Julie Adams

La future Julie Adams est née Betty Adams le 17 octobre 1926 dans la petite ville de Waterloo dans l’Iowa. Elle grandit et fait ses études en Arkansas. En 1946, elle devient Miss Little Rock, elle a alors 19 ans et part s’installer en Californie. Tout en travaillant comme secrétaire à temps partiel, elle prend des cours de théâtre. Son acharnement porte ses fruits quand elle est employée par la Paramount, en 1949, pour un petit rôle dans «L’ange endiablé» qui a pour vedette la pétillante Betty Hutton. Elle signe un contrat avec le producteur Robert L. Lippert et joue les utilités dans une série de westerns de série B qui ont James Ellison ou Russell Hayden pour tête d’affiche. Elle y apparaît sous le nom de Betty Adams.

Cette belle brune aux yeux bleus, avant d’adopter définitivement le nom de Julie Adams, tourne dans une douzaine de films sous le pseudonyme de Julia Adams, parmi lesquels nous pouvons citer: «Un crime parfait» (1951), drame policier de William Castle, librement inspiré du meurtre du réalisateur William Desmond Taylor au début des années 20. Elle est la partenaire féminine de James Stewart, Arthur Kennedy et Rock Hudson, dans l’excellent western «Les affameurs» (1951) de Anthony Mann. Dans «Le gentilhomme de la Louisiane» (1952) de Rudolph Maté, elle rivalise de charme avec Piper Laurie pour séduire le beau Tyrone Power. Dans «Le déserteur de Fort Alamo» (1953), un western bien ficelé de Budd Boetticher, elle est la seule à croire en l’innocence de John Stroud, interprété par Glenn Ford, accusé de désertion lors de la bataille du Fort Alamo.

Mais c’est avec le film de science-fiction «L’étrange créature du lac noir» (1953) de Jack Arnold, que Julie Adams rentre durablement dans l’histoire du cinéma. Tourné avec un budget restreint en 3-D, le film remporte un beau succès critique et public. Il va vite s’imposer comme un classique du film d’horreur. Comment oublié Julie Adams, belle à se damner dans les bras de la monstrueuse créature. Par la suite, elle apparaît encore dans une trentaine de productions cinématographiques en tous genres, des westerns, des drames, des comédies, des policiers, où elle partage l’affiche avec des grandes vedettes comme Charlton Heston («La petite guerre du major Benson» - 1955), Jeff Chandler («Brisants humains» - 1956), Elvis Presley («Chatouille-moi!» - 1964) ou John Wayne («Un silencieux au bout du canon» - 1973). Dès le milieu des années 50, l’actrice qui ne trouve pas le grand rôle dramatique dont elle rêve, oriente sa carrière vers la télévision. Elle joue dans des dizaines de séries dont «Alfred Hitchcock présente» (1958/61), «77 Sunset Strip» (1959/63), «Perry Mason» (1963/65) ou «Quincy» (1977/82).

Après un bref mariage avec le scénariste et producteur Leonard Stern, Julie Adams épouse Ray Danton, le père de ses deux fils, Steve futur assistant réalisateur et acteur, et Mitchell qui deviendra monteur. Le couple travaille ensemble à plusieurs reprises au cinéma et à la télévision. En 1975, elle est dirigée par son mari dans le film d’horreur «Le tueur démoniaque». Malgré tout, ils finissent par divorcer en 1981. Puis, Julie Adams entretient une longue relation avec le scénariste Ronald M. Cohen, de douze ans son cadet, jusqu’au décès de celui-ci en 1998. En 2011, elle publie «The Lucky Southern Star: Reflections From The Black Lagoon», un livre sur son métier coécrit avec son fils Mitchell. Le 3 février 2019, elle s’éteint paisiblement à l’âge de 92 ans, à Los Angeles.

© Pascal DONALD