Bernard Giraudeau

C’est à La Rochelle, en Charente-Maritime, que naît Bernard René Giraudeau, le 18 juin 1947. Son père est militaire, et le jeune Bernard s’engage à seize ans dans la Marine Nationale. Il devient apprenti mécanicien sur le porte-hélicoptères «Jeanne d’Arc», où il voyage à travers les mers et océans durant plusieurs années. Puis, changement de cap, Bernard Giraudeau décide de tenter sa chance dans la comédie, et intègre le Conservatoire National Supérieur d’Art Dramatique en 1970, un Premier Prix de comédie en poche. C’est grâce à José Giovanni qu’il effectue ses débuts sur les écrans, d’abord dans «Deux hommes dans la ville» (1973), où s’opposent Jean Gabin et Alain Delon, puis dans «Le gitan» (1975). Il brille sur les planches dans «La reine de Césarée» de Brasillach, «Sur le fil» d’Arrabal, «Le prince de Hombourg» de Heinrich von Kleist et «La guerre de Troie n’aura pas lieu» de Giraudoux.

Bernard Giraudeau tourne ensuite des comédies populaires qui rencontrent un certain succès: «Et la tendresse? Bordel !» (1978), «La boum» (1980) et «Viens chez moi, j’habite chez une copine» (1980), où il joue un bon copain dont la vie est troublée par un Michel Blanc chômeur, pique-assiettes et envahissant. «Croque la vie» (1981) confirme son aisance dans la comédie douce-amère, son physique de séducteur et son regard bleu s’accordant parfaitement au genre. Il fait partie de la distribution du «Grand pardon» (1981), où il provoque une guerre des gangs entre Juifs et Arabes, puis donne la réplique à Lino Ventura dans «Le ruffian» (1982). Mais déjà, Bernard Giraudeau n’a de cesse de vouloir casser son image de jeune premier séduisant et de gentil garçon. Dans «Rue barbare» (1983), il change de registre et se transforme en loubard affrontant un redoutable chef de bande joué par Bernard-Pierre Donnadieu. De même, il incarne un personnage manipulateur et retors dans «L’année des méduses» (1984), et devient une vedette populaire avec «Les spécialistes» (1985), où il prépare un casse avec Gérard Lanvin. Il montre toute la mesure de son talent dans «Poussière d’ange» (1986), film dans lequel son interprétation d’un flic désabusé et alcoolique marque une évolution notable dans la personnalité de l’acteur.

En variant ses rôles, Bernard Giraudeau fait preuve d’une réelle exigence sur sa carrière ainsi que d’une perpétuelle remise en question. Son passage derrière la caméra pour «L’autre» (1989) surprend et révèle un auteur doté d’une véritable ambition. Il se montre remarquable en frère homosexuel de Gérard Lanvin dans «Le fils préféré» (1994) de Nicole Garcia. Parallèlement, il amorce avec réussite une carrière d’écrivain, et adapte à l’écran l’un de ses romans en 1996, «Les caprices d’un fleuve». Cette même année, il triomphe dans «Ridicule» et sa composition du cynique abbé de Villecourt démontre qu’il sait parfaitement s’adapter à tous les univers. Il renoue avec les personnages complexes en interprétant un homme d’affaires pervers et dominateur dans «Une affaire de goût» (2000). Par la suite, il découvre qu’il est atteint d’un cancer du rein, puis d’une tumeur au poumon. Cette période difficile l’amène à se questionner et à soutenir les malades en améliorant leur prise en charge. Devant ralentir ses activités, il a néanmoins quelques rôles intéressants à la télévision, notamment Saint-Exupéry et le général Leclerc. Bernard Giraudeau est un comédien subtil, intelligent, énergique, physique à l’occasion, et disposant d’un registre éclectique et étendu. Cinéaste, auteur de documentaires, écrivain, bourlingueur et humaniste, ce grand acteur de théâtre et de cinéma meurt emporté par la maladie le 17 juillet 2010 à Paris.

© Simon BENATTAR-BOURGEAY