 1924 Larmes de clown (he who gets slapped) de Victor Sjöström avec Norma Shearer, Ruth King & John Gilbert |  1925 Le fantôme de l’Opéra (the phantom of the Opera) de Rupert Julian avec Mary Philbin & Norman Kerry |  1927 Londres après minuit (London after midnight) de Tod Browning avec Marceline Day & Conrad Nagel |  1930 Le club des trois (the unholy three) de Jack Conway avec Lila Lee, Elliott Nugent, Dot Farley & John Miljan | ||
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C’est le 1er avril 1883 que Leonidas Frank Chaney voit le jour à Colorado Springs dans l’état du Colorado. Né de parents sourds-muets, il comprend les gens qui sont nés différents et développe très tôt un don pour la pantomime. À dix-neuf ans, il quitte sa famille pour suivre une troupe de théâtre. En 1905, il rencontre et épouse la chanteuse Cleva Creighton, mère de son fils unique Creighton Chaney né l’année suivante et qui fera carrière au cinéma sous le nom de Lon Chaney Jr.. En 1910, les Chaney s’installent à Los Angeles, Cleva chante au Majestic Theater et Lon dirige le «Kilb and Dill Show». Des problèmes conjugaux et une tentative de suicide de Cleva se solde par un divorce en avril 1914. Une longue bataille juridique est engagée pour la garde de leur enfant qui sera balloté de familles d’accueil en orphelinats, jusqu’à ce que Lon, remarié avec Hazel Hastings, en obtienne la garde en 1916.
Entre-temps, Lon Chaney débute au cinéma en 1912 sous contrat pour Universal Studios. Impossible de connaître avec certitude la liste des films auxquels il participe pendant les cinq années suivantes. Toujours en quête d’argent pour offrir un foyer décent à son fils, il accepte tout ce qui se présente et il est très difficile de le reconnaître dans ses figurations ou sous ses maquillages. À cette époque, il écrit et dirige également quelques courts-métrages et se lie d’amitié avec Joseph De Grasse et Ida May Parke. Le couple de cinéastes remarque son aptitude à la transformation, ils lui proposent des rôles de plus en plus importants et l’encourage à jouer des personnages macabres. En 1917, Lon est un acteur de premier plan du studio, mais son salaire ne reflète pas son statut, il quitte alors Universal.
Pendant un an, Lon Chaney lutte pour décrocher des rôles secondaires dans des productions sans intérêt jusqu’à sa participation dans «Le vengeur» (1918) film produit, réalisé et interprété par William S. Hart. Dès lors tout s’accélère, «Le miracle» (1919) de George Loane Tucker, où il incarne la Grenouille chef d’une bande de gangsters, rapporte plus de deux millions de dollars à la Paramount et tourne aux côtés de Priscilla Dean dans «Fleur sans tache» (1918) son premier film avec Tod Browning. Devenu le maître incontesté de l’art du maquillage, il est alors l’un des acteurs les mieux payés d’Hollywood et la vedette, entre-autres, de: «L’île au trésor» (1920), «Dans la ville endormie» (1922) de Maurice Tourneur; «Satan» (1920), «Le prince des ténèbres» (1921), «Quasimodo» (1924) de Wallace Worsley; «Larmes de clown» (1924), «La tour des mensonges» (1924) de Victor Sjöström; etc. Mais c’est avec Tod Browning que l’acteur va connaître ses plus grands succès et entrer dans la légende du cinéma fantastique. Parmi les neuf autres films qu’ils tournent ensemble, nous pouvons citer: «Le club des trois» (1925), «La route de Mandalay» (1926), «L’inconnu» (1927) et «À l’Ouest de Zanzibar» (1928), des chefs-d’œuvre.
Alors que Lon Chaney achève son premier film parlant, «Le club des trois» (1929), remake de la version muette de Browning, réalisé par Jack Conway et qu’il s’apprête à interpréter «Dracula» sous la direction de Tod Browning, il doit se retirer pour soigner une pneumonie contractée pendant le tournage de «Tonnerre» (1929). Bela Lugosi accepte alors de reprendre pour l’écran la cape de «Dracula» qu’il vient de jouer à Broadway. Après plusieurs examens, les médecins diagnostiquent un cancer des poumons, l’homme aux mille visages meurt le 26 août 1930 après une lutte exemplaire contre la maladie.
© Philippe PELLETIER
| 1912 | CM The honor of the family – de ?
