Elvira Quintillá

Issue d’un milieu modeste, Elvira Quintillá est née à Barcelone le 19 septembre 1928. Certaines sources mentionnent qu’elle aurait vu le jour en France, dans un village proche de la frontière catalane, mais que sa naissance aurait été déclarée en Espagne. Dès ses plus jeunes années, elle se produit sur scène. Son nom est associé à des troupes théâtrales dirigées par des personnalités comme Fernando Díaz de Mendoza, Mariquita Guerrero, Rafael López Somoza, Tina Gascó et Conchita Montes.

Son incursion dans le monde du cinéma date du début des années quarante. C’est en 1951 que Elvira Quintillá se fait remarquer à l’écran pour son interprétation de Carmen, femme au foyer de la classe moyenne qui, malgré les difficultés quotidiennes, décide avec son mari incarné par Fernando Fernán Gómez, d’aller de l’avant dans «Ce couple heureux» réalisé par Juan Antonio Bardem et Luis García Berlanga. Un an plus tard, elle retrouve Berlanga pour «Bienvenue monsieur Marshall», l’histoire d’un petit village espagnol qui se prépare à accueillir les autorités américaines du plan Marshall. Elvira Quintillá y incarne la jeune institutrice Eloísa auprès de Lolita Sevilla, Manolo Morán et José Isbert. Le film censuré par le régime franquiste, remporte un beau succès à l’étranger et décroche plusieurs récompenses internationales dont le prix de la meilleure comédie au Festival de Cannes.

Au total, Elvira Quintillá va tourner dans une quarantaine de films jusqu’aux années 1980, principalement dans des rôles de soutien. Le Cercle des Scénaristes Espagnols couronne ses interprétations, dans la catégorie du meilleur second rôle féminin, pour «Juzgado permanente» (1952) de Joaquín Luis Romero Marchent et «El guardián del paraíso» (1954) de Arturo Ruiz Castillo. Au cours de sa carrière cinématographique, elle partage l’affiche à neuf reprises avec José Luis López Vázquez, notamment dans «Un día perdido» (1954) de José María Forqué, «Placido, le prince des pauvres» (1961) de Luis García Berlanga et «La ruche» (1982) de Mario Camus. Elle est aussi la partenaire des acteurs italiens Marcello Mastroianni dans «La conquête héroïque» (1954) de Paolo Moffa et Carlos Serrano de Osma, et de Nino Manfredi dans «Le bourreau» (1963) de Luis García Berlanga. On la voit aussi aux côtés du célèbre matador Manuel Benítez El Cordobés dans «Apprendre à mourir» (1962) un drame autour de la tauromachie dirigé par Pedro Lazaga.

En 1947, Elvira Quintillá a épousé le comédien et metteur en scène José María Rodero. Ensemble ils ont créé leur propre compagnie théâtrale et joué les meilleurs auteurs, parmi lesquels Jacinto Benavente pour «Los intereses creados» et Jardiel Poncela pour «Angelina, o el honor de un brigadier». L’actrice travaille également pour la télévision. En 1962, elle joue dans la série à succès «Tercero izquierda» qui est un véritable tremplin pour sa popularité car il n’y avait qu’une seule chaîne à l’époque en Espagne. Elle apparaît ainsi dans plusieurs productions télévisées jusqu’à l’aube du XXIème siècle. Veuve de José María Rodero en 1991, Elvira Quintillá s’éloigne progressivement des plateaux de tournage. En 2009, elle sort de sa retraite pour faire une apparition dans un documentaire sur son ami le cinéaste Luis García Berlanga qui a si bien su mettre son talent en valeur. Elle meurt à Madrid le 27 décembre 2013, à l’âge de 85 ans.

© Pascal DONALD