Katy Jurado

Katy Jurado voit le jour le 16 janvier 1924 à Guadalajara, deuxième grande ville du Mexique, à près de six cents kilomètres au Nord-Ouest de Mexico. Elle est issue d’une famille de propriétaires terriens ruinés par la guerre civile qui vient à peine de prendre fin. Au début des années quarante alors que l’industrie cinématographique mexicaine est en plein essor, la très belle María Cristina tente de convaincre ses parents et surtout son intraitable grand-mère de lui laisser faire du cinéma. Mais ce n’est qu’une fois devenue l’épouse de l’acteur Víctor Velázquez, dont elle aura deux enfants, qu’elle peut commencer sa carrière. Dans son premier film, «No matarás» (1943) de Chano Urueta, elle a pour mentor Sara García. Désormais connue sous le nom de Katy Jurado, la jeune actrice, sans avoir vraiment des premiers rôles tourne encore douze films au cours de la décennie. Parmi eux citons en 1945 «El museo del crimen» de René Cardona avec le Britannique David T. Bamberg interprète au Mexique du génie du mal asiatique, Fu Man Chu, personnage joué par Boris Karloff dans les premières versions anglo-saxonnes. Mais elle est aussi, en 1948, de la distribution du fameux «Nosotros los pobres» de Ismael Rodríguez, avec Pedro Infante.

En 1951, spectatrice d’une corrida, elle est remarquée par le Nord-américain Bud Boetticher qui fait des repérages au Mexique pour son film «La dame et le toréador» avec Robert Stack et Joy Page. Bien que parlant encore un anglais très imparfait elle décroche la même année un second prix d’interprétation féminine aux USA grâce à son interprétation dans le western de Fred Zinnemann, «Le train sifflera trois fois», avec Grace Kelly et Gary Cooper. Katy Jurado poursuit une très belle carrière au Mexique avec notamment «L’enjôleuse» (1952) de Luis Buñuel, où elle apparaît dans toute la splendeur de son énigmatique beauté aux côtés de Pedro Armendariz. Elle tourne également de nombreux westerns avec des acteurs comme Charlton Heston et Jack Palance («Le sorcier du Rio Grande» - 1953), Spencer Tracy et Richard Widmark («La lance brisée» -1954), Kirk Douglas («Le cercle infernal» - 1955), et Marlon Brando en 1960 pour «La vengeance aux deux visages» qu’il réalise lui-même.

À partir des années soixante, elle se partage entre son pays natal, les Etats-Unis, et l’Europe où elle joue en particulier «Barabbas» (1961) un péplum grandiose de Richard Fleischer, avec Anthony Quinn mais aussi Ernest Borgnine qui partage quelques années la vie de l’actrice. Elle travaille pour la télévision et fait également des films d’auteurs comme «Pantaleón y las visitadoras» (1975), roman de l’écrivain péruvien Mario Vargas Llosa qu’il adapte lui-même au cinéma, et «Le recours de la méthode» (1978) de Miguel Littin, avec Alain Cuny, à partir d’un livre d’Alejo Carpentier sur un scénario de Régis Debray. En 1997 elle joue encore un personnage étonnant dans «Divine» de Arturo Ripstein avec l’Espagnol Francisco Rabal.

Katy Jurado tourne en 2002, alors qu’elle vient de fêter ses soixante-dix huit ans, son cinquante-huitième et dernier film «Un secreto de esperanza» de Leopoldo Laborde avec le jeune acteur Imanol. Elle décède en effet quelques mois plus tard, le 5 juillet 2002, dans la très belle ville mexicaine de Cuernavaca, au sud de Mexico. C’est une figure emblématique du cinéma mexicain qui disparaît.

© Caroline HANOTTE