Samuel Fuller

Samuel Michael Fuller est né le 12 août 1912 à Worcester dans le Massachussetts, il est le fils de Benjamin Rabinovitch, immigrant juif russe et de Rebecca Baum, immigrante juive polonaise; leur nom de famille a été modifié après l’immigration aux U.S.A.. Samuel commence à travailler à l’âge de douze ans dans un journal puis devint reporter criminel, cinq ans plus tard, pour le «New York Evening Graphic». Féru d’écriture, Samuel Fuller rédige aussi des nouvelles et des romans. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, il sert comme fusilier dans la 1ère division d’infanterie de l’Armée américaine. À son retour il n’est plus le même homme, cette expérience de la guerre l’a marqué pour toujours. Il devient un cinéaste de la violence, qu’elle soit chez les êtres ou sur les champs de bataille.

Après avoir participé à l’écriture de plusieurs scénarios, parmi lesquels: «La loi de la pègre» (1938) de James Cruze, «Margin for error» (1942) de Otto Preminger, «Jenny femme marquée» (1948) de Douglas Sirk, il réalise son propre film, en 1948, «J’ai tué Jesse James» où le personnage de James est davantage représenté comme un tueur sans pitié que comme un hors-la-loi charismatique façon Hollywood. Puis, Fuller, qui est toujours un homme en colère, réalise deux excellents films de guerre «J’ai vécu l’enfer de Corée» ( 1950) avec Steve Brodie et «Baïonnette au canon» (1951) avec Richard Basehart. Il filme avec talent le thriller «Violences à Park Row» (1952) avec Gene Evans puis les films de gangsters «Le port de la drogue» (1952) avec Richard Widmark et «Maison de bambou» (1954) avec Robert Ryan. Parmi ses autres réalisations remarquables, citons: «Le démon des eaux troubles» (1953), «Les maraudeurs attaquent» (1961) et «Shock Corridor» (1963). En 1979, «Au-delà de la gloire» avec Lee Marvin, film largement inspiré de sa propre expérience de la guerre, est un échec au box-office.

En 1982, Samuel Fuller dirige le très controversé «Dressé pour tuer», l’histoire d’un chien conditionné pour s’en prendre aux Noirs. Le réalisateur veut y dénoncer le racisme et la cruauté des hommes, or certains ont perçu le message inverse. Puis il se rend en France, il met en scène «Les voleurs de la nuit» (1983),en compétition au Festival de Berlin. En 1988, il réalise une adaptation du roman de David Goodis «Sans espoir de retour» avec Keith Carradine. Il met fin à sa carrière de réalisateur après avoir tourné pour la télévision «La madone et le dragon» (1989) et «Girls in prisons» (1994).

Pleinement admiré par les cinéastes de la «Nouvelle Vague», Jean-Luc Godard, Luc Moullet et Claude Chabrol lui offrent des rôles. Dans «Pierrot le fou» (1965) de Godard, il déclame «Un film est un champ de bataille: amour, haine, violence, action, mort, en un mot émotion» et c’est là sa vision du cinéma. Il travaille aussi sous la direction de Steven Spielberg, Dennis Hopper et Wim Wenders. Le vrai visage de Samuel Fuller a été méconnu des historiens du cinéma, ils l’ont traité de «raciste, anticommuniste et militariste». Ces malentendus ont été dissipés plus tard par des critiques de cinéma et des cinéastes comme Martin Scorsese, John Cassavetes ou Amos Gitai, qui ont compris qu’au contraire il avait dénoncé avec constance le racisme, le machisme, la folie des hommes. Samuel Fuller est mort le 30 octobre 1997, à Hollywood. Il fut marié deux fois, avec Martha Downes jusqu’en 1959, puis en 1967, il épousa une comédienne allemande Christa Lang; ils eurent une fille Samantha, actrice également.

© Anna F.