 1935 Gaspard de Besse – de André Hugon avec Raimu, Antonin Berval, Nicole Vattier & Jacqueline Laurent |  1936 Prends la route – de Jean Boyer avec Jacques Pills, Jane Loury, Georges Tabet, Claude May & Colette Darfeuil |  1942 Simplet – de Fernandel & Carlo Rim avec Fernandel, Andrex, Maximilienne, Henri Poupon & Edouard Delmont |  1951 Au pays du soleil – de Maurice de Canonge avec Tino Rossi, Véra Norman & Frédéric Duvallès | ||
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Milly Mathis naît Émilienne Pauline Tomasini le 8 septembre 1901 à Marseille, qui au début du vingtième siècle a déjà près d’un demi million d’habitants et une importante population d’origine italienne. La petite Émilienne grandit dans les quartiers populaires du grand port méditerranéen. Elle commence une carrière artistique comme artiste de café-concert. Nous la retrouvons en 1927 dans les studios berlinois de UFA pour une figuration dans le film «L’amour de Jeanne Ney» de Georg Wilhelm Pabst, avec Édith Jéhanne amoureuse d’un révolutionnaire bolchevique.
En 1930, Milly Mathis découvre, aux côtés de Jean Gabin, le cinéma parlant avec le feuilleton rocambolesque «Méphisto» de Henri Debain et Nick Winter. En 1932, elle devient définitivement célèbre comme «grosse dame au grand cœur» grâce à l’adaptation par Marc Allégret de «Fanny», la pièce de Marcel Pagnol. Milly Mathis retrouvera le personnage de Claudine Foulon, la tante de Fanny, alias Orane Demazis, la fiancée délaissée de Pierre Fresnay, dans le dernier titre de la trilogie marseillaise «César» (1936) directement filmé par Marcel Pagnol avant d’être représenté au théâtre en 1946. Milly Mathis est désormais l’actrice de complément incontournable de la décennie avec près de quatre-vingts longs métrages et de nombreuses histoires rappelant la Provence. Citons notamment «L’illustre Maurin» (1933) de André Hugon d’après le roman de Jean Aicard, avec Antonin Berval en malicieux braconnier; «Tartarin de Tarascon» (1934) adapté d’Alphonse Daudet, avec Raimu; «Regain» (1937), d’après Jean Giono, avec Gabriel Gabrio. Mais notre sympathique comédienne est aussi dirigée par des cinéastes comme Karl Anton, Vladimir Strizhevsky et Robert Siodmak, le réalisateur de «Pièges» (1939) avec Erich von Stroheim, Marie Déa et Maurice Chevalier.
Après l’armistice de juin 1940, Milly Mathis qui a regagné sa ville natale reprend le chemin des studios pour le tournage de «La nuit merveilleuse» de Jean-Paul Paulin et de «La fille du puisatier» de Marcel Pagnol, deux films qui évoquent cette première année de guerre. Et, Milly Mathis, même si elle travaille moins pour le cinéma, reste très souvent la partenaire au franc parler des acteurs méridionaux comme Fernandel, Andrex, Fernand Charpin, Tramel, Rellys.
Après la guerre, Milly Mathis impose encore son personnage de grosse dame ou «femo courpourènto» comme l’on dit en provençal, dans une trentaine de films dont ceux du Toulonnais Maurice de Canonge et deux de Marcel Pagnol. Pour ce dernier elle créée le rôle de Milly dans la pièce «Fabien» (1956) au Théâtre des Bouffes Parisiens, avec Philippe Nicaud, Odile Rodin et Jean Lefebvre. Et elle forme un couple surprenant en chantant avec Jean Sablon une ode à la célèbre soupe marseillais, «La Bouillabaisse» (1950).
Milly Mathis apparaît une dernière fois au cinéma en 1958. Cette comédienne talentueuse qui fut souvent limitée à des interprétations prêtant à rire de femme tonitruante et populaire mais qui a su aussi nous émouvoir, passe les dernières années de sa vie à Salon-de-Provence. Elle y décède dans sa soixante-cinquième année le 30 mars 1965. Une avenue de Marseille porte aujourd’hui son nom.
