Gérard Blain

Gérard Blain naît à Paris le 23 octobre 1930 à Paris. Quand son père quitte le domicile conjugal Gérard fait l’école buissonnière et fugue. À treize ans, il apparaît comme figurant dans trois films tournés dans le sud de la France dont «Le carrefour des enfants perdus» où Léo Joannon aborde le thème des jeunes délinquants. Puis fin 1945, c’est «Fils de France» de Pierre Blondy, une fiction d’actualité sur la 1ère Armée Française qui libère Strasbourg.

Menant une vie chaotique, Gérard Blain retrouve le cinéma en 1953 en tournant notamment sous la direction de Hervé Bromberger «Les fruits sauvages» avec sa première épouse, Estella Blain, en vedette. Repéré par Julien Duvivier, il campe le fils de Jean Gabin dans «Voici le temps des assassins» (1955). Devenu l’acteur emblématique de «La nouvelle vague», il joue avec sa nouvelle épouse, Bernadette Lafont, dans «Les mistons» (1957) de François Truffaut puis dans «Le beau Serge» (1958) et «Les cousins» (1959), deux films de Claude Chabrol. Jean-Pierre Mocky le dirige dans «Les vierges» (1962), une histoire grinçante sur la jeunesse des années soixante. Entre temps, il interprète le Français qui assiste John Wayne, dans «Hatari!» (1961) de Howard Hawks, avec Red Buttons, et Hardy Kruger qui courtise aussi la belle Elsa Martinelli. Mais le rôle manque de profondeur et Gérard qui n’aime guère l’ambiance des productions nord-américains refuse d’autres propositions. Il travaille alors beaucoup en Italie où il est en particulier dirigé par Carlo Lizzani dans «Le bossu de Rome» (1960) et «Traqués par la Gestapo» (1961), deux films sur l’Italie de l’occupation allemande. Et il donne, notamment la réplique à Pier Angeli, Michèle Mercier, Ira von Fürstenberg et Claudia Cardinale.

Acteur reconnu, Gérard Blain n’hésite pas à devenir cinéaste à partir des années soixante-dix en mettant en scène les blessures de la vie dans un style particulièrement dépouillé. Il décrit, dans son premier film, «Les amis» (1970), l’amour d’un quadragénaire, joué par Philippe March, pour un adolescent meurtri. «Un enfant dans la foule» (1975) et «Le rebelle» (1980) apparaissent presque autobiographiques. Citons encore «Le pélican» (1973) où Gérard joue un pianiste qui perd la garde de son enfant interprété par son propre fils Régis Blain; et dans sa dernière réalisation «Ainsi soit-il» (1999), c’est l’aîné de ses trois fils, Paul, qui en est la vedette. Il faut aussi évoquer la belle et pathétique histoire de «Pierre et Djemila» (1987) et de leur amour impossible dans une banlieue. Pourtant Gérard Blain cinéaste ne trouve pas la reconnaissance du grand public. Son dernier rôle au cinéma sera celui d’un prêtre dans « Bandits d’amour » (2001) de Pierre Lebret.

Ecorché vif, homme d’abord de cœur et de passion, Gérard Blain est un être unique particulièrement attachant mais sûrement inclassable dans le paysage cinématographique français. Il sera même taxé de convictions d’extrême droite pour avoir eu comme co-scénariste, Michel Marmin, membre du «Groupement de Recherche et d’Études pour la Civilisation Européenne». Divorcé de sa troisième épouse Monique Sobieski dans les années soixante, il se remarie en 1985 avec Marie-Hélène Bauret qui sera la compagne de sa maturité. Il décède des suites d’un cancer dans une clinique parisienne le 17 décembre de l’an 2000. Il avait soixante-dix ans.

© Caroline HANOTTE