Alain Resnais

Fils unique d’un pharmacien, Alain Resnais est né le 2 juin 1922 à Vannes en Bretagne. Enfant fragile, il est éduqué à la maison. Pour son douzième anniversaire ses parents lui offre une caméra 8mm Kodak avec laquelle il commence à tourner des petits films. En 1939, il s’installe à Paris et devient assistant dans la compagnie théâtrale de Georges Pitoëff, au Théâtre des Mathurins. Il étudie ensuite l’art dramatique au Cours Simon avant d’entrée à l’IDHEC, en 1943, pour une formation de monteur. Après la Seconde Guerre Mondiale, il fait son service militaire au sein du Théâtre des Armées en Allemagne et en Autriche. De retour à Paris, il est monteur sur quelques productions et réalise des courts-métrages et documentaires éducatifs et artistiques. Son film sur les peintures de Van Gogh (1947), remporte l’Oscar du meilleur court métrage deux bobines en mars 1950. «Nuit et brouillard» (1955), un des premiers documentaires sur les camps de concentration nazis est couronné du prix Jean-Vigo.

En 1958, Alain Resnais passe à la fiction avec l’adaptation du roman de Marguerite Duras, «Hiroshima, mon amour», une histoire d’amour avec la française Emmanuelle Riva et le japonais Eiji Okada tournée dans la ville où explosa la première bombe atomique. Il poursuit avec «L’année dernière à Marienbad» (1960) avec Delphine Seyrig, écrit par Alain Robbe-Grillet, et «Muriel ou le temps d’un retour» (1963), écrit par Jean Cayrol où il retrouve Delphine Seyrig. En 1965, sur un scénario de Jorge Semprún, il tourne «La guerre est finie», un film sur les activités clandestines d’opposants de gauche sur fond de Guerre d’Espagne et d’anti-franquisme, avec Yves Montand et Ingrid Thulin. Dès la fin des années 1960, Alain Resnais change de registre et aborde la science-fiction avec «Je t’aime, je t’aime» (1967) avec Olga Georges-Picot et Claude Rich, et la biographie du financier-escroc «Stavisky» (1973) avec Jean-Paul Belmondo dans le rôle-titre. En 1976, il tourne «Providence», un film en anglais avec Dirk Bogarde, John Gielgud, Ellen Burstyn et David Warner. En 1979, il adapte les théories sur le comportement animal du professeur Henri Laborit pour «Mon oncle d’Amérique» avec Gérard Depardieu, Roger Pierre et Nicole Garcia en tête de distribution.

À partir des années 1980, Alain Resnais change à nouveau de cap en réalisant des films plus légers servis par ses acteurs fétiches qui vont lui rester fidèles jusqu’à ses derniers jours, Pierre Arditi, André Dussollier, Lambert Wilson et sa compagne Sabine Azéma. Pour «Smokin / No smoking» (1992) et «On connaît la chanson» (1997), il s’adjoint le talent du couple de scénaristes Jean-Pierre Bacri et Agnès Jaoui. Ses films suivants: «Pas sur la bouche» (2002), «Cœurs» (2006), «Les herbes folles» (2008) et «Vous n’avez encore rien vu» (2011) démontrent par leur ton enjoué et leur esprit décalé que Alain Resnais a su rester un éternel jeune metteur en images.

En 1969, Alain Resnais s’est marié avec Florence Malraux, fille de Clara et André Malraux, son assistante de 1966 jusqu’à «Mélo» (1986). Depuis la fin des années 1980, il à partagé la vie de Sabine Azéma, avant de l’épouser en 1998. Cinéaste à la filmographie unique et poétique, couvert de récompenses, il meurt le 1er mars 2014 à Neuilly-sur-Seine, à l’âge de 91 ans, quelques jours avant la sortie de sa dernière facétie «Aimer, boire et chanter».

© Pascal DONALD