Gina Lollobrigida

Sa vie fut un vrai conte de fée, mais hélas sans prince charmant! «L’amour a été le grand absent de ma vie», dira la sublime actrice Gina Lollobrigida, née le 4 juillet 1927 à Subiaco en Italie, au sein d’une famille modeste d’ouvriers. Appauvris par la guerre, ses parents s’installent à Rome en 1945 et Gina, douée pour le dessin, leur vient en aide en vendant ses créations dans la rue. La jeune fille, attirée par l’univers artistique, intègre l’Académie des beaux-arts. Sa grande beauté, qu’elle affiche dans des concours, fascine le milieu cinématographique et Gina y fait ses premiers pas avec un rôle de courtisane dans «L’aigle noir» (1946) de Riccardo Freda. En 1949, elle épouse un médecin yougoslave, père de son fils unique, qui devient son agent. Et c’est un film franco-italien de Christian-Jaque qui révèle, outre ses charmes, ses dons de comédienne. En fausse diseuse de bonne aventure, en réalité fille adoptive du roi Louis XV, dans «Fanfan la Tulipe» (1951), elle conquiert le public et pas seulement Gérard Philipe! C’est l’amorce d’une foisonnante carrière qui se déploie sur deux décennies. Dans «Les belles de nuit» (1952) de René Clair, Gina rivalise avec Martine Carol. «La marchande d’amour» (1952) de Mario Soldati la plonge dans l’univers d’Alberto Moravia. Et son interprétation de la chanteuse d’opéra Lina Cavalieri dans «La belle des belles» (1955) de Robert Z. Leonard, auprès de Vittorio Gassman, la couvre de louanges.

Hollywood ne peut rester à l’écart d’une telle icône. La «Lollo» italienne consacre sa stature internationale avec le rôle de l’épouse de Humphrey Bogart, tous deux sont plongés dans de sordides intrigues, dans «Mort au diable» (1953) de John Huston. Entre Burt Lancaster et Tony Curtis, elle se lance dans des numéros de voltige pour le film de Carol Reed «Trapèze» (1955). Retour au cinéma franco-italien avec une adaptation par Jean Delannoy d’un chef-d’œuvre de Victor Hugo, «Notre-Dame de Paris» (1956). Gina Lollobrigida y incarne l’enjôleuse Esméralda, la belle bohémienne dont tombe amoureux le sonneur de cloches Quasimodo, être difforme et bossu incarné par Anthony Quinn. Un rôle illustre confortant la notoriété de la comédienne qui s’envole encore aux Etats-Unis pour y tourner un film historique auprès de Yul Brynner, «Salomon et la reine de Saba» (1958). Elle enchaîne avec un film de guerre, «La proie des vautours» (1959) de John Sturges, crevant l’écran face à Frank Sinatra et Steeve McQueen. Subjugué lui aussi, Orson Welles dédie un portrait (1958) à celle qu’on qualifie de «plus belle femme du monde». Jean Delannoy pare la diva des atours de Pauline Borghèse, sœur de Napoléon, dans «Vénus impériale» (1962), avec Stephen Boyd. Un triomphe!

Qu’elle se mesure à Virna Lisi et Monica Vitti dans le film à sketches de Dino Risi «Les poupées» (1964), qu’elle séduise un adolescent dans «Ce merveilleux automne» (1968) de Mauro Bolognini, qu’elle mette sous sa coupe «Les quatre mercenaires d’El Paso» (1970), dans le western de Eugenio Martin, l’actrice bâtit sa légende. Avec le drame de Francisco Rovira Beleta, «Roses rouges et piment vert» (1972), elle se découvre de nouvelles passions. Elle est plus chanceuse en photographie et en sculpture, avec des expositions dans le monde entier, qu’en politique dont elle tente l’aventure. Gina essuie aussi quelques déboires en amour qu’elle croyait pouvoir revivre à près de 80 ans avec un homme vénal plus jeune qu’elle. Dans les dernières années de sa vie, mise sous tutelle pour la gestion de son patrimoine, sa fortune se révèle son infortune. Et c’est le 16 janvier 2023, que Lollo, star éternelle, rejoint la Voie Lactée...

© Isabelle MICHEL