Marcel Carné

Marcel Albert Carné voit le jour à Paris, le 20 août 1906. Après des études d’ébénisterie et un bref travail dans une banque, le jeune homme, passionné de cinéma débute sa carrière artistique comme photographe. En 1928, il devient critique dans Cinémagazine, puis rédacteur en chef de Film Hebdo Magazine. Marcel, pour sa première expérience cinématographique «Les nouveaux messieurs», assiste Jacques Feyder, époux de Françoise Rosay, avec laquelle il est très ami. En 1929, avec ses économies, il tourne un documentaire poétique: «Nogent, Eldorado du dimanche». Le film enchante René Clair qui l’engage aussitôt comme assistant réalisateur dans «Sous les toits de Paris» (1930) avec Albert Préjean.

Par la suite, Marcel Carné collabore à trois films de Feyder, sans pour autant renoncer au journalisme. En 1936, il réalise sa première fiction: «Jenny» avec son amie Françoise Rosay. Sur le plateau de cette production, il rencontre pour la première fois le poète Jacques Prévert et le musicien Joseph Kosma. Ainsi naît une collaboration qui donnera quelques uns des plus beaux films du cinéma français du vingtième siècle, interprétés par les plus grands acteurs de l’époque. Nous pouvons citer: «Drôle de drame» (1937) avec Michel Simon et Louis Jouvet, «Quai des Brumes» (1938) avec Jean Gabin et Michèle Morgan, «Hôtel du Nord» (1938) avec Gabin et Annabella et «Le jour se lève» (1939) toujours avec Gabin et Arletty.

Chef de file du réalisme poétique, Marcel Carné réalise en 1942 «Les visiteurs du soir», l’histoire fantastique de deux ménestrels: Alain Cuny et Arletty, envoyés sur terre par le diable: Jules Berry, pour semer la discorde dans une société féodale moyenâgeuse, mais l’amour en décidera autrement. Dans l’Europe en guerre, Carné et Prévert signent ici un des plus beaux fleurons du cinéma. Les deux années suivantes, ils travaillent à la réalisation de leur chef-d’œuvre: «Les enfants du paradis», film en deux époques, sur les amours dramatiques de la mystérieuse Garance: Arletty, partagée entre le mime Debureau: Jean-Louis Barrault et le comédien Frederick Lemaître: Pierre Brasseur. Cette production ne sortira qu’à la fin de la guerre. En 1946, Marcel connaît son premier échec avec «Les portes de la nuit» avec Yves Montand, et ce, malgré la célèbre chanson «Les Feuilles Mortes».

Le reste de sa carrière est principalement semé d’échecs commerciaux et de critiques cinglantes. Pourtant, en 1953, Marcel Carné remporte le Lion d’Argent au Festival de Venise pour «Thérèse Raquin» avec Simone Signoret et Raf Vallone. Il renoue exceptionnellement avec le succès pour «Les tricheurs» (1958), une comédie dramatique sur une bande d’adolescents dans un Saint-Germain-des-Près bohème, interprétée par Pascale Petit, Jacques Charrier et Laurent Terzieff. Notons aussi deux réalisations remarquables, injustement sous-estimées: «Trois chambres à Manhattan» (1965) avec Annie Girardot et «Les assassins de l’ordre» (1970) avec Jacques Brel.

En 1992, après la tentative d’adaptation du roman de Maupassant «Mouche», restée inachevée, Marcel se retire définitivement du cinéma. En 1995, les prix du Cinéma Européen l’honorent pour l’ensemble de sa carrière. Marcel Carné décède le 31 octobre 1996, à Clamart (France).

© Philippe PELLETIER