Corinne Calvet

Corinne Calvet, de son vrai nom Corinne Dibos, est née à Paris le 30 avril 1925. Elle appartient à une riche famille, son père étant l’inventeur du Pyrex. Après des études de droit à la Sorbonne et des débuts à la radio, elle fait un peu de théâtre et tourne quatre films en France, à la fin des années 40. Et là elle vit un conte de fées, rêvé par toutes les jeunes filles du monde: le producteur Hal Wallis, qui se prend pour Pygmalion, l’emmène en Amérique et prétend faire de cette blonde voluptueuse, au regard de braise, une autre Rita Hayworth. Et sur certaines photos, on pourrait, en effet, s’y tromper. La petite frenchie est devenue une vamp estampillée Hollywood: crinière de feu, lèvres pulpeuses, poses alanguies, tout y est.

Mais il y a loin de la coupe aux lèvres. En quelques années , de 1949 à 1954, Corinne Calvet tourne, le plus souvent dans des rôles de Françaises, une poignée de films, dont certains, dirigés par d’excellents réalisateurs, valent le détour. C’est le cas de «La corde de sable» (1949) de William Dieterle, où elle incarne une prostituée française, qui doit extorquer un secret de Burt Lancaster; d’un film méconnu de John Ford, «Planqué malgré lui» (1949), où elle campe une résistante française confiant à Dan Dailey un message ultrasecret pour Londres; ou du beau western picaresque et aux larges horizons, «Je suis un aventurier» (1954) de Anthony Mann, où elle joue Renée, une Canadienne pleine d’allant. On peut encore citer «Irma à Hollywood» (1950) de Hal Walker, où elle est une star du nom d’Yvonne Yvonne, face au célèbre duo Dean Martin - Jerry Lewis, «Pékin express» (1951) toujours de Dieterle, où, séduisante Parisienne, elle retrouve, dans un train pour Pékin, le médecin incarné par Joseph Cotten, qui ne peux pas empêcher l’attaque d’une bande de brigands ou encore «Sur la riviera» (1951) de Walter Lang, où, maîtresse du showman Danny Kaye, elle est censée interpréter, elle aussi, une artiste de music-hall, mais sans jamais chanter ni danser.

Après, c’est le déclin. Corinne Calvet retourne en France, où elle apparaît dans un honnête thriller de Henri Decoin, «Bonnes à tuer» (1954), avec Danielle Darrieux et Michel Auclair. Elle est aussi la comtesse italienne qui convainc Richard Beymer de conduire une ambulance, durant le premier conflit mondial, dans «Aventures de jeunesse» (1962), de Martin Ritt, qui s’inspire d’un personnage semi-autobiographique créé par Ernest Hemingway. Puis elle se perd dans des westerns de série Z de R.G. Springsteen ou dans des films d’horreur de seconde zone, comme «Dr Heckyll and Mr Hype» (1980) de Buck B. Griffith. Pour compenser, sans doute, elle apparaît dans de nombreuses séries télévisées, comme «The Red Skelton show» (1956) «L’homme à la Rolls» (1963-1965) avec Gene Barry, «Batman» (1968), «Starsky et Hutch» (1979) et autres «Pour l’amour du risque» (1980).

Corinne Calvet s’établit alors un temps comme thérapeute et publie une autobiographie dont le titre est tout un programme: «Has Corinne been a good girl?» (1993). En effet, sa vie sentimentale est très agitée; elle se marie trois fois, prétendant que le studio l’a obligée à épouser son premier mari, l’acteur John Bromfield. Ce qui ne l’empêche pas de collectionner les chevaliers servants et de batailler avec ses rivales, dont Zsa Zsa Gabor, la reine du potin, qui prétend qu’elle n’est pas française. Corinne Calvet décède le 23 juin 2001 à Los Angeles, des suites d’une hémorragie cérébrale.

© Jean-Pascal LHARDY