Non confirmé |
| 1913 | CM The sea urchin – de Edwin August
avec Laurence Payton
CM The ways of fate – de Wallace Reid avec Vivian Rich CM Suspence – de Phillips Smalley & Lois Weber avec Val Paul Non confirmé CM Poor Jake’s demise – de Allen Curtis avec Louise Fazenda CM The blood red tape of charity – de Edwin August avec Edwin August CM Shon, le joueur de flûte ( Shon the piper ) de Otis Turner avec Margarita Fischer CM The trap – de Edwin August avec Pauline Bush CM The restless spirit – de Allan Dwan avec J. Warren Kerrigan Non confirmé CM Almost an actress – de Allen Curtis avec Max Asher CM An elephant on his hands – de Al Christie avec Eddie Lyons CM Back to life – de Allan Dwan avec Pauline Bush CM Red Margaret, moonshiner / Moonshine blood – de Allan Dwan avec James Neill CM Bloohounds of the North – de Allan Dwan avec William Lloyd |
| 1914 | Damon and Pythias – de Otis Turner
avec Cleo Madison
Non confirmé CM The lie – de Allan Dwan avec Richard Rosson CM The honor of the mounted – de Allan Dwan avec Murdock MacQuarrie CM Remember Mary Magdalen – de Allan Dwan avec Pauline Bush CM The menace to Carlotta / Carlotta, the bead stringer – de Allan Dwan avec John Burton + scénario CM Discord and harmony – de Allan Dwan avec Allan Forrest CM The embezzler – de Allan Dwan avec William C. Dowlan CM The lamb, the woman, the wolf – de Allan Dwan avec Pauline Bush CM The end of the feud – de Allan Dwan avec Murdock MacQuarrie CM The tragedy of Whispering Creek – de Allan Dwan avec George Cooper + scénario CM The unlawful trade – de Allan Dwan avec William Lloyd CM Heart strings – de Charles Giblyn avec Edna Maison Non confirmé CM The forbidden room – de Allan Dwan avec John Burton CM The old cobbler – de Murdock MacQuarrie avec Agnes Vernon CM The hopes of a Blind Alley – de Allan Dwan avec Pauline Bush CM A ranch romance – de ? avec Agnes Vernon CM Her grave mistake – de ? avec Seymour Hastings CM By the sun’s rays – de Tod Browning avec Eddie Lyons CM The oubliette – de Charles Giblyn avec Doc Crane CM A miner’s romance – de ? avec Agnes Vernon CM Her Bounty – de Joseph De Grasse avec Joe King CM The higher law – de Charles Giblyn avec Chester Withey CM The pipes o’pan – de Joseph De Grasse avec Joe King CM Virtue is its own reward – de Joseph De Grasse avec Gertrude Brambrick CM Her life’s story – de Joseph De Grasse avec Pauline Bush CM Lights and shadows – de Joseph De Grasse avec Tom Forman CM The lion, the lamb, the man – de Joseph De Grasse avec Gus Ingles CM A night of thrills – de Joseph De Grasse avec Charles Manley CM Her escape – de Joseph De Grasse avec Laura Oakley + scénario CM The smalltown girl – de Allan Dwan avec Rupert Julian Richelieu – de Allan Dwan avec Edna Maison |
| 1915 | CM The sin of Olga Brandt – de Joseph De Grasse
avec Cleo Madison
CM The star of the sea – de Joseph De Grasse avec Laura Oakley CM The measure of a man – de Joseph De Grasse avec Pauline Bush CM The threads of fate – de Joseph De Grasse avec Pauline Bush CM When the gods played a badger game / The girl who couldn’t go wrong – de Joseph De Grasse avec Olive Carey CM Such is life – de Joseph De Grasse avec Felix Walsh CM Where the forest ends – de Joseph De Grasse avec William C. Dowlan CM Outside the gates – de Joseph De Grasse avec Helen Wright CM All for Peggy – de Joseph De Grasse avec Anna Thompson CM The desert breed – de Joseph De Grasse avec William C. Dowlan CM Maid of the mist – de Joseph De Grasse avec Ray Callager CM The grind / On the verge of sin – de Joseph De Grasse avec Helen Rosson CM The girl of the night / Her chance – de Joseph De Grasse avec Hylda Hollis CM The stool pidgeon – de Lon Chaney avec George Periolat CM An idyll of the hills – de Joseph De Grasse avec Millard K. Wilson CM The stronger mind – de Joseph De Grasse avec Pauline Bush CM The oyster dredger – de Lon Chaney avec J. Warren Kerrigan + scénario CM Steady compagny – de Joseph De Grasse avec Pauline Bush CM The violin maker – de Lon Chaney avec Gretchen Lederer CM Quits – de Joseph De Grasse avec Arthur Shirley CM The trust – de Lon Chaney avec Vera Sisson CM Bound on the wheel – de Joseph De Grasse avec Elsie Jane Wilson CM Mountain justice – de Joseph De Grasse avec Arthur Shirley CM The Chimney’s secret – de Lon Chaney avec Gretchen Lederer + scénario CM The pine’s revenge – de Joseph De Grasse avec Cleo Madison CM The fascination of the Fleur de Lis – de Joseph De Grasse avec Cleo Madison CM Alas and Alack – de Joseph De Grasse avec Margaret Whistler CM A mother’s atonement – de Joseph De Grasse avec Ben Rothwell CM Lon of the lone mountain – de Joseph De Grasse avec Marcia Moore CM The millionaire paupers – de Joseph De Grasse avec Grace Thompson CM Under a shadow – de Joseph De Grasse avec Gretchen Lederer CM For cash – de Lon Chaney avec Vera Sisson Seulement réalisation CM Strong than death – de Joseph De Grasse avec Louise Lovely Father and the boys – de Joseph De Grasse avec Digby Bell |
| 1916 | The grip of jealousy – de Joseph De Grasse
avec Grace Thompson
Tangled hearts – de Joseph De Grasse avec Agnes Vernon The huntress of men – de Lucius Henderson avec Mary Fuller Seulement apparition The gilded spider / The full cup – de Joseph De Grasse avec Lule Warrenton Bobbie of the ballets – de Joseph De Grasse avec Louise Lovely The grasp of greed § Mr. Meeson’s will – de Joseph De Grasse avec Jay Belasco The mark of Cain / By fate’s degree – de Joseph De Grasse avec Dorothy Phillips If my country should call – de Joseph De Grasse avec Helen Leslie The place beyond the winds – de Joseph De Grasse avec Grace Carlyle The price of silence – de Joseph De Grasse avec Jack Mulhall The piper’s price – de Joseph De Grasse avec Maude George CM Dolly’s scoop – de Joseph De Grasse avec Louise Lovely CM Felix on the job – de Joseph De Grasse avec George Felix CM Accusing evidence – de Allan Dwan avec Pauline Bush |
| 1917 | La dette ( hell Morgan’s girl ) de Joseph De Grasse
avec Lilliane Rosine
La femme au damier ( the girl in the checkered coat ) de Joseph De Grasse avec David Kirby Bondage – de Joseph De Grasse avec Dorothy Phillips Seulement apparition The flashlight / The flashlight girl – de Ida May Park avec Alfred Allen Maison de poupée ( a doll’s house ) de Joseph De Grasse avec Miriam Shelby Le cœur de Mieke ( fires of rebellion ) de Ida May Park avec William Stowell The rescue – de Ida May Park avec Dorothy Phillips Pay me / Pay day / The vengeance of the West – de Joseph De Grasse avec William Clifford Triumph – de Joseph De Grasse avec Clyde Benson Anything once – de Joseph De Grasse avec Marjory Lawrence The scarlet car – de Joseph De Grasse avec Howard Crampton Broadway love – de Ida May Park avec Juanita Hansen The grand passion – de Ida May Park avec Alfred Allen The kaiser, the beast of Berlin / The kaiser / Beast of Berlin – de Rupert Julian avec Elmo Lincoln CM The mask of love – de Joseph De Grasse avec Pauline Bush CM The empty gun – de Joseph De Grasse avec Sam De Grasse |
| 1918 | Fast compagny – de Lynn Reynolds
avec Katherine Griffith
A Broadway scandal – de Joseph De Grasse avec Carmel Myers Le vengeur ( Riddle Gawne ) de William S. Hart & Lambert Hillyer avec Wanda Hawley That devil, Bateese – de William Wobert avec Adda Gleason La flamme et le papillon ( the talk of the town ) de Allen Holubar avec George Fawcett Le Mignard ( danger, go slow ) de Robert Z. Leonard avec Mae Murray Périlleuse mission ( the false faces ) de Irvin Willat avec Mary Anderson Fleur sans tache ( the wicked darling ) de Tod Browning avec Priscilla Dean |
| 1919 | A man’s country – de Henry Kolker
avec Alma Rubens
When bearcat went dry – de Oliver L. Sellers avec Edward Brady Le miracle ( the miracle man ) de George Loane Tucker avec Betty Compson Le dédit ( paid in advance ) de Allen Holubar avec Priscilla Dean Le secret du bonheur ( victory ) de Maurice Tourneur avec Jack Holt L’île au trésor ( treasure island ) de Maurice Tourneur avec Shirley Mason |
| 1920 | Daredevil Jack – de W.S. Van Dyke
avec Jack Dempsey
The gift supreme – de Oliver L. Sellers avec Seena Owen Satan ( the penalty ) de Wallace Worsley avec Claire Addams Nomads of the North – de David Hartford avec Lewis Stone Les hors-la-loi / Révoltée ( outside the law ) de Tod Browning avec Ralph Lewis |
| 1921 | Adieu sœurette ( for those we love ) de Arthur Rosson
avec Betty Compson
The trap / Heart of a wolf – de Robert Thornby avec Irene Rich + sujet & scénario Bits of life – de Marshall Neilan avec Anna May Wong La carte fatale ( the ace of hearts ) de Wallace Worsley avec John Bowers Le prince des ténèbres ( voices of the city / the night rose ) de Wallace Worsley avec Leatrice Joy |
| 1922 | Cœur de père ( flesh and blood ) de Irving Cummings
avec Noah Beery
The light in the dark / The light of faith – de Clarence Brown avec Hope Hampton Oliver Twist – de Frank Lloyd avec Jackie Coogan Le repentir ( shadows ) de Tom Forman avec Marguerite De La Motte Le bac tragique ( Quincy Adams Sawyer ) de Clarence G. Badger avec Blanche Sweet A blind bargain / The Octave of Claudius – de Wallace Worsley avec Raymond McKee Dans la ville endormie ( while Paris sleeps / the glory of love ) de Maurice Tourneur avec John Gilbert La force du sang ( all the brothers were valiant ) de Irvin Willat avec Billie Dove |
| 1923 | La terre a tremblé ( the shock ) de Lambert Hillyer
avec Virginia Valli
Quasimodo / Notre Dame de Paris ( the hunchback of Notre Dame ) de Wallace Worsley avec Patsy Ruth Miller + maquillage – Non crédité The next corner – de Sam Wood avec Ricardo Cortez |
| 1924 | Larmes de clown ( he who gets slapped ) de Victor Sjöström
avec Norma Shearer
Docteur X / Le monster ( the monster ) de Roland West avec Walter James La tour des mensonges ( the tower of lies ) de Victor Sjöström avec Norma Shearer |
| 1925 | Le fantôme de l’Opéra ( the phantom of the Opera ) de Rupert Julian
avec Mary Philbin
+ réalisation de quelques scènes – Non crédité & maquillage Le club des trois ( the unholy three ) de Tod Browning avec Mae Bush L’oiseau noir ( the blackbird ) de Tod Browning avec Renée Adorée DO 1925 studio tour – de ? avec Tod Browning Seulement apparition |
| 1926 | La route de Mandalay ( the road to Mandalay ) de Tod Browning
avec Lois Moran
Marine d’abord ( tell it to the marines ) de George W. Hill avec William Haines |
| 1927 | Monsieur Wu ( Mr. Wu ) de William Nigh
avec Renée Adorée
L’inconnu ( the unknown ) de Tod Browning avec Joan Crawford Mockery – de Benjamin Christensen avec Barbara Bedford Londres après minuit ( London after midnight / the hypnotist ) de Tod Browning avec Conrad Nagel + maquillage – Non crédité |
| 1928 | Le loup de soie noire ( the big city ) de Tod Browning
avec Betty Compson
Ris donc, paillasse ( laugh, clown, laugh ) de Herbert Brenon avec Loretta Young Dans la ville endormie ( while the city sleeps ) de Jack Conway avec Anita Page À l’Ouest de Zanzibar / Le talion ( West of Zanzibar ) de Tod Browning avec Lionel Barrymore |
| 1929 | Loin vers l’Est ( where east is east ) de Tod Browning
avec Lupe Velez
Tonnerre ( thunder ) de William Nigh avec Phyllis Haver |
| 1930 | Le club des trois ( the unholy three ) de Jack Conway
avec Lila Lee
+ maquillage – Non crédité |
Vivienne Chandler || Lon Chaney || Lon Chaney Jr.
