Raymond Gérôme

Fils d’un père industriel belge et d’une mère hollandaise, Raymond Gérôme, de son vrai nom Raymond de Baker, est né le l7 mai 1920 à Koekelberg. Il fait ses études à Bruxelles puis intègre l’Ecole d’art dramatique Charles-Dullin à Paris. En 1941, il fonde les Jeunesses Théâtrales de Belgique, puis devient directeur du Théâtre National de Bruxelles.

Après un séjour de deux ans aux Etats-Unis, Raymond Gérôme s’installe définitivement en France en 1954 pour se consacrer au théâtre en tant qu’interprète ou metteur en scène. Comme interprète, il obtient un grand succès dans «Qui a peur de Virginia Woolf?» (1964) de Edward Albee mise en scène par Franco Zeffirelli avec Madeleine Robinson. En tant que metteur en scène, il dirige Marie Bell dans «Phèdre» (1962), Pierre Brasseur et Paul Meurisse dans «Don Juan aux enfers» (1966), Michèle Morgan dans «Le tout pour le tout» (1978) ou Edwige Feuillère et Jean Marais dans «La maison du lac» (1986). C’est d’ailleurs par le biais du théâtre qu’il apparaît régulièrement à la télévision dans l’émission «Au théâtre ce soir» où il est le protagoniste d’une quinzaine de pièces, parmi lesquelles «Le chien des Baskerville» (1974) où il endosse le rôle de Sherlock Holmes. Toujours pour le petit écran, on se souvient du personnage de Philippe d’Orléans dans «Lagardère» (1967) avec Jean Piat.

Au cinéma, Raymond Gérôme débute dans «Bonnes à tuer (1954) de Henri Decoin avec Danielle Darrieux. Henri Decoin et Danielle Darrieux qu’il retrouve l’année suivante dans «L’affaire des poisons» où il interprète Louis XIV. Il obtient des rôles plus conséquents dans «La Princesse de Clèves» (1960) de Jean Delannoy avec Marina Vlady et Jean Marais et «Le triomphe de Michel Strogoff» (1961) avec Curd Jürgens. Il est à plusieurs reprises le partenaire de Jean-Paul Belmondo dans «Le cerveau» (1968), «Le magnifique» (1973) et «L’animal» (1977). Le fait d’être bilingue lui permet de tourner dans des coproductions internationales comme «La nuit des généraux» (1966) avec Peter O’Toole ou «Chacal» (1972) de Fred Zinnemann. Sur le grand écran, il se spécialise dans des rôles de notables à l’image du Chef de la division criminelle de «Tendre Poulet» (1977) avec Annie Girardot et Philippe Noiret.

Quasiment absent au cinéma par la suite, il se consacre au théâtre. Il obtient le Prix du Brigadier pour l’ensemble de sa carrière et sa pièce «L’extravagant Mister Wilde» (1982) et triomphe dans «Duo pour une soliste» (1984) avec Anny Duperey. Raymond Gérôme effectue son retour à l’écran dans «Ne réveillez pas un flic qui dort» (1987) de José Pinheiro avec Alain Delon et Michel Serrault puis dans «L’opération corned-beef» (1990) de Jean-Marie Poiré avec Christian Clavier et Jean Reno. Il apparaît une dernière fois dans «Sade» (2000) de Benoit Jacquot avec Daniel Auteuil. Parallèlement, il mène une carrière fructueuse sur le petit écran dans des épisodes de séries telles que: «Julien Fontanes, magistrat» avec Jacques Morel, «Les enquêtes du commissaire Maigret» avec Jean Richard, «Commissaire Moulin» avec Yves Rénier ou «Maigret» avec Bruno Cremer ou des téléfilms de prestige comme «L’affaire Seznec» (1992) avec Christophe Malavoy ou «La dame de Lieudit» (1993) avec Edwige Feuillère. À l’âge de quatre-vingt-un ans, ayant progressivement ralentit ses activités professionnelles, Raymond Gérôme décède des suites d’une crise cardiaque dans une clinique des Lilas en Seine Saint-Denis.

© Olivier SINQSOUS