Roger Moore

Avec son flegme, sa prestance, son charme mâtiné d’ironie, Roger Moore a incarné le plus britannique des James Bond. Roger George Moore naît le 14 octobre 1927 à Londres, d’un père agent de police et d’une mère au foyer. Peu enclin aux études et après une courte carrière militaire, il se sait beau gosse et veut en tirer parti pour devenir comédien. Il débute comme figurant, tel qu’en soldat romain pour «César et Cléopâtre» (1945) de Gabriel Pascal. Puis, après avoir suivi quelques cours d’art dramatique, il part en 1953 aux Etats-Unis affronter Hollywood. L’acteur novice ne fait pas vraiment d’étincelles pour ses premiers pas dans «La dernière fois que j’ai vu Paris» (1954) auprès de Elizabeth Taylor, et n’est pas davantage à son aise pour revêtir le costume du roi de France Henri II dans le film de David Miller «Diane de Poitiers» (1955), aux côtés de Lana Turner. La télévision lui offre de se plonger, durant 39 épisodes (1958/59), dans l’Angleterre du XIIème siècle pour camper le célèbre chevalier justicier «Ivanhoé» face au pervers prince Jean. Et c’est encore le petit écran qui lui concocte des personnages enfin à sa mesure. D’abord l’aventurier cynique et charmeur qui traque les criminels, Simon Templar dit «Le Saint» (1962/69), puis Lord Brett Sinclair, dans la série «Amicalement vôtre» (1971/72), riche aristocrate britannique, aussi cultivé qu’attaché aux traditions, embarqué dans de périlleuses missions avec un homme d’affaires américain Dany Wilde, joué par Tony Curtis. Un savoureux duo, débordant de fantaisie et de clichés liés à leurs statuts respectifs, qui ne séduit cependant pas le public américain.

Rappelé au cinéma pour succéder à Sean Connery dans la peau du célèbre agent secret James Bond, créé par Ian Fleming, Roger Moore se hisse alors au rang de star internationale. «Vivre et laisser mourir» (1972) et «L’homme au pistolet d’or» (1974) de Guy Hamilton, puis «L’espion qui m’aimait» (1976) et «Moonraker» de Lewis Gilbert, enfin «Rien que pour vos yeux» (1981) «Octopussy» (1983) et «Dangereusement vôtre» (1985) de John Glen: au total, sept films dans lesquels Roger Moore donne vie à un Bond très différent de son ténébreux prédécesseur, décontracté, séducteur et pétri d’humour. Un vent de légèreté sur une saga culte qui n’empêche pas Roger Moore de s’illustrer dans d’autres productions plus austères comme «Les oies sauvages» (1977) aux côtés de Richard Burton, ou «Bons baisers d’Athènes» (1978) avec David Niven et Claudia Cardinale. Après l’ère 007, dont il peine à sortir, l’acteur ne tourne plus de films majeurs et se fait plus rare sur grand écran jusqu’à l’arrêt de sa carrière en 2002. Il n’en continue pas moins à prêter sa voix ou à apparaître dans des documentaires jusqu’en 2016.

Côté vie privée, Roger Moore ne fait pas mentir sa réputation de playboy avec quatre mariages. Les deux premiers sont houleux avec des épouses violentes qui le maltraitent. Puis après une union plus harmonieuse avec l’actrice italienne Luisa Mattioli et la naissance de sa fille et de ses deux fils, il finit sa vie auprès de la danoise Kristina Tholstrup, épousée en 2002. Homme de cœur, il a tenu son plus grand rôle en tant qu’ambassadeur de l’UNICEF à partir de 1991. «Dresser le sourcil pour Bond était une chose, mais sensibiliser l’opinion pour la cause des enfants est beaucoup plus important», a-t-il témoigné. Honoré de maintes distinctions et anobli par la reine Elisabeth II en 2003, Roger Moore décède en Suisse le 23 mai 2017 des suites d’un cancer qu’il a longtemps tenu à distance grâce à sa passion pour le cinéma. Avec pour devise: à la vie, à la Moore...

© Isabelle MICHEL