Monica Vitti

Surnommée la «Reine du cinéma italien», Maria Louisa Ceciarelli, alias Monica Vitti, naît à Rome le 3 novembre 1931, dans une famille bourgeoise d’origine sicilienne. Après avoir passé son enfance à Messine, elle commence des études de secrétariat pour complaire à sa famille, mais s’en détourne rapidement pour entrer à l’Académie nationale d’art dramatique de Rome. De tempérament oscillant entre légèreté et morbidité, elle se réfugie dans le jeu et s’ingénie à faire «semblant d’être une autre». Sa vocation est née. Le théâtre lui ouvre les portes du cinéma avec une comédie italienne de Edoardo Anton «Ridere! Ridere! Ridere!» (1954). Le réalisateur Michelangelo Antonioni la repère et lui demande de doubler la comédienne Dorian Gray pour son film «Le cri» (1957). Voix rauque, regard fascinant, chevelure blonde et dense, charme nonchalant elle le séduit de son physique atypique. Elle devient sa compagne et sa muse. «J’ai eu la chance de commencer ma carrière avec un homme de talent, spirituel et plein de vie», témoignera-t-elle. Une rencontre déterminante qui porte aussitôt l’actrice au zénith avec des films du cinéaste aussi notoires que sa trilogie sur l’incommunicabilité entre les êtres. Dans «L’avventura» (1959), «La nuit» (1960), «L’éclipse» (1961), auprès de Alain Delon, elle incarne avec maestria des femmes tourmentées en plein désarroi amoureux, et «Le désert rouge» (1964) la dépeint en épouse neurasthénique.

Aspirant à gommer son image d’intellectuelle et à s’affranchir des personnages névrosés du répertoire de son génial pygmalion, qu’elle ne retrouve qu’en 1980 pour interpréter la reine de son film historique «Le mystère Oberwald», Monica Vitti se tourne vers d’autres grands cinéastes. Sous la direction de Joseph Losey, elle campe une séduisante aventurière caméléon, recrutée par les services secrets britanniques, dans une parodie des films d’espionnage «Modesty Blaise» (1965). Pour Ettore Scola et son «Drame de la jalousie» (1969), elle est Adélaïde, jeune fleuriste victime de l’amour que lui portent deux hommes, dont Oreste joué par Marcello Mastroianni. Mais celle dont Antonioni disait qu’elle avait «le visage de l’angoisse» veut égayer de son naturel enjoué et de son goût du comique des films plus facétieux, rivalisant avec d’inénarrables partenaires, nommés Alberto Sordi, Ugo Tognazzi, Vittorio Gassman ou Nino Manfredi. Dans «Les poupées» (1965), film satirique de Dino Risi, Monica Vitti tente vainement de se débarrasser de son vieux mari. Fantasque et avide de vengeance, elle se surpasse dans «La fille au pistolet» (1968) de Mario Monicelli. Dans «Nini Tire-Bouchon» (1970) de Marcello Fondato, elle est une provocante danseuse de variétés dans l’Italie de la fin du XIXème siècle. Virevoltant d’une violoniste et d’une religieuse à une motarde acrobate et une hôtesse de l’air, dans la comédie en douze séquences de Dino Risi «Moi la femme» (1971), l’actrice déploie ses dons virtuoses. Luis Buñuel lui fait jouer une mère de famille coincée dans son film «Le fantôme de la liberté» (1974) et la savoureuse comédie de Luciano Salce, «Le canard à l’orange» (1975), consacre une comédienne désopilante.

Avec «Flirt» (1982) de Roberto Russo, dont elle coécrit le scénario d’un couple en crise, et «Scandale secret», seul film qu’elle réalise, mais sans lauriers, Monica Vitti, devenue une immense star populaire, achève une carrière couronnée de nombreux trophées. Mariée au réalisateur Roberto Russo, elle décède le 2 février 2022, à l’âge de 90 ans, atteinte de la maladie d’Alzheimer. Jouer à être une autre a été sa façon d’exister. Pour constamment se réincarner...

© Isabelle MICHEL