George C. Scott

Né le 18 octobre 1927 à Wise, en Virginie (Etats-Unis), George C. Scott est élevé par son père, après avoir perdu sa mère à l’âge de 8 ans. Il passe son adolescence à Détroit, où il mène ses études à la Redford High School, et à 17 ans il s’engage dans les Marines. Quatre ans plus tard, il entre à l’université du Missouri et réussit son diplôme de journaliste en 1953. Bien qu’ambitionnant de devenir écrivain, il est insatisfait de ses écrits et prend conscience de ses limites. En 1959, sa performance, dans la pièce de Shakespeare, d’un Richard III sombre et inquiétant, est tout particulièrement saluée par la critique.

La fin des années 1950 lui ouvre les portes du cinéma et de la célébrité avec un rôle de prêcheur ivrogne dans «La colline des potences» (1958) de Delmer Daves, auprès de Gary Cooper. L’année suivante, c’est Otto Preminger qui le sollicite pour tourner dans son film «Autopsie d’un meurtre» (1959). Mais George C. Scott refuse le personnage du barman, pour lequel il est pressenti. Il veut celui du procureur et l’obtient! Face à James Stewart, il impressionne par son jeu et sa présence, performance qu’il réitère dans «L’arnaqueur» (1961) de Robert Rossen, en coach de Paul Newman, et surtout dans «Docteur Folamour» (1963) de Stanley Kubrick, où il interprète avec brio un général paranoïaque. Eclectique et façonné par le théâtre, l’acteur peut tout jouer. Dans le film de John Huston «La Bible» (1966), il incarne Abraham auprès de la belle Ava Gardner, avec laquelle il a une liaison passionnée et orageuse que son penchant pour l’alcool abrègera. L’acteur poursuit son ascension avec des rôles à la mesure de son charisme. L’ex-marine est tout particulièrement connu pour avoir incarné un général Patton orgueilleux et combatif dans le film «Patton» (1969) de Franklin J. Schaffner. Un rôle qui lui vaudra de multiples ovations et l’Oscar du meilleur acteur. Mais George C. Scott n’est pas comme les autres et il sera le premier à refuser cette récompense, arguant que la cérémonie des Oscars n’est qu’un «défilé de viande» et qu’il est hors de question qu’il y prenne part!

Acteur hors norme, considéré comme l’un des plus talentueux d’Hollywood, George C. Scott enchaîne, outre les pièces de théâtre, de multiples films et téléfilms de qualités et de genres divers. En 1972, il se lance dans la réalisation avec «Rage», dont le faible succès ne l’encourage pas à récidiver. Scott se frotte aussi au western avec «L’or noir de l’Oklahoma» (1973), de Stanley Kramer, et au film fantastique avec «L’enfant du diable» (1979) de Peter Medak. En 1981, il renoue avec le monde militaire dans «Taps» avec Tom Cruise et Sean Penn. Et la liste est encore longue... Il fera sa dernière apparition à l’écran un an avant sa mort dans le film de Sidney Lumet «Gloria» (1998) auprès de Sharon Stone.

La vie amoureuse de George C. Scott n’est pas un long fleuve tranquille. Il se marie à cinq reprises avec Carolyn Hugues en 1951, puis avec les actrices Patricia Reed en 1955, Colleen Dewhurst en 1960, qu’il réépouse en 1967, et, en 1972, avec Trish Van Devere qui l’accompagnera jusqu’à son décès. Il aura avec chacune d’elles plusieurs enfants. À partir de 1990, suite à une crise cardiaque, George C. Scott est d’une santé chancelante et le 22 septembre 1999, victime d’une rupture d’anévrisme, il meurt à Westlake Village, en Californie. Hostile à la notoriété jusque dans sa mort, il a voulu qu’aucune inscription ne soit gravée sur sa tombe. Anonyme ou distinct des autres pour l’éternité…

© Isabelle MICHEL