Claudine Auger

Être la première «James Bond girl» du cinéma: une gageure pour une actrice française? Claudine Auger a relevé le défi et ouvert la voie à ses consœurs pour incarner la femme fatale à la française auprès du mythique et séducteur agent secret britannique! Née le 26 avril 1941 à Paris, elle devient mannequin et décroche le titre de Miss Cinémonde en 1957, puis celui de première dauphine de Miss Monde l’année suivante. Parallèlement, elle prend des cours de théâtre et se voit approchée par Pierre Gaspard-Huit, qu’elle épouse, pour tenir un petit rôle dans «Christine» (1958). Une évocation de la société viennoise d’avant la Première Guerre mondiale, nimbée de l’aura de deux icônes, Romy Schneider et Alain Delon.

Les portes du Septième Art s’entrouvrent. Choisie par Jean Cocteau pour personnifier la déesse Minerve dans son film «Le testament d’Orphée» (1959), Claudine Auger tourne avec Marcel Carné, Jean Girault, Philippe de Broca et c’est Henri Decoin qui lui offre son premier grand rôle, celui d’Isabelle, éprise d’Henri, frère de Louis XIV, dans «Le masque de fer» (1962). Trois ans plus tard, la sylphide, au joli visage ponctué d’un grain de beauté sous la lèvre, triomphe de Raquel Welch, Faye Dunaway et Julie Christie pour interpréter la séduisante «Domino» qui aide l’espion 007, campé par le charismatique Sean Connery, à démanteler une organisation criminelle dans «Opération tonnerre» (1965). Silhouette de rêve, moulée dans un maillot de bain blanc et noir, elle entre dans la légende et acquiert une célébrité mondiale.

La carrière de Claudine Auger ne franchit pas pour autant l’Atlantique et se déroule en grande partie dans des productions franco-italiennes. Fidèle à Jacques Deray, elle est à l’affiche du film d’aventure «L’homme de Marrakech» (1965), du drame adapté du roman de Françoise Sagan, «Un peu de soleil dans l’eau froide» (1970), et de deux thrillers «Flic story» (1975) et «Un papillon sur l’épaule» (1977). Sous la direction du réalisateur italien Ettore Scola, elle est la fille de Laurent de Médicis, dans l’Italie du XVe siècle, et séduit Belfagor, envoyé du diable sur terre sous les traits de Vittorio Gassman, dans «Belfagor le Magnifique» (1966). «Jeu de massacre» (1966), de Alain Jessua, la confronte à une joute délirante entre Jean-Pierre Cassel et Michel Duchaussoy. Aux côtés des divines Ursula Andress et Virna Lisi, Claudine Auger rivalise de charme dans une comédie de Luigi Zampa «Pas folles les mignonnes» (1967). Les tournages s’enchaînent et se diversifient. Dans «L’intrépide» (1974), de Jean Girault, Louis Velle s’échine à protéger d’un tueur Claudine Auger, journaliste victime d’une tragique confusion dans un train pour Nice. Dans «L’associé» (1979) de René Gainville, l’actrice est l’épouse de Michel Serrault qui s’invente un associé pour réussir à monter son cabinet financier.

La décennie 1980 est moins faste. Dans l’adaptation d’un roman de Guillaume Apollinaire, «Les exploits d’un jeune Don Juan» (1986) de Gianfranco Mingozzi, ou dans «Les vaisseaux du cœur» (1988) de Andrew Birkin, les rôles de mère succèdent à ceux d’épouse ou d’amante qu’évoque encore Philippe Noiret, s’épanchant auprès de Ornella Muti, dans «La femme de mes amours» (1988). Remariée avec l’homme d’affaires Peter Brent, Claudine Auger, qui a donné naissance à une fille à l’âge de 50 ans, décède à Paris le 18 décembre 2019. Elle qui disait que jouer du Molière au théâtre ou être une James Bond girl sur les écrans, «c’était un jeu, la même chose», a bien trop tôt fait faux Bond au cinéma…

© Isabelle MICHEL