Michelangelo Antonioni

Michelangelo Antonioni naît sous le règne du roi d’Italie, Victor-Emmanuel III, le 29 septembre 1912 à Ferrare, capitale de la province d’Émilie-Romagne dans la plaine du Pô. Dans les années trente, il suit des cours de commerce et d’économie, mais s’intéresse déjà au Septième Art et publie des critiques cinématographiques pour le journal «Corriere Padano» tandis que l’industrie du film prend un énorme essor sous l’impulsion de Mussolini qui inaugure près de Rome la cité du cinéma, «Cinecittà», et crée le premier festival du cinéma, la «Mostra de Venise».

En 1939 désormais installé dans la capitale italienne, Antonioni collabore à la revue «Cinema». D’après certaines sources il participe pour la première fois à la réalisation d’un film, en 1942, comme stagiaire assistant de Marcel Carné sur le plateau des «Visiteurs du soir». Il écrit aussi ses premiers scénarii très représentatifs de l’époque comme «Un pilote revient» (1942) de Roberto Rossellini, avec Massimo Girotti, en jeune lieutenant aviateur italien interné dans un camp de prisonniers britannique. En 1943, Antonioni tourne un premier court métrage de facture très néoréaliste: «Les gens du Pô». Mais compte tenu des terribles évènements qui secouent la péninsule, ce témoignage sur la vie des paysans de sa province natale ne sortira qu’en 1947. En 1950, il réalise son premier long métrage de fiction: «Chronique d’un amour» avec Lucia Bosè. Le film est un succès et se voit couronné d’un prix par les journalistes italiens. Il enchaîne avec des productions aux sujets contemporains très réalistes comme «La dame sans camélia» (1952) avec Gino Cervi, «Les vaincus» (1952) et «Femmes entre elles» (1955).

Michelangelo Antonioni change de registre en 1956, avec «Le cri», film sur la nouvelle classe italienne sans repère, interprété par Alida Valli. Il tourne alors une série de films sur l’incommunicabilité: «L’avventura» (1959) avec Lea Massari, «La nuit» (1960) avec Jeanne Moreau, «L’éclipse» (1961) avec Alain Delon et «Le désert rouge» (1964) avec Richard Harris. Devenu un cinéaste mondialement reconnu, il réalise en 1966 une pièce maîtresse de sa filmographie: «Blow up» avec David Hemmings, film qui reçoit la Palme d’or au Festival de Cannes. Les années suivantes, de plus en plus discret, Michelangelo réalise cependant quelques chef-d’œuvres couronnés par des dizaines de prix. Citons: «Zabriskie point» (1969) avec Rod Taylor, «Profession: Reporter» (1973) avec Jack Nicholson, «Le mystère Oberwald» (1979) avec Monica Vitti et «Identification d’une femme» (1981) avec Christine Boisson. Après une interruption de treize années, un accident cérébral lui ayant fait perdre un moment l’usage de la parole et l’ayant partiellement paralysé, il coréalise avec Wim Wenders au film «Par-delà les nuages» (1995), avec entre autres Marcello Mastroianni. Il participe également à quelques productions télévisées et documentaires, et il se fait producteur: «Sicilia» (1997), un court métrage très personnel et poétique et «Liv» (1998) avec Elizabeth Guber, un essai dramatique de Edoardo Ponti, fils de Carlo Ponti et Sophia Loren.

En 2004, Michelangelo Antonioni réalise «Il filo pericoloso delle cose», l’un des trois récits du film «Eros», aux côtés des deux autres cinéastes Steven Soderbergh et Wong Kar Wai. Puis, presque centenaire ce grand réalisateur italien aux prestigieuses récompenses, toujours plein de projet, écrit encore des scénarii. Il décède paisiblement dans son sommeil, dans sa résidence romaine, le 30 juillet 2007.

© Philippe PELLETIER & Caroline HANOTTE