Rafael Gil

Rafael Gil Álvarez voit le jour à Madrid, le 22 mai 1913. Il est le fils de Felipe Gil y Gil, conservateur du Teatro Real de Madrid, et de Presentación Álvarez de la Puente. Pendant les deux premières années de sa vie, il a vécu au Teatro Real avec ses parents et son frère Felipe. Il s’intéresse très jeune au cinéma. À tout juste dix-huit ans, alors que la Seconde République espagnole vient d’être proclamée, il collabore à plusieurs revues comme critique de cinéma. Pendant la Guerre Civile (1936/39), il réalise des courts métrages didactiques ou de propagande pour le gouvernement dont «Sanidad» (1937) et «Ametralladoras» (1939) sur les mitrailleuses soviétiques qui équipent les troupes républicaines.

Le pouvoir franquiste en place (mars 39), Rafael Gil continue à faire des documentaires. Il écrit aussi des scénarios comme celui de «La florista de la reina» (1940) avec un Alfredo Mayo débutant. En 1942, il réalise trois comédies très réussies dont «Huella de luz» avec Fernando Freyre de Andrade. En 1943, il filme une œuvre encore plus délirante «Eloísa está debajo de un almendro» avec Rafael Durán et Amparo Rivelles complètement dépassés par des seconds rôles plus loufoques les uns que les autres, dans un décor de vieux château à la Frankenstein. Puis Rafael Gil décide de faire des films «littéraires» comme «El clavo» (1944) et «La pródiga» (1946) d’après Pedro Antonio de Alarcón, «Don Quichotte» (1947) interprété par Rafael Rivelles ainsi que «Mare Nostrum» (Du sang à l’aube), adapté du roman de Vicente Blasco Ibáñez en 1948 avec Maria Félix et Fernando Rey. Il s’essaie, la même année, au néoréalisme avec «La calle sin sol» qu’interprètent Amparo Rivelles et Antonio Vilar. Dans les années cinquante, il réalise des films religieux: «La dame de Fatima» (1951) avec Inés Orsini; «Sœur Intrépide» (1952) avec Dominique Blanchar; «Hommes en détresse» (1953) avec Claude Laydu en prêtre de village; «Le baiser de Judas» (1954); «Le chant du coq» (1955).

Les années soixante amènent des comédies musicales comme «La casa de la Troya» (1959) avec les célèbres orchestres d’étudiants chanteurs de Saint-Jacques de Compostelle. Rafael Gil filme Sara Montiel, Carmen Sevilla ou le jeune prodige Joselito. Le cinéaste s’intéresse aussi à la tauromachie «El Litri y su sombra» (1960), «Chantaje a un torero» (1963) avec Manuel Benítez el Cordobés, «Sangre en el ruedo» (1968) avec Francisco Rabal ou «Le reliquaire» (1969). Il évoque la légion étrangère espagnole dans «Les fiancés de la mort» (1974) récit contemporain avec Helga Liné, tandis que «La légion aime les femmes et… les femmes, la légion» (1976) se passe pendant la Guerre Civile. Dans l’après franquisme immédiat, Rafael Gil aborde le mariage des prêtres «La boda del señor cura» (1978) avec José Sancho, puis la perte de l’autorité paternelle «Hijos de papá» (1979) avec José Bódalo. Il se fait très critique envers la politique de transition des années quatre-vingts: «…Et à la troisième année, il ressuscita» (1980), «De la vieille chemise à la veste neuve» (1981). Il a soixante-dix ans quand il tourne son dernier film, en 1983, «Las alegres chicas de Colsada», une comédie musicale avec Tania Doris et Luis Cuenca.

Rafael Gil, décède à Madrid, le 10 juillet 1986. Comme réalisateur, scénariste et producteur, il laisse derrière lui près de soixante-dix films. Sans être un génie de la mise en scène, il a été un très bon faiseur d’histoires qui a su distraire les spectateurs en s’adaptant à l’air du temps.

© Caroline HANOTTE