Claudio Undari

Claudio Undari nait le 12 janvier 1935, à Castelvetrano, une ville italienne de la province de Trapani, en Sicile. Il commence sa carrière cinématographique à l’âge de vingt-et-un ans en interprétant un tout petit rôle dans le film de Pietro Francisci «Roland, Prince Vaillant» (1956) avec Rick Battaglia et Rosanna Schiaffino. C’est notamment sur ce film qu’un autre jeune homme débute, Mario Bava, en qualité d’assistant-réalisateur.

Trois ans après, il fait partie de la distribution de «La vengeance d’Hercule» de Vittorio Cottafavi, avec Mark Forest dans le rôle-titre. C’est une époque bénie pour le cinéma italien. En effet, les péplums sont légions et les aventures d’Hercule sont déclinées sous plusieurs formes, parfois les plus extrêmes et souvent les plus ridicules. La même année, il travaille sous la direction de Mario Camerini (qui avait réalisé quelques années plus tôt «Ulysse» (1954) avec Kirk Douglas et Anthony Quinn), «Via Margutta». Une comédie sortie en France sous le titre «La rue des amours faciles», avec Antonella Lualdi et Gérard Blain. En 1960, il tourne dans «Quelle joie de vivre!», une comédie dramatique située sous le régime fasciste, à l’époque des «chemises noires» avec le tout jeune Alain Delon, mais aussi Gino Cervi, auréolé du succès du quatrième volet de la série des «Don Camillo», Paolo Stoppa et Ugo Tognazzi.

En 1961, Claudio Undari donne la réplique à Rory Calhoun, pour une des nombreuses adaptations cinématographiques de «Marco Polo», réalisée par Hugo Fregonese et Piero Pierotti. C’est à cette époque, qu’il prend le pseudonyme de Robert Hundar (parfois décliné en Robert Hunder ou Robert Hundor). Il apparaît sous ce nom au générique du «Chevalier masqué», petit film d’aventure réalisé par Roberto Mauri avec Graziella Granata. En 1962, il tourne une adaptation des aventures de Zorro, «L’ombre de Zorro» de Joaquin Luis Romero Marchent avec Franck Latimore dans le rôle-titre, puis le cinéaste lui offre un des rôles principaux de sa prochaine production «Trois cavaliers noirs». La collaboration entre Claudio Undari et Joaquin Lui Romero Marchent durera pendant pas moins de six films. Claudio apparaît au générique de trois autres films d’aventure, dont «Maciste, gladiateur de Sparte» (1963) de Mario Caiano, avant de trouver le genre de production ou il va exceller durant des années et qui fera partie intégrante de l’âge d’or du cinéma transalpin: le western spaghetti. Il retrouve Alex Nicol, qui faisait partie de la distribution de «La rue des amours faciles» (1959), dans «Pour un whisky de plus» (1963) dirigé par Mario Caiano et José Luis Borau.

S’en suit une quantité de productions plus ou moins honorables ou Claudio Undari croise entre autre la route de Adam West dans «Quatre hommes à abattre» (1964), futur «Batman» pour la télévision américaine, Michèle Mercier pour «Lady Hamilton» (1968) sous la direction de Christian-Jaque, mais aussi Lee van Cleef, Jack Palance, Klaus Kinski, etc. Dès 1990, l’acteur change de registre et apparaît dans des drames sociaux, notamment dans «Honorables prisonniers» (1997) avec Saïd Taghmaoui, un drame carcéral; «Libero Burro» (1998) avec Chiara Mastroianni et Michel Piccoli; «Ponte Milvio» (1999) avec Noemi Parroni. Ce sera sa dernière prestation à l’écran. Marié et père de quatre enfants, Claudio Undari décède à Rome, le 12 mai 2008. Il avait soixante-treize ans.

© Christophe LAWNICZAK