© Caroline HANOTTE
| 1927 | L’amour de Jeanne Ney ( die liebe der Jeanne Ney ) de Georg Wilhelm Pabst avec Brigitte Helm |
| 1930 | Mephisto – de Henri Debain & Nick Winter
avec Jean Gabin
Film en 4 parties 1 : La mariée du jour 2 : Le furet de la Tour Pointue 3 : Les forains mystérieux 4 : La revanche de l’amour |
| 1931 | Le roi du camembert – de Antoine Mourre
avec Louis Rollin
Le roi du cirage – de Pierre Colombier avec Georges Milton |
| 1932 | L’amour et la veine – de Monty Banks
avec Max Dearly
Fanny – de Marc Allégret avec Orane Demazis Prenez garde à la peinture – de Henri Chomette avec Jean Aquistapace Maquillage – de Karl Anton avec Saint-Granier La merveilleuse journée – de Robert Wyler & Yves Mirande avec Frédéric Duvallés Du haut en bas – de Georg Wilhelm Pabst avec Peter Lorre Ah ! Quelle gare ! – de René Guissart avec Armand Dramen Simone est comme ça – de Karl Anton avec Jean Périer Moune et son notaire – de Hubert Bourlon avec Fernand Charpin CM Chassé-croisé – de D.B. Maurice avec Maurice Escande CM Madame Salamandre voyante – de Jean Marguerite avec Marguerite Moreno |
| 1933 | L’illustre Maurin – de André Hugon
avec Antonin Berval
C’était un musicien – de Frederic Zelnik & Maurice Gleize avec Lucien Baroux Un soir à Marseille – de Maurice de Canonge avec Antonin Berval D’amour et d’eau fraîche – de Félix Gandéra avec Renée Saint-Cyr CM La prison de Saint-Clothaire – de Pierre-Jean Ducis avec Georges Bever |
| 1934 | Tartarin de Tarascon – de Raymond Bernard
avec Maupi
Justin de Marseille / Ma belle Marseille – de Maurice Tourneur avec Pierre Larquey Le scandale – de Marcel l’Herbier avec Gaby Morlay Lac aux dames – de Marc Allégret avec Simone Simon La crise est finie / Finie la crise – de Robert Siodmak avec Danielle Darrieux CM Série 7 N° 77777 / N° 077,777 : Sie 7 – de Victor de Fast avec Marcel Vallée CM Deux mille deux cent vingt deux C F 2 – de Victor de Fast avec Fernand Charpin |
| 1935 | Gaspard de Besse – de André Hugon
avec Raimu
Arènes joyeuses – de Karl Anton avec Henri Alibert Lune de miel – de Pierre-Jean Ducis avec Albert Préjean Amants et voleurs – de Raymond Bernard avec Michel Simon Bout de chou – de Henry Wulschleger avec Bach Juanita – de Pierre Caron avec André Berley La rose effeuillée – de Georges Pallu avec Camille Bert Cœur de gosse – de Georges Rallu avec Jean Dax CM La main passe – de André Hugon avec Pierre Bertin CM À la manière de… – de Paul Laborde avec Jean Tissier CM Les frères Brothers – de Pablo Labor avec Jean Tissier CM Suivez le guide – de Jean de Marguenat avec Noël-Noël CM American-Bar – de Andrew F. Brunelle avec Raymond Cordy |
| 1936 | César – de Marcel Pagnol
avec Raimu
Blanchette – de Pierre Caron avec Charles Granval Une femme qui se partage – de Maurice Cammage avec Odette Joyeux Gigolette – de Yvan Noé avec Florelle La maison d’en face – de Christian-Jaque avec Elvire Popesco La petite dame des wagons-lits / La petite dame du wagon-lit – de Maurice Cammage avec Paul Pauley L’école des journalistes – de Christian-Jaque avec Charles Lemontier Avec le sourire – de Maurice Tourneur avec Maurice Chevalier Prête-moi ta femme – de Maurice Cammage avec Suzanne Dehelly Le mioche – de Léonide Moguy avec Madeleine Robinson Prends la route – de Jean Boyer avec Colette Darfeuil Jacques et Jacotte – de Robert Péguy avec Roger Tréville Enfants de Paris / Jeunes filles devant l’amour – de Gaston Roudès avec Paul Bernard Notre Dame d’amour – de Pierre Caron avec Charles de Rochefort La rose effeuillée – de Georges Pallu avec Raymond Galle Cœur de Gosse – de Georges Pallu avec Camille Bert |
| 1937 | Un soir à Marseille – de Maurice de Canonge
avec Colette Darfeuil
