Claude Chabrol

Fils de pharmaciens, Claude Chabrol est né le 24 juin 1930 à Paris mais doit s’exiler dans la Creuse durant la Seconde Guerre Mondiale où il tient à l’âge de douze ans un ciné-club. De retour dans la capitale, il obtient une Licence de lettres ce qui lui permet de participer à la revue «Les cahiers du cinéma» (1952 à 1957) où il côtoie Jacques Rivette, Eric Rohmer ou François Truffaut. Avec l’aide financière de sa première femme, il réalise «Le beau Serge» (1957) avec Gérard Blain et Jean-Claude Brialy, film récompensé par le Prix Jean Vigo qui s’inscrit dans le mouvement cinématographique de «La nouvelle vague». L’année suivante, il retrouve la même distribution pour «Les cousins» (1959).

Dans les années soixante, Claude Chabrol dirige essentiellement Stéphane Audran qui devient son épouse et la mère de son fils Thomas né en 1963. L’actrice devient l’interprète fétiche de l’univers «chabrolien» qui troque avec ironie les travers de ses contemporains: une des héroïnes des «Bonne femmes» (1960) avec Bernadette Lafont, trentenaire séduite par une jeune fille dans «Les biches» (1968), directrice d’école dans «Le boucher» (1969) avec Jean Yanne en criminel ou mère victime de sa fille dans «Violette Nozière» (1978). Il adapte également des faits-divers historiques: Charles Denner interprète le tueur en série «Landru» en 1963 et Isabelle Huppert compose la meurtrière parricide «Violette Nozière » en 1977. Il dirige d’autres comédiens dans des rôles marquants: Roger Hanin en agent secret dans «le tigre aime la chair fraîche» (1963) et «Le tigre se parfume à la dynamite» (1964), Michel Bouquet en tueur de l’amant de son épouse dans «La femme infidèle» (1968), Jean Yanne en chauffard meurtrier dans «Que la bête meure» (1969) ou Jean-Paul Belmondo en paraplégique dans «Docteur Popaul» (1972).

Après quelques films alimentaires en France ou à l’étranger, Claude Chabrol renoue avec le succès en réalisant «Poulet au vinaigre» (1984) avec Jean Poiret. Les années quatre-vingt sont marquées par sa collaboration avec Isabelle Huppert: faiseuse d’anges dans «Une affaire de femmes» (1988), Madame Bovary dans le film éponyme en 1990, postière déséquilibrée dans «La cérémonie» (1995), couple d’escrocs avec Michel Serrault dans «Rien ne va plus» (1997), PDG perverse dans «Merci pour le chocolat» (1999) ou juge d’instruction dans «L’ivresse du pouvoir» (2005).

N’hésitant à croquer les travers de la bourgeoisie de province, Claude Chabrol fait appel à d’autres comédiens de renom: Michel Serrault et Charles Aznavour dans «Les fantômes du chapelier» (1982), Philippe Noiret pour «Masques» (1986), Nathalie Baye dans «La fleur du mal» (2002) ou Gérard Depardieu dans «Bellamy» (2008), son dernier film pour le grand écran. Dans cette filmographie foisonnante, il reprend le scénario du film inachevé de Henri-Georges Clouzot dans «L’enfer» (1993) avec Emmanuelle Béart et tourne plusieurs épisodes de la collection «Chez Maupassant». En tant qu’interprète comme Alfred Hitchcock dont il est fervent admirateur, il apparaît dans certaines de ses réalisations et présente la collection «Sueurs froides» (1987) à la télévision. Il obtient même le rôle titre d’un film d’auteur «Alouette, je te plumerai» (1988) de Pierre Zucca. Alors qu’il vient de fêter ses cinquante ans de carrière, Claude Chabrol décède d’une bradycardie liée aux complications d’un pneumothorax le 12 septembre 2010 à Paris.

© Olivier SINQSOUS