Jean Yanne

Jean Yanne, naît Jean Gouyé, le 18 juillet 1933 aux Lilas, petite ville de la banlieue parisienne, dans ce qui fut le Nord-Est du département de la Seine et qui s’appelle maintenant la Seine-Saint-Denis. La jeunesse du futur artiste est ponctuée par le «Front Populaire», le chômage de son père ouvrier qui sera mobilisé, en 1939, puis fait prisonnier par les Allemands. Après des études secondaires Jean Yanne intègre le Centre de Formation des Journalistes de Paris mais il écrit déjà des sketches pour se produire dans les cabarets. Il fait son service militaire en Algérie alors française, comme secrétaire dans un état-major où il aiguise au mieux sa causticité. De retour en métropole, il refait du journalisme, devient animateur de radio, compose des textes pour des émissions de Roger Pierre et Jean-Marc Thibault.

Il débute au cinéma dans un drame écrit et réalisé par Alain Jessua «La vie à l’envers» avec Charles Denner. Puis il «traîne» son style bien caractéristique en jouant des seconds rôles dans de nombreuses comédies comme «Jaloux comme un tigre» (1964) avec Dany Saval; et même des films d’espionnage, «Le Saint prend l’affût» (1966) de Christian-Jaque avec Jean Marais. À la fin des années soixante, Jean Yanne accède à des interprétations de premier plan dans des œuvres dramatiques grâce à Claude Chabrol, avec en particulier «Que la bête meure» (1969) et surtout «Le boucher» (1970). Maurice Pialat, en lui donnant le rôle de Jean dans «Nous ne vieillerons pas ensemble» (1972), lui permet de décrocher un prix d’interprétation au festival de Cannes.

Fort de ses succès Jean Yanne, après avoir écrit des scénarios, passe dans les années soixante-dix derrière la caméra, pour des films qu’il produit souvent lui-même. Avec des titres déconcertants et une distribution de comédiens tous plus «cabots» les uns que les autres dans le genre odieux. Jean Yanne draine vers les salles obscures de nombreux inconditionnels de son humour «décapant» alors que ses détracteurs en dénoncent le manque de finesse et la partialité provocatrice. Ses acteurs fétiches sont Bernard Blier et Michel Serrault dans «Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil» (1971), une satire du milieu journalistique, «Moi y’en a vouloir des sous» (1973) dont le titre parle de lui-même et l’occupation de Paris par la République Populaire de Chine dans «Les Chinois à Paris» (1973). Et puis il y a bien sûr «Deux heures moins le quart avant Jésus Christ» (1982), une parodie poussée à un niveau rarement égalée, avec Coluche, mais aussi Mimi Coutelier en Cléopâtre et André Pousse en centurion pour ne citer que les plus crédibles des personnages! Au cours des deux décennies suivantes et après un séjour aux Etats-Unis, Jean Yanne retrouve le cinéma et de très nombreux personnages dont celui de Pierre Laval, ministre du Maréchal «Pétain» (1993) que joue magistralement Jacques Dufilho.

Cet acteur, scénariste, réalisateur, producteur mais aussi chansonnier et auteur de bandes dessinées tourne son dernier film «Gomez et Tavarès» avec la nouvelle génération de comiques en 2002 et son dernier téléfilm «Les Thibault», la célèbre saga familiale de Roger Martin du Gard, l’année suivante. En effet Jean Yanne décède d’une crise cardiaque dans sa propriété champenoise de Morsains, le 23 mai 2003. Il sera enterré dans sa ville natale. C’est un artiste dérangeant mais tellement unique qui disparaît. Un grand Monsieur, vraiment.

© Caroline HANOTTE