Regain – de Marcel Pagnol avec Marguerite Moreno Un carnet de bal – de Julien Duvivier avec Marie Bell Un meurtre a été commis – de Claude Orval avec Florelle Liberté – de Jean Kemm avec Maurice Escande Les gangsters de l’expo – de E.G. de Meyst avec Francis Dupret La fessée – de Pierre Caron avec Albert Préjean Nuits de princes – de Vladimir Strizhevsky avec René Lefèvre Trois artilleurs au pensionnat – de René Pujol avec Roland Toutain Franco de port – de Dimitri Kirsanoff avec Antonin Berval |
| 1938 | Trois artilleurs à l’opéra – de André Chotin
avec Denise Grey
Légions d’honneur – de Maurice Gleize avec Pierre Renoir Le moulin dans le soleil – de Marc Didier avec Fernand Sardou Grand-père – de Robert Péguy avec Jean Chevrier J’étais une aventurière – de Raymond Bernard avec Edwige Feuillère Champions de France – de Willy Rozier avec Pierre Etchepare Gargousse – de Henry Wulschleger avec Saturnin Fabre |
| 1939 | Pièges – de Robert Siodmak
avec Pierre Renoir
Jeunes filles en détresse – de Georg Wilhelm Pabst avec Micheline Presle Cavalcade d’amour – de Raymond Bernard avec Claude Dauphin Une main a frappé – de Gaston Roudès avec Daniel Mendaille Tourbillon de Paris – de Henri Diamant-Berger avec Ray Ventura Vous seule que j’aime – de Henri Fescourt avec Jacqueline Cartier |
| 1940 | La nuit merveilleuse – de Jean-Paul Paulin
avec Charles Vanel
La fille du puisatier – de Marcel Pagnol avec Raymond Pellegrin Parade en sept nuits – de Marc Allégret avec Elvire Popesco Un chapeau de paille d’Italie – de Maurice Cammage avec Fernand Charpin Chambre treize – de André Hugon avec Robert Le Vigan Trois argentins à Montmartre – de André Hugon avec Pierre Brasseur La troisième dalle – de Michel Dulud avec Jules Berry Mélodie pour toi – de Willy Rozier avec René Dary Tobie est un ange – de Yves Allégret avec Rellys |
| 1941 | La prière aux étoiles – de Marcel Pagnol
avec Pierre Blanchar
Inachevé |
| 1942 | Simplet – de Fernandel & Carlo Rim
avec Andrex
Cap au large – de Jean-Paul Paulin avec Gérard Landry |
| 1943 | Coup de tête – de René Le Hénaff
avec André Alerme
Le charcutier de Mâchonville – de Vicky Ivernel avec Charles Blavette |
| 1944 | Bifur trois – de Maurice Cam avec Ariane Bory |
| 1946 | Le voleur se porte bien – de Jean Loubignac avec André Alerme |
| 1948 | La vie est un rêve – de Jacques Séverac
avec Suzy Carrier
Toute la famille était là – de Jean de Marguenat avec Jean Parédès Le voleur se porte bien – de Jean Loubignac avec Fernand Sardou |
| 1949 | Le trésor de Cantenac – de Sacha Guitry
avec Jeanne Fusier-Gir
Ronde de nuit – de François Campaux avec Jacques Baumer Envoi de fleurs – de Jean Stelli avec Micheline Francey |
| 1950 | Topaze – de Marcel Pagnol
avec Pierre Larquey
Bibi Fricotin – de Marcel Blistène avec Maurice Baquet Les aventuriers de l’air – de René Jayet avec Ginette Leclerc Le bagnard – de Willy Rozier avec Roger Blin |
| 1951 | Ce coquin d’Anatole – de Emile Couzinet
avec Paul Azaïs
Bouquet de joie – de Maurice Cam avec Charles Trénet Au pays du soleil – de Maurice de Canonge avec Tino Rossi Le passage de Vénus – de Maurice Gleize avec Raymond Bussières |
| 1952 | Manon des sources – de Marcel Pagnol
avec Raymond Pellegrin
Film en 2 parties 1 : Manon des sources 2 : Ugolin Les amants maudits – de Willy Rozier avec Robert Berri Les quintuplés au pensionnat – de René Jayet avec Jean Brochard |
| 1953 | Le collège en folie – de Henri Lepage
avec Nicole Courcel
Trois jours de bringue à Paris – de Emile Couzinet avec Lucien Baroux Piédalu député – de Jean Loubignac avec Roland Armontel |
| 1956 | Trois de la marine – de Maurice de Canonge
avec Jean Carmet
Nous autres à Champignol – de Jean Bastia avec Jean Richard |
| 1957 | L’eau vive – de François Villiers
avec Charles Blavette
Le désert de Pigalle – de Léo Joannon avec Annie Girardot La blonde des tropiques – de André Roy avec Jean Tissier Arènes joyeuses – de Maurice de Canonge avec Fernand Raynaud |
| 1958 | Business – de Maurice Boutel avec Pauline Carton |
Kerwin Mathews || Milly Mathis || Melissa Mathison
