 1938 Le petit chose – de Maurice Cloche avec Robert Lynen, Arletty, Fernand Charpin & Aimé Clariond |  1943 Le val d’enfer – de Maurice Tourneur avec Gabriel Gabrio, Ginette Leclerc & Lucien Gallas |  1947 Le dessous des cartes – de André Cayatte avec Serge Reggiani, Paul Meurisse & Madeleine Sologne |  1953 Le pays, d’où je viens – de Marcel Carné avec Gilbert Bécaud, Madeleine Lebeau & Françoise Arnoul | ||
 | |||||
Gabrielle Fontan naît Gabrielle Pene-Castel le 19 avril 1873 à Bordeaux, dans une France qui vient de connaître la défaite de Sedan, la chute du second Empire, la perte de l’Alsace-Lorraine et le soulèvement des Communards maté par Thiers, premier président de la toute jeune IIIème République. Lorsque les frères Lumières organisent pour la première fois au monde une séance de cinéma (1895), Gabrielle, installée à Paris, est déjà une jeune et talentueuse comédienne pleine d’expérience. Devenue cinquantenaire, elle donne dans les années 1920 des cours d’art dramatique réputés et forme notamment la jeune Roumaine Jany Holt. Plus tard, d’autres comédiens comme Serge Reggiani et Jacques Dufilho se rappelleront, émus, des enseignements qu’elle leur dispensera gratuitement.
C’est par amitié pour Charles Dullin avec qui elle a beaucoup travaillé au théâtre qu’elle se retrouve devant les caméras à l’âge de la retraite pour un petit rôle de figuration dans le premier film de fiction de Jean Grémillon «Maldone» (1927) avec Genica Athanasiou en gitane fatale. Gabrielle retrouve le jeune réalisateur pour, sans doute, son œuvre la plus élaborée de l’époque du muet «Gardiens de phare» (1929). Puis elle a un rôle un peu plus consistant en 1929 dans l’adaptation à l’écran du roman puis de pièce de Germaine Acremant, «Ces dames aux chapeaux verts» par André Berthomieu. Le film qui raconte l’arrivée d’une jeune fille moderne dans une petite ville de province et son hébergement dans une maison de vieilles filles, a un tel succès que Maurice Cloche en fera une version parlante en 1937. Dans la distribution on y retrouvera aussi Alice Tissot, une autre grande dame de la scène. Les amateurs des salles obscures vont découvrir la voix de Gabrielle Fontan en 1930. C’est pour elle le début d’une longue carrière cinématographique de près de cent trente films où du fait de son physique et de son âge, elle apparaît le plus souvent en vieille tante acariâtre, en employée de maison fouineuse, ou en concierge pie-grièche. Consulter la filmographie de Gabrielle Fontan, c’est voyager dans l’univers cinématographique français et découvrir les exceptionnels seconds rôles du répertoire.
Essayons de citer quelques unes des interprétations de la comédienne. Pour la période de l’occupation nous retiendront le personnage de Fine, la fidèle servante qui a élevé la fille de Raimu, l’avocat alcoolique des «Inconnus dans la maison» (1941) de Henri Decoin d’après Georges Simenon, avec Marcel Mouloudji, en jeune étranger assassin. Dans les années cinquante Gabrielle Fontan est, parmi beaucoup d’autres compositions, la supérieure du couvent où trouvent refuge Jean Valjean et Cosette dans une nouvelle adaptation des «Misérables» (1957), celle de Jean-Paul Le Chanois, avec Jean Gabin. Deux ans plus tard, Gabrielle, transformée en épicière, retrouve l’acteur devenu le commissaire Maigret dans «L’affaire Saint-Fiacre» (1959) de Jean Delannoy, avec aussi Valentine Tessier. Gabrielle Fontan, âgée de quatre-vingt six ans mais à qui on ne donne plus d’âge depuis belle lurette, tourne encore deux films en cette année 1959 dont «Monsieur Suzuki» avec Jean Thielment en agent secret, et Jean Tissier, un autre deuxième rôle incontournable de l’écran français. Puis la comédienne s’éteint rongée par un cancer le 8 septembre 1959 dans la petite commune de Juvisy-sur-Orge en région parisienne. Qui aurait pu prédire une telle carrière à cette prodigieuse petite bonne femme!
