Colo Tavernier

De son vrai nom Claudine O’Hagan, Colo Tavernier est née le 30 juillet 1942 à Guildford, dans le sud de l’Angleterre. Détestant son prénom de naissance, elle adopte celui de Colo. Âgée d’une vingtaine d’années, elle vient s’installer à Paris où elle commence une carrière de secrétaire au siège de l’Unesco. Au cours d’un dîner chez des amis de ses parents, elle rencontre Bertrand Tavernier qu’elle épouse le 16 février 1965. Elle donne naissance au comédien et réalisateur Nils en 1965 et à la romancière et scénariste Tiffany en 1967. Elle suscite l’intérêt de la maison d’édition Gallimard pour ses textes dans la langue française qu’elle maîtrise parfaitement.

Au cinéma, Colo Tavernier commence sa carrière de scénariste en écrivant le texte qui clôt le film «Des enfants gâtés» (1977) de Bertrand Tavernier où Michel Piccoli interprète un réalisateur qui décide de s’isoler de sa famille pour écrire le scénario de son prochain film. Bertrand Tavernier l’associe à l’écriture de son long-métrage «Une semaine de vacances» (1980) où Nathalie Baye en arrêt de travail s’interroge sur sa vie et sa carrière. Le couple se sépare en 1981 mais poursuit sa collaboration professionnelle. L’apogée de leur travail est marquée par l’adaptation du roman «Monsieur Ladmiral va bientôt mourir» de Pierre Bost. Sous le titre «Un dimanche à la campagne» (1983), ce film brosse le portrait d’un peintre composé par Louis Ducreux au crépuscule de sa vie. Présenté au Festival de Cannes, il est récompensé du Prix de la mise en scène. Les époux Tavernier reçoivent le César du meilleur scénario d’adaptation. Sans rencontré le même succès public, ils collaborent de nouveau sur «La passion Béatrice» (1987) avec Bernard-Pierre Donnadieu et Julie Delpy et «Daddy Nostalgie» (1989) avec Dirk Bogarde et Jane Birkin. Elle participe également à l’écriture de «Autour de minuit» (1985) avec Dexter Gordon et François Cluzet. Parallèlement, elle travaille pour Daniel Vigne ou Pierre Granier-Deferre. Elle s’inspire de l’histoire de Marie-Louise Giraud, une des dernières femmes guillotinées en France, pour «Une affaire de femmes» (1988) de Claude Chabrol avec Isabelle Huppert en faiseuse d’anges. Bertrand et Colo Tavernier achèvent leur collaboration sur «L’appât» (1994) avec Marie Gillain dans le rôle-titre.

Fort de ces succès cinématