Bibi Andersson

Berit Elisabeth Andersson, dite Bibi Andersson, est née à Stockholm le 11 novembre 1935. Encouragée par sa mère, elle étudie l’art dramatique dans sa ville natale et dès 1951 se lance dans le cinéma. Sa fraîcheur, son sourire, sa beauté nordique séduisent le réalisateur Ingmar Bergman. S’il a d‘abord la fantaisie de la faire tourner dans des publicités pour une marque de savon, il lui ouvre les portes du théâtre de Malmö et surtout en fait la muse de son propre cinéma, à l’instar de Liv Ullmann, Harriet Andersson ou Ingrid Thulin. La présence rayonnante de Bibi Andersson, entrevue dans «Sourires d’une nuit d’été» (1955), se révèle dans «Le septième sceau» (1956), drame ésotérique autour d’un chevalier tentant de repousser la Mort par une partie d’échecs. Et dans «Les fraises sauvages» (1957), elle apaise les derniers moments d’un vieux médecin rongé par son passé. Ingmar Bergman s’ingénie à répandre dans son univers tourmenté une lumière salvatrice, personnifiée par cette actrice solaire et délicate, incarnation du bonheur de vivre. Retrouvant la force de garder son enfant après avoir tenté d’avorter dans «Au seuil de la vie» (1958), elle contrecarre les desseins de Satan dans «L’œil du diable» (1960), symbolisant la vie contre la mort et l’amour vertueux triomphant de la noirceur du monde.

D’autres réalisateurs s’emparent du charme ingénu de la comédienne, tel Vilgot Sjöman dans «La maîtresse» (1961) ou «Ma sœur, mon amour» (1965), avec récompenses à la clé. Mais c’est son maître qui la hisse au faîte de la notoriété avec un film majeur, «Persona» (1965). Bibi Andersson y incarne Alma, la fascinante infirmière au chevet d’une actrice devenue muette, jouée par Liv Ullmann, à laquelle elle confie ses secrets. Pour Ingmar Bergman, c’est un chef-d’œuvre. Pour son égérie un rôle unique. Commence alors pour Bibi Andersson une carrière internationale, jalonnée d’expériences variées, qu’elle initie avec un western américain de Ralph Nelson «La bataille de la vallée du diable» (1966). «Une passion» (1969), «Le lien» (1971) et «Scènes de la vie conjugale» (1973) sont les derniers films que l’actrice tourne avec son mentor autour des thèmes favoris du cinéaste: l’amour, le couple, l’infidélité, les faux-semblants.

«Je n’appartiens qu’à moi-même»: si Bibi Andersson doit à Ingmar Bergman sa plus belle histoire d’amour avec le cinéma, elle garde sa liberté. Ses choix sont éclectiques et font fi des frontières. Espiègle compagne de Jean Piat dans le film de Sergio Gobbi «La rivale» (1974), elle est médecin psychiatre dans «Jamais je ne t’ai promis un jardin de roses» (1976) de Anthony Page, épouse soupçonnée du meurtre de son mari dans le thriller de André Cayatte «L’amour en question» (1978), avec Annie Girardot, happée dans l’univers du fantastique avec «Quintet» (1978) de Robert Altman, auprès de Paul Newman. Et se retrouve embarquée, avec Alain Delon aux commandes, dans le Concorde pour le film catastrophe de David Lowell Rich «Airport 80» (1978). Petit rôle mémorable dans le drame danois de Gabriel Axel «Le festin de Babette» (1986) ou mère du héros dans «Rêve de papillon» (1993) de l’italien Marco Bellocchio, elle décroche encore un prix à plus de 70 ans pour son interprétation d’une religieuse inflexible dans la saga médiévale de Peter Flinth, «Arn, chevalier du temple» (2006). Trois maris et une fille ont partagé sa joie de vivre jusqu’en 2009, année funeste qui la laisse handicapée à la suite d’un AVC. Elle décède à Stockholm dix ans plus tard, le 14 avril 2019. Reste une carrière miroir de son amour pour la vie. Chapeau Bibi!

© Isabelle MICHEL