© Caroline HANOTTE
| 1927 | Maldone – de Jean Grémillon
avec Charles Dullin
Le sous-marin de cristal – de Marcel Vandal avec Félicien Tramel |
| 1928 | Gardiens de phare – de Jean Grémillon
avec Genica Athanasiou
Le crime de Sylvestre Bonnard – de André Berthomieu avec Charles Lamy Seulement voix dans la version sonorisée |
| 1929 | Ces dames aux chapeau verts – de André Berthomieu avec René Lefèvre |
| 1930 | Mon ami Victor – de André Berthomieu avec Pierre Brasseur |
| 1931 | Pour un sou d’amour – de Jean Grémillon
avec André Baugé
Coquecigrole – de André Berthomieu avec Max Dearly |
| 1932 | Dainah la métisse – de Jean Grémillon
avec Charles Vanel
CM Un beau jour de noces – de Maurice Cammage avec Fernandel CM Le petit babouin – de Jean Grémillon avec Armand Bernard CM Mimi Pandore – de Roger Capellani avec Jean Gobet |
| 1933 | Toto – de Jacques Tourneur
avec Albert Préjean
Les misérables – de Raymond Bernard avec Harry Baur Film en 3 parties 1 : Tempête sous un crâne 2 : Les Thénardier 3 : Liberté, liberté chérie |
| 1934 | L’or dans la rue – de Curtis Bernhardt
avec Danielle Darrieux
CM Un drôle de locataire – de René Pujol avec Robert Arnoux |
| 1935 | Pluie d’or – de Willy Rozier
avec Josseline Gaël
La petite sauvage – de Jean de Limur avec José Noguéro Jim la houlette – de André Berthomieu avec Louis Florencie |
| 1936 | Une partie de campagne – de Jean Renoir
avec Jane Marken
La vie est à nous – de Jean Renoir, Jacques Becker, Jacques B. Brunius, Maurice Lime, Jean- Paul Le Chanois, Henri Cartier-Bresson, André Zwoboda & Pierre Unik avec Gaston Modot Vous n’avez rien a déclarer ? – Léo Joannon avec Raimu Le mort en fuite – de André Berthomieu avec Michel Simon |
| 1937 | Un carnet de bal – de Julien Duvivier
avec Marie Bell
Le temps des cerises – de Jean-Paul Le Chanois avec Jean Dasté Ces dames aux chapeaux verts – de Maurice Cloche avec Pierre Larquey Ramuntcho – de René Barberis avec Line Noro Titin des Martigues – de René Pujol avec Jacques Louvigny |
| 1938 | Entrée des artistes – de Marc Allégret
avec Louis Jouvet
Le petit chose – de Maurice Cloche avec Arletty La fin du jour – de Julien Duvivier avec Victor Francen |
| 1939 | Le veau gras – de Serge de Poligny
avec Dorville
Jour se lève – de Marcel Carné avec Jean Gabin Macao, l’enfer du jeu / L’enfer du jeu – de Jean Delannoy avec Mireille Balin Entente cordiale – de Marcel L’Herbier avec Arlette Marchal Le duel – de Pierre Fresnay avec Raymond Rouleau |
| 1940 | Les musiciens du ciel – de Georges Lacombe
avec Michèle Morgan
L’empreinte de dieu – de Léonide Moguy avec Pierre Blanchar Premier bal – de Christian-Jaque avec Marie Déa Péchés de jeunesse – de Maurice Tourneur avec Harry Baur |
| 1941 | Le moussaillon – de Jean Gourguet
avec Roger Duchesne
Les inconnus dans la maison – de Henri Decoin avec Raimu |
| 1942 | La fausse maîtresse – de André Cayatte
avec Lise Delamare
Huit hommes dans un château – de Richard Pottier avec Louis Salou Picpus / Signé Picpus – de Richard Pottier avec Albert Préjean Le voyageur de la Toussaint – de Louis Daquin avec Assia Norris Madame et le mort – de Louis Daquin avec Pierre Renoir La main du diable – de Maurice Tourneur avec Pierre Fresnay Les Roquevillard – de Jean Dréville avec Mila Parély |
| 1943 | À la Belle Frégate – de Albert Valentin
avec Julien Carette
Mademoiselle Béatrice – de Max de Vaucorbeil avec André Luguet L’escalier sans fin – de Georges Lacombe avec Madeleine Renaud Le val d’enfer – de Maurice Tourneur avec Gabriel Gabrio Douce – de Claude Autant-Lara avec Jean Debucourt Un seul amour – de Pierre Blanchar avec Micheline Presle Ceux du rivage – de Jacques Séverac avec Aimé Clariond Le voyageur sans bagages / Le voyageur sans bagage – de Jean Anouilh avec Blanchette Brunoy |
| 1944 | La collection Ménard – de Bernard-Roland
avec Suzy Prim
Le merle blanc – de Jacques Houssin avec Saturnin Fabre Service de nuit – de Jean Faurez avec Jacques Dumesnil Le dernier sou / La merveille blanche – de André Cayatte avec René Génin Lunegarde – de Marc Allégret avec Lise Delamare Les caves du Majestic – de Richard Pottier avec Jacques Baumer |
| 1945 | Boule de suif – de Christian-Jaque
avec Louis Salou
