Roberto Rossellini

Roberto Rossellini naît le 8 mai 1906, à Rome, dans une famille bourgeoise aisée, férue d’arts et de musique. À la mort de son père, entrepreneur en bâtiment, Roberto ne veut pas reprendre l’entreprise. Il s’intéresse au cinéma et commence par des documentaires.

Roberto Rossellini tourne son premier film de fiction, comme assistant de Carlo Ludovico Bragaglia: «La fossa degli angeli» (1937). Il met en scène des tailleurs de marbre de Carrare. En 1938, avec Goffredo Alessandrini, il réalise, à la gloire des aviateurs italiens «Luciano Serra, pilota». En 1941, Roberto continue à glorifier L’Italie, ses vertus guerrières et le sacrifice à la patrie avec «Le navire blanc» (1941), qui relate le courage de l’équipage d’un navire hôpital, la production est supervisée par Vittorio Mussolini, le propre fils du Duce. L’année suivante, il tourne «Un pilote revient», l’histoire d’un aviateur dont l’avion est abattu en Grèce, puis, «L’homme à la croix», qui raconte le sacrifice d’un aumônier militaire pendant la campagne de Russie. En 1943, il commence «La proie du désir». Mais Mussolini, mis en minorité par le Grand Conseil du Fascisme, est destitué par le Roi. L’Italie demande l’Armistice. Les Allemands occupe la péninsule. Le film sera terminé par Marcello Pagliero.

Roberto Rossellini filme le chaos et la misère dans lequel se retrouve son pays exsangue. Il en fait un chef d’œuvre «Rome ville ouverte» (1945), interprété par Anna Magnani et Aldo Fabrizi. L’année suivante, il témoigne avec «Païsa» de la libération de l’Italie à travers l’histoire de gens ordinaires: soldat noir américain, enfants, prostituée, religieuse, partisans…. «Allemagne année zéro», en 1947, lui permet d’illustrer magistralement «le malheur aux vaincus». Son frère Renzo Rossellini compose les musiques de ses films. Ce cinéma de l’humanité souffrante est primé dans de nombreux pays. La grande star hollywoodienne Ingrid Bergman abandonne même son époux, sa fille, l’Amérique triomphante, subjuguée par le talent de ce petit Italien quarantenaire déjà dégarni, marié depuis 1936 à la costumière Marcella de Marchis, et père de deux adolescents.

En 1950, Roberto Rossellini dirige l’actrice d’origine suédoise dans «Stromboli» où elle interprète une étrangère déracinée parmi des pécheurs de l’île. Ils font ensemble cinq autres films qui connaissent un succès mitigé. Elle va lui donner un fils Robertino et deux jumelles Isotta et Isabella, avant de se séparer sept ans plus tard. En 1958, Roberto Rossellini réalise «Le général della Rovere», encore un chef d’œuvre avec un Vittorio de Sica extraordinaire en trafiquant minable, plus ou moins collabo, se rachetant au sacrifice de sa vie dans l’Italie occupée par les Allemands. Puis, a de rares exceptions comme «Vanina, Vanini» (1961) avec Martine Carol, Sandra Milo et Laurent Terzieff, le maître incontesté du néoréalisme à l’italienne, ne fait plus que des documentaires et des téléfilms aux sujets souvent ardus comme «Descartes», en 1974, avec Vernon Dobtcheff.

Roberto Rossellini meurt d’un infarctus le 3 juin 1977, dans sa ville natale. C’est un immense artiste qui disparaît. Un de ceux qui ne peut avoir vu le jour qu’en Italie et qui a créé un nouvel art de réalisme et d’authenticité au cinéma.

© Caroline HANOTTE