Jacques Deray

Fils d’industriels, Jacques Deray, né Desrayaud, voit le jour à Lyon, le 19 février 1929. À la fin des années quarante, il suit les cours d’art dramatique de René Simon et débute une carrière d’acteur dans la pièce «Au grand large» de Sutton Vane. Après une apparition en 1952 dans «Le trou normand» aux côtés de Bourvil, ce passionné de cinéma devient rapidement assistant réalisateur pour Georges Rouquier, Gilles Grangier, Luis Buñuel et Jules Dassin.

En 1960, Jacques Deray réalise son premier film: «Le gigolo», une comédie sentimentale avec Alida Valli et Jean-Claude Brialy. Suivent deux films policiers. Le premier, «Du rififi à Tokyo» (1962), les aventures d’un gang de truands qui prépare le braquage d’un établissement japonais, avec Charles Vanel, le second, «Symphonie pour un massacre» (1963), une histoire dans le milieu des trafiquants de drogue avec Michèle Mercier. En 1965, sur le plateau de «L’homme de Marrakech», il met en scène George Hamilton et la ravissante Claudine Auger. Celle-ci sera sa compagne durant plusieurs années. En 1968, il réalise la pièce maîtresse de son œuvre: «La piscine» avec Alain Delon et Romy Schneider. Cette production très bien reçue par la critique est aussi un succès public. L’année suivante, avec «Borsalino», il dirige les deux plus grandes stars masculines de l’époque, Alain Delon et Jean-Paul Belmondo. Nouveau triomphe, qui place Deray dans la cour des grands réalisateurs français de films policiers.

Dans les années soixante-dix, considéré comme le digne successeur de Jean-Pierre Melville, Jacques Deray dirige Alain Delon dans trois autres polars musclés: «Doucement les basses !» (1971), «Flic Story» 1975) et «Le gang» (1976). Il travaille aussi avec Jean-Louis Trintignant dans «Un homme et mort» (1972) et Lino Ventura dans «Un papillon sur l’épaule» (1977).

La décennie suivante, Jacques Deray retrouve Delon dans «Trois hommes à abattre» (1980) et Jean-Paul Belmondo dans «Le marginal» (1983) et «Le solitaire» (1986). Trois énormes succès au box-office. En 1985, il remporte le prix du jury au Festival de Montréal pour «On ne meurt que deux fois» avec Michel Serrault et Charlotte Rampling. En 1987, Jacques change de registre et réalise le drame intimiste «Maladie d’amour» avec la jolie Nastassja Kinski.

En 1990, il dirige pour la première fois Yves Montand dans «Netchaïev est de retour». L’accueil glacial réservé à ses deux dernières productions, «Un crime» (1992) puis «L’ours en peluche» (1993), toujours avec Delon, l’éloigne des plateaux de cinéma. Il réalise encore quelques films de télévision dont deux adaptations réussies de Stefan Zweig.

Jacques Deray est aussi très investi dans les instances professionnelles du septième art: Vice-président d’Unifrance-Film entre 1973 et 1975, membre de la commission de contrôle de 1974 à 1990 puis à partir de 1999. Le cinéaste s’est impliqué dans l’ouverture d’un musée à l’Institut Lumière, à Lyon, aux côtés de Bertrand Tavernier, Thierry Frémaux et Bernard Chardère. Il s’éteint dans la nuit du 9 août 2003, des suites d’une longue maladie, à son domicile de Boulogne-Billancourt (France).

© Philippe PELLETIER