Loretta Young

Loretta Young naît à Salt Lake City, le 6 janvier 1913. Elle a deux ans quand ses parents se séparent. Confiée avec ses sœurs à la garde de leur mère, elles s’installent à Hollywood un an plus tard. Dès 1917, elle fait de la figuration et c’est ainsi qu’on peut l’apercevoir, par exemple, sous la direction de Robert Z. Leonard dans «The Primerose ring» (1917) et dans «Le cheik» (1921), avec Rudolph Valentino, dans lequel elle et ses deux sœurs, Sally Blane et Polly Ann Young, incarnent des petites filles arabes. C’est en 1927 que sa véritable carrière cinématographique commence. Quelques films muets, principalement «Ris donc, paillasse» (1928) de Herbert Brenon avec Lon Chaney, commencent à la faire connaître.

Loretta Young passe au parlant sans problème et devient une jeune star prometteuse en 1929. Les espoirs mis en elle se révèlent fondés et la ravissante jeune femme qui, au fil des ans, se transforme en une des plus élégantes étoiles de Hollywood, tourne alors à un rythme très soutenu. Elle est ainsi, de 1929 à 1939 inclus, l’interprète d’une soixantaine de films, parmi lesquels «La fille dans la cage de verre» (1929) avec Carroll Nye; l’adaptation de la pièce de Edward Knoblock «Kismet» (1930) avec David Manners; «Taxi !» (1932) avec James Cagney; «Révolte au zoo» (1933) avec Gene Raymond; «Ceux de la zone» (1933) avec Spencer Tracy; «Caravane» (1934) avec Charles Boyer; la fresque historique de Cecil B. DeMille «Les croisades» (1935) avec Henry Wilcoxon; «Ramona» (1936) avec Don Ameche; «Suez» (1938) avec Tyrone Power; «Divorcé malgré lui» (1939) avec David Niven, …

Loretta Young ralentit quelque peu la cadence dès 1940 et, jusqu’en 1953, est encore la vedette d’une vingtaine de productions comme, notamment, «Le docteur se marie» (1940) de Alexander hall, «La rose blanche» (1941) de Gregory Ratoff, «Une femme à poigne» (1941) de Frank Lloyd, «Le bonheur est pour demain» (1944) de Irving Pichel, «Le criminel» (1946) de Orson Welles, «Ma femme est un grand homme» (1946) de H.C. Potter, qui lui vaut l’Oscar de la meilleure actrice, «Mirages de la peur» (1948) de William Dieterle, «La femme vendue» (1948) de Norman Foster, «Les sœurs casse-cou» (1949) de Henry Koster, «Jour de terreur» (1951) de Tay Garnett, etc. Elle termine sa carrière cinématographique avec «It happens every Thursday» (1952) une comédie de Joseph Pevney, l’histoire de Jane et Bob MacCoy, Loretta et John Forsythe, un couple new-yorkais qui prend la direction d’un journal d’une petite ville de province américaine.

Après avoir abandonné le cinéma, l’actrice commence alors une fructueuse carrière à la télévision en animant le populaire «Loretta Young Show» jusqu’en 1961. En 1962, elle lance le «New Loretta Young Show» qui ne remporte pas le même succès. Il faut ensuite attendre deux téléfilms: «La colombe de Noël» (1986) de Stuart Copper avec Trevor Howard et «Lady in the corner» (1989) de Peter Levin avec Brian Keith, pour la revoir sur le petit écran. Mariée avec l’acteur Grant Withers (1930/31), le producteur Tom Lewis (1940/69) et au couturier français Jean Louis (1993/97), Loretta Young meurt du cancer des ovaires le 12 août 2000, à Los Angeles. Après son décès, on aura la confirmation que Judy Lewis, qu’elle avait toujours présenté comme sa fille adoptive, était en fait son enfant biologique, issue de sa liaison avec Clark Gable dans les années trente.

© Marlène PILAETE