Etrange destin – de Louis Cuny avec Renée Saint-Cyr Sylvie et le fantôme – de Claude Autant-Lara avec Odette Joyeux François Villon – de André Zwobada avec Renée Faure Les J3 – de Roger Richebé avec Olivier Mathot Jéricho – de Henri Calef avec Pierre Brasseur Son dernier rôle – de Jean Gourguet avec Gaby Morlay |
| 1946 | Messieurs Ludovic – de Jean-Paul Le Chanois
avec Odette Joyeux
La colère des dieux – de Carl Lamac avec Micheline Francey La maison sous la mer – de Henri Calef avec Viviane Romance Pétrus – de Marc Allégret avec Simone Simon Les portes de la nuit – de Marcel Carné avec Yves Montand Destins – de Richard Pottier avec Tino Rossi Torrents – de Serge de Poligny avec Renée Faure Plume la poule – de Walter Kapps avec Jeanne Fusier-Gir Le diable au corps – de Claude Autant-Lara avec Gérard Philipe |
| 1947 | Monsieur Vincent – de Maurice Cloche
avec Jean Carmet
Le dessous des cartes – de André Cayatte avec Serge Reggiani Après l’amour – de Maurice Tourneur avec Gisèle Pascal Le pain des pauvres ( vertigine d’amore ) de Luigi Capuano avec Folco Lulli |
| 1948 | Manon – de Henri-Georges Clouzot
avec Cécile Aubry
Rapide de nuit – de Marcel Blistène avec Sophie Desmarets Le pain des pauvres ( vertigine d’amore ) de Luigi Capuano avec Folco Lulli Une si jolie petite plage – de Yves Allégret avec Gérard Philipe L’amour ( l’amore ) de Roberto Rossellini & Marcello Pagliero avec Jane Marken La bataille de feu / Les joyeux conscrits – de Maurice de Canonge avec Yves Deniaud |
| 1949 | Julie de Carneilhan – de Jacques Manuel
avec Jacques Dacqmine
La Marie du port – de Marcel Carné avec Jean Gabin |
| 1950 | La vie chantée – de Noël-Noël
avec Christiane Barry
Quai de Grenelle – de Emil Edwin Reinert avec Françoise Arnoul Juliette ou la clé des songes – de Marcel Carné avec Suzanne Cloutier |
| 1951 | Deux sous de violettes – de Jean Anouilh avec Michel Bouquet |
| 1952 | La jeune folle – de Yves Allégret avec Henri Vidal |
| 1953 | Le grand jeu ( il grande gioco / card of fate / flesh and the woman ) de Robert Siodmak
avec Gina Lollobrigida
Mon frangin de Sénégal – de Guy Lacourt avec Noël Roquevert Les hommes ne pensent qu’à ça – de Yves Robert avec Louis de Funès |
| 1954 | Le dossier noir – de André Cayatte
avec Bernard Blier
Huis-clos – de Jacqueline Audry avec Yves Deniaud |
| 1955 | Papa, maman, ma femme et moi – de Jean-Paul Le Chanois
avec Robert Lamoureux
Les grandes manœuvres – de René Clair avec Michèle Morgan |
| 1956 | Trapèze ( trapeze ) de Carol Reed
avec Tony Curtis
Voici le temps des assassins – de Julien Duvivier avec Danièle Delorme Mon coquin de père – de Georges Lacombe avec Philippe Lemaire Le pays, d’où je viens – de Marcel Carné avec Gilbert Bécaud Les aventures de Till l’Espiègle – de Gérard Philipe & Joris Ivens avec Françoise Fabian Crime et châtiment – de George Lampin avec Marina Vlady En effeuillant la marguerite – de Marc Allégret avec Daniel Gélin Bonjour toubib – de Louis Cuny avec Noël-Noël Mon curé chez les pauvres – de Henri Diamant-Berger avec Arletty Porte des Lilas – de René Clair avec Pierre Brasseur Paris Palace Hôtel – de Henri Verneuil avec Charles Boyer |
| 1957 | L’amour est un jeu / Ma femme, mon gosse et moi – de Marc Allégret
avec Robert Lamoureux
Pot-Bouille – de Julien Duvivier avec Anouk Aimée Un certain monsieur Jo – de René Jolivet avec Michel Simon Les misérables – de Jean-Paul Le Chanois avec Bourvil Film en 2 parties 1 : 1ère époque 2 : 2ème époque Premier mai / Le père et l’enfant – de Luis Saslavsky avec Yves Montand Le cerf-volant du bout du monde – de Roger Pigaut avec Alain Astié |
| 1958 | En légitime défense – de André Berthomieu
avec Bernard Blier
Sois belle et tais-toi – de Marc Allégret & Henri Verneuil avec Alain Delon Chéri, fais-moi peur ! – de Jacques Pinoteau avec Sophie Daumier En cas de malheur – de Claude Autant-Lara avec Edwige Feuillère Pourquoi viens-tu si tard ? – de Henri Decoin avec Michèle Morgan Les tricheurs – de Marcel Carné avec Pascale Petit Les amants de demain – de Marcel Blistène avec Edith Piaf |
| 1959 | Monsieur Suzuki – de Robert Vernay
avec Danielle Godet
Julie la rousse – de Claude Boissol avec Pascale Petit Maigret et l’affaire Saint-Fiacre – de Jean Delannoy avec Valentine Tessier |
Joan Fontaine || Gabrielle Fontan || Geneviève Fontanel
