Fred MacMurray

Fredrick Martin MacMurray est né dans l’Illinois le 30 Août 1908 dans la petite ville de Kankakee. Le jeune Frederik a tous les talents avec une préférence très marquée pour la peinture. Dans les années trente, il est à Broadway, joue au théâtre et a déjà enregistré trois disques comme chanteur, il est aussi un excellent joueur de saxo. De plus, il a fait la rencontre d’un mannequin, la très belle et très élégante Lillian LaMont. Entre eux, le coup de foudre est immédiat. Nous sommes en 1935 et un talent scout de la Paramount invite Fred à tenter sa chance à Hollywood. Il signe un contrat, reçoit un cachet toutes les semaines mais n’ose pas croire à sa chance. La belle Lillian seule à New-York, le beau Fred seul à Hollywood, personne n’aurait parié sur leur belle histoire, pourtant, en 1936, ils vont se marier.

Fred MacMurray est devenu un jeune premier très en vogue et pourvu d’un solide sens des affaires doublé d’un flair infaillible. Il tourne tant et si bien, qu’un jour, croisant Marlene Dietrich devant sa loge elle s’exclame: «Fred MacMurray? Encore? Mais il est dans tous les films ma parole!». En quelques années, le couple MacMurray roule sur l’or et peut s’offrir le ranch de leurs rêves à Healdsburg dans le conté de Conoma. Ils adopteront deux enfants, Susan et Robert. Fred joue inlassablement le même rôle de brave type. Billy Wilder va changer la donne en lui confiant le rôle principal de «Assurance sur la mort» (1944) avec Barbara Stanwyck, l’actrice qu’il admire le plus. Il incarne un escroc assassin, le rôle de sa carrière. Il continue malgré tout à se considérer meilleur golfeur, cuisinier, musicien, peintre, chanteur, pêcheur ou chasseur que bon comédien. Malheureusement, la santé de son épouse périclite, en 1953, après une lente et longue agonie, Lillian LaMont décède. Fred est détruit, inconsolable. C’est son ami John Wayne qui va presque le forcer à reprendre le travail. Une autre personne à Hollywood vient de vivre des heures difficiles: l’actrice June Haver. Son fiancé est décédé après une longue et pénible maladie, June, anéantie, a abandonné sa carrière et décidé de se retirer au couvent. Un an plus tard ils se mariaient à la faveur d’un voyage au Brésil pour le carnaval de Rio. Billy Wilder va de nouveau offrir un rôle d’anthologie à Fred: celui du patron coureur de jupons dans «La Garçonnière » (1960) avec le tandem Jack Lemmon et Shirley MacLaine.

Le temps va passer et devenu un des hommes les plus riches du monde, Fred MacMurray va conserver une popularité intacte au fil des années. Il décide de pendre sa retraite, mais la chasse et la pêche ne lui suffisent pas comme distractions. Il appelle ses amis d’Hollywood: «Est-ce qu’il y aurait du boulot pour un vieux renard qui s’est fait choper par une poule? Je m’emmerde!». Il ralentira le rythme, ne tournera plus qu’un film par an. Le public Américain lui voue une sorte d’amitié indéfectible que Walt Disney va exploiter dans plusieurs films. La télévision va prendre la relève et Fred va jouer le même rôle de père de famille dans «Moi et mes trois fils» (1960/72) durant douze ans!

La leucémie aura finalement raison de ce pilier du cinéma Américain le 5 Novembre 1991, sa femme June Haver était à ses côtés et le rejoindra dans la mort en 2005. Fred MacMurray avait vu d’un mauvais œil le fait d’être admis au Saint John hospital de Santa Monica, là où il avait fermé les yeux de son amie de toujours Barbara Stanwyck.

© Céline COLASSIN