Laura Antonelli

Laura Antonelli c’est cette plastique irréprochable et ce visage à la fois sensuel et noble qui en a fait, pour Luchino Visconti, qui la dirigea, «la femme la plus belle de l’univers». Née Laura Antonaz le 28 novembre 1941 à Pola, en Italie, elle commence par enseigner l’éducation physique, à Rome, où elle s’est installée avec sa famille au début des années 1960 . Au même moment, son physique pulpeux lui vaut de paraître dans des romans-photos et dans de petits rôles au cinéma. Les producteurs lui proposent de se déshabiller un peu dans des films encore timides qui exploitent un filon érotique prometteur.

C’est ainsi qu’on peut voir Laura Antonelli dans «La révolution sexuelle» (1967) de Riccardo Ghione, qui vante les bienfaits d’une société permissive, où la liberté sexuelle serait complète, et dans le film de Massimo Dallamano inspiré du roman de Sacher-Masoch, «Vénus en fourrure» (1969), où l’actrice déambule nue sous son vison, épié par un voyeur qui veut ensuite la dominer. Après ce film sulfureux, interdit un temps par la censure, Laura Antonelli joue le rôle de la femme d’un photographe qui, en vacances à Bali, tombe amoureuse d’un Anglais dans «Incontro d’amore» (1970) de Paolo Heusch et Ugo Liberatore, qui mêle érotisme et magie noire. Et puis c’est «Malicia» (1972), le film de Salvatore Samperi qui rend Laura Antonelli célèbre et lui vaut maintes récompenses. Elle y incarne une domestique au charme trouble et au corps parfait, qui enflamme l’imagination d’un adolescent.

Dans le même temps, l’actrice débute une carrière remarquée en France, qui lui permet de mieux souligner ses talents d’actrice. Dans le film superbe et bondissant de Jean-Paul Rappeneau, «Les mariés de l’an II» (1970), Laura Antonelli est Pauline de Guérande, une fière amazone préparant un complot royaliste. C’est dans ce film qu’elle rencontre Jean-Paul Belmondo et devient sa compagne pour près d’une décennie. Elle interprète aussi Juliette Vaudreuil, pour laquelle Paul Crauchet, auteur dramatique, écrit une pièce, dans le premier film de Philippe Labro, «Sans mobile apparent» (1971). Et puis la voilà courtisée par Belmondo dans «Docteur Popaul (1972) de Claude Chabrol, où elle incarne sa séduisante belle-sœur. Elle a ensuite le privilège de tourner avec les plus grands réalisateurs italiens: dans «Mon Dieu comment suis-je tombée si bas?» (1974), Luigi Comencini lui donne une fois encore le rôle d’une bourgeoise perverse qui, s’apercevant qu’elle vient d’épouser son frère, tombe dans les bras de son chauffeur et se laisse aller à une relation saphique. C’est un personnage tragique qu’elle incarne dans le film de Luchino Visconti, «L’innocent» (1975), celui d’une femme bafouée par son mari qui, apprenant qu’elle est enceinte de son amant, va jusqu’à assassiner l’enfant qu’elle met au monde. Dans «Passion d’amour» (1980) de Ettore Scola, elle vit une tendre histoire d’amour avec un beau militaire incarné par Bernard Giraudeau. On voit encore Laura Antonelli dans «La Vénitienne» (1985) de Mauro Bolognini et dans l’adaptation de la pièce de Molière, «L’avaro» (1989) de Tonino Cervi, aux côtés de Alberto Sordi.

Et puis c’est la déchéance. En 1991, on trouve de la cocaïne chez Laura Antonelli, qui a maille à partir avec la justice. Au même moment, elle subit une intervention de chirurgie esthétique qui la défigure. Dès lors, elle se retire à Ladispoli, où elle vit recluse dans un petit appartement. Pour elle, «Laura Antonelli n’existe plus». Et c’est à Ladispoli qu’elle meurt toute seule le 22 juin 2015.

© Jean-Pascal LHARDY