Gérard Tichy

Fils de médecin, Gerhard Johannes Alexander Tichy Wondzinski, plus connu sous le nom de Gérard Tichy, naît à Weissenfels en Allemagne, le 11 mars 1920. Après une courte période en tant qu’artiste, il est d’abord enrôlé dans le service du travail du Reich, puis participe aux campagnes de Pologne et de France en tant que soldat d\'infanterie. Après sa mobilisation sur le front de l’Est, il finit la guerre comme lieutenant en Alsace. Fait prisonnier à la Liberation, il passe un an et demi dans un camp de prisonniers à Bordeaux, avant de s’évader et de fuir vers l’Espagne. Il s’installe d’abord à Saint-Sébastien, puis à Madrid, où il travaille comme serveur. Grâce à l’intervention du caméraman Hans Scheib, il rencontre le réalisateur Eusebio Fernández Ardavín, qui cherche un acteur pour incarner un commandant de sous-marin allemand pour son film Neutralidad (1948).

Dès lors, il enchaîne en multipliant les seconds rôles dans plusieurs productions espagnoles. Il est notamment sollicité à quatre reprises par Rafael Gil, un des meilleurs cinéastes ibériques d’après-guerre. Il tourne aussi pour César Fernández Ardavin pour «La llamada de África» (1952) et «¿Crimen imposible?»; Hugo Fregonese pour «Pages galantes de Boccace» (1953); Richard Sale pour «Contrebande à Malaga» (1954); Antonio Santillán pour «De l’or dans la vallée» (1958) avec la charmante française Claudine Dupuis. En 1959, Luis Lucia lui offre un des rares rôles principaux de sa carrière dans «Molokai», biographie du missionnaire belge Damian de Veuster interprété par Javier Escrivá. Dans les années 60, parlant couramment l’espagnol, l’allemand, le français et l’anglais, Gérard Tichy tourne beaucoup à travers l’Europe et participe à plusieurs productions internationales réalisées en Espagne, parmi lesquelles: «Le roi des rois» (1960) de Nicholas Ray; «Le Cid» (1960) de Anthony Mann; «Casablanca, nid d’espions» (1963) de Henri Decoin, «Marie-Chantal contre le Docteur Kha» (1965) de Claude Chabrol; «Train d’enfer» (1965) de Gilles Grangier, l’inoubliable «Docteur Jivago» (1965) de David Lean et «Texas Kid » (1966) de Lesley Selander. Son nom subit quelques variantes en fonction de la nationalité des productions: Gérard, Gerardo ou Gerhardt, Tichy, Tichy Jr. ou Tichi.

Acteur très prolifique, Gérard Tichy apparaît également dans plusieurs films fantastiques ou d’horreur. On le remarque notamment dans des œuvres de deux grands maîtres du genre: Jesus Franco dans «Justine» (1968) et Mario Bava dans «Une hache pour la lune miel» (1969). En 1968, il apparaît dans un des tous premiers films de Dustin Hoffman, «L’agent américain» dirigé par l’italien Giorgio Gentili. Il devient très populaire, en 1972, en interprétant Cyrius Smith dans «L’île mystérieuse», l’adaptation télévisée du roman de Jules Verne, réalisée par Juan Antonio Bardem est entouré par une distribution internationale: Omar Sharif, Jess Hahn, Philippe Nicaud. La série connaît un tel succès, qu’une version cinématographie est ensuite exploitée en salle dans plusieurs pays.

Dans les années quatre-vingt, Gérard Tichy apparaît encore dans des films qui passent rarement les frontières de la péninsule. Seul «Hydra » (1984) dirigé pas Amando de Ossorio avec Ray Milland connaît la faveur d’un petit public international. En 1991, il fait une ultime apparition au cinéma. Acteur très discret sur sa vie privée, il meurt le 11 avril 1992, à Madrid.

© Philippe PELLETIER