Carlo Lizzani

Carlo Lizzani est né le 3 avril 1922 à Rome. Théoricien du cinéma, il participe d’abord à des revues comme «Cinema» ou «Bianco e nero». Puis il s’oriente vers l’écriture et écrit, avec d’autres, des scénarios pour Aldo Vergano, qui est aussi un syndicaliste, Giuseppe De Santis ou Roberto Rossellini. Passé à la réalisation à la fin des années 1940, il met en scène des films engagés, qui dénoncent avec vigueur le fascisme ou le nazisme. Ainsi, «Achtung! Banditi» (1950) avec Gina Lollobrigida, narre les péripéties d’un groupe de résistants italiens, qui doivent dérober des armes destinées aux Allemands. Dans «Traqués par la Gestapo» (1961), avec Anna-Maria Ferrero et Gérard Blain, les autorités allemandes réclament une énorme rançon à la communauté juive de Rome, qui la paie mais n’évite pas pour autant la déportation. On retrouve Gérard Blain dans «Le bossu de Rome» (1960), qui lutte à sa façon contre l’occupant nazi. Dans la même veine et, peut-être sans un souci suffisant d’impartialité, «Le procès de Vérone» (1963) avec Silvana Mangano, évoque le procès intenté par la République de Salo aux dignitaires fascistes qui, en 1943, avaient voté la déchéance de Mussolini. Ce sont les derniers mois du dictateur, interprété avec force par Rod Steiger, qui sont dépeints dans «Les derniers jours de Mussolini» (1973).

Pourtant, quand on songe à la carrière de Carlo Lizzani, on cite aussitôt «La chronique des pauvres amants» (1953), avec Antonella Lualdi, qui est sans doute son film le plus célèbre. Cette évocation sociale et sentimentale, dans l’Italie du milieu des années 1920, déchirée par les affrontements quotidiens des fascistes et des républicains, est une réussite et un film bien fait, même s’il manque toujours un peu d’objectivité. Nombre des films de Lizzani sont teintés des préoccupations sociales d’un auteur qui a à cœur d’insérer dans son œuvre un message politique. On le voit bien dans le sketch documentaire de «L’amour à la ville» (1953), qu’il consacre au problème de la prostitution ou dans «La vita agra» (1963), avec Ugo Tognazzi et Giovanna Ralli, où il dénonce avec ironie une société de consommation qui nivelle le corps social et détruit ses références éthiques et culturelles. Quant à «Scandale à Rome» (1972) avec Senta Berger, c’est un pamphlet assez corrosif sur la corruption de l’aristocratie romaine.

Mais Carlo Lizzani peut être un réalisateur plus léger, soucieux de divertir les spectateurs. Ainsi, sacrifie-t-il à la mode du western spaghetti avec «Du sang dans la montagne» (1966), interprété par Henry Silva et Dan Duryea. Il nous donne aussi des films de gangsters comme «Bandits à Milan» (1967) avec Gian Maria Volonté, qui reconstitue avec minutie les détails d’un braquage sanglant ou «La vengeance du Sicilien» (1971) avec Marcel Bozzuffi, où il est bien sûr question de la Mafia. C’est encore le portrait d’un criminel mafieux, incarné par Peter Boyle, que dessine Carlo Lizzani dans «Crazy Joe» (1974).

On lui doit aussi des documentaires, parfois tournés pour la télévision. Il a ainsi participé, avec beaucoup d’autres, au film consacré au dirigeant communiste Enrico Berlinguer, «L’addio a Enrico Berlinguer» (1984) et il a écrit et réalisé des œuvres qui rendent hommage aux grands cinéastes italiens qui sont ses maîtres, Luchini Visconti en 1999, ou Roberto Rossellini, l’année suivante. En 1995, Carlo Lizzani a consacré un film, «Remake, Rome ville ouverte», à la genèse du film emblématique du néo-réalisme italien. Carlo Lizzani s’éteint à Rome, sa ville natale, le 5 octobre 2013.

© Jean-Pascal LHARDY