Léonide Moguy

Leonide Moguilevsky dit Léonide Moguy naît le 14 juillet 1898 à Saint-Pétersbourg, capitale de l’Empire Russe. Après des études universitaires de droit, il travaille sous le nouveau régime bolchevique pour l’industrie cinématographique comme technicien puis responsable d’un laboratoire moscovite. Mais il préfère l’exil et gagne Paris où il assure le montage de «La merveilleuse journée» (1932) de Yves Mirande et Robert Wyler, avec Florelle. En 1935 Léonide Moguy assiste Yves Mirande qui tourne «Baccara» avec Marcelle Chantal et Jules Berry puis il réalise seul «Le mioche» (1936) avec Lucien Baroux en professeur au grand cœur.

Il devient alors le cinéaste spécialiste des films sociaux teintés d’un certain romanesque mélodramatique. En 1937, c’est «Prison sans barreaux» avec des délinquantes dont Corinne Luchaire mais aussi Ginette Leclerc et Gisèle Préville. «Le conflit» (1938) traite de la stérilité féminine et de l’adoption. Léonide Moguy dirige ensuite Jean-Pierre Aumont, devenu «Déserteur» pour l’amour de sa fiancée maltraitée par Berthe Bovy. Le titre du film jugé défaitiste se transformera en «J’attendrai» à l’entrée de la France en guerre. Le tournage de «L’empreinte de Dieu», est interrompu lors de la mobilisation générale de septembre 1939 mais reprend début 1940, avec Annie Ducaux à la place de l’Allemande Dita Parlo. Après l’armistice Léonide Moguy qui, comme exilé russe d’origine juive, peut être doublement inquiet des victoires d’Hitler et de son allié Staline, quitte la France et s’embarque à Lisbonne pour les États-Unis. À cette occasion, un article d’une revue espagnole vante ses qualités de réalisateur.

Léonide Moguy tourne à Hollywood deux films de guerre avec George Sanders, «Paris after dark» (1943) et «Intrigue à Damas» (1944), et un film noir «Tragique rendez-vous» (1946) avec Ava Gardner débutante. En 1947, le réalisateur retrouve des équipes françaises pour filmer, notamment au Maroc encore sous protectorat français, «Bethsabée» (1947) avec Danielle Darrieux tandis que Georges Marchal et Paul Meurisse, officiers coloniaux, se disputent son amour. Le cinéaste connaît ensuite une période italienne avec trois films dont «Demain, il sera trop» (1949) qui révèle Pier Angeli. Puis Moguy de nouveau en France réalise «Les enfants de l’amour» (1953) où il aborde encore le thème des jeunes filles enceintes: Jean-Claude Pascal, un médecin, recommande l’éducation sexuelle, l’assistante sociale, Lise Bourdin, rappelle les jeunes mères à leur devoir. Mais ils partagent tous deux, époque oblige, le respect de la vie de l’enfant à naître. «Le long des trottoirs» (1956) avec Françoise Rosay évoque la prostitution. Dans «Donnez-moi ma chance» (1959), Michèle Mercier, petite starlette désillusionnée, tente de se suicider.

Puis tandis que le Général de Gaulle dote la France de l’arme atomique «garante de l’indépendance nationale» face aux Etats-Unis et à l’URSS déjà grandes puissances nucléaires, Léonide Moguy surprend encore avec «Les hommes veulent vivres» (1931) où Yves Massard et John Justin, tiraillés entre leur conscience et leur métier, envisagent d’abandonner leurs recherches sur la bombe à neutron, Claudio Gora, un autre savant, cherche à leur voler leurs découvertes. Léonide se retire ensuite de la profession mais gère le fonds cinématographique de la Croix Rouge. Ce réalisateur atypique dont la filmographie peu abondante mais d’un grand intérêt est à redécouvrir, décède à Paris, le 20 avril 1976.

© Caroline HANOTTE