Patti Page

Née Clara Ann Fowler, la future Patti Page naît le 8 novembre 1927, à Claremore dans l’Oklahoma. Elle grandit dans une famille pauvre de onze enfants; son père B.A. Fowler est employé pour la compagnie de chemins de fer MKT; sa mère, Margaret, et ses sœurs ainées, travaillent dans les champs de coton. Elle fait ses études à la «Daniel Webster High School» de Tulsa, d’où elle sort diplômée en 1945.

Après avoir travaillé comme chanteuse à la radio et dans des orchestres, Patti Page enregistre ses premiers disques à la fin des années 1940. En 1950, Patti Page remporte son premier grand succès avec «With My Eyes Wide Open I’m Dreaming», suivi bientôt de «The Tennessee Waltz» qui caracole à la première place du Billboard durant plusieurs semaines et qui se vend par millions. Elle est à l’apogée de sa carrière durant les années 1950 et, parmi ses autres tubes, on peut citer bien sûr «How Much Is That Doggie in the Window» en 1953, que Line Renaud popularisera en France sous le titre «Le chien dans la vitrine». Les goûts changeants du public et l’évolution des styles musicaux font qu’elle est moins à l’avant-plan dès les années 1960. Cependant, la chanson «Hush Hush Sweet Charlotte» lui vaut encore de figurer dans les premières places des hit-parades en 1965. Même si sa grande période est passée, Patti Page continue avec enthousiasme sa carrière sur scène et sur disque. En 1999, on lui décerne un Grammy Award pour son album «Live at Carnegie Hall». Ce n’est qu’en septembre 2012 qu’elle annonce qu’elle interrompt ses activités pour raisons de santé.

Patti Page débute au cinéma en 1954 dans le court-métrage musical «Autumn in Rome», produit par David O. Selznick et destiné à l’origine à être projeté dans les salles obscures américaines en même temps que le film «Station Terminus» de Vittorio De Sica, dont les principaux protagonistes sont Jennifer Jones, Montgomery Clift et Gino Cervi. Elle est pour la première fois utilisée en tant qu’actrice par Richard Brooks, dans «Elmer Gantry» (1960) auprès de Burt Lancaster et tient ensuite le rôle féminin principal de «Dondi» (1961) réalisé par Albert Zugsmith, adapté d’une bande dessinée populaire de l’époque. Sa courte carrière cinématographique se termine avec «Garçonnière pour quatre» (1962) de Michael Gordon, une comédie dont la tête d’affiche féminine est Kim Novak et dans laquelle quatre amis louent secrètement une garçonnière pour échapper à la routine. Elle en profite d’ailleurs pour interpréter la chanson du générique. On ne s’étonne pas de retrouver aussi Patti Page au petit écran. Il semble notamment qu’elle ait été la seule artiste à avoir eu son propre programme sur les trois grandes chaînes américaines: NBC, CBS et ABC. On la retrouve également comme invitée dans des émissions d’autres célébrités du monde du spectacle comme Perry Como, Frankie Laine, Bob Hope, Jackie Gleason, Steve Allen, Dean Martin, Johnny Cash, etc.

Patti Page se marie à trois reprises, une première fois en 1948 avec Jack Skiba, un camarade de lycée, une union qui se termine par un divorce un an plus tard. Puis en 1956, avec le chorégraphe Charles O’Curran, le couple adopte deux enfants, Danny et Kathleen, et se sépare en 1972. Et enfin avec Jerome Joseph Filiciotto en 1990, avec qui elle dirige une entreprise de sirop d’érable dans le New Hampshire. Il la laissera veuve en avril 2009. Patti Page est décédée le 1er Janvier 2013, à l’âge de 85 ans.

© Marlène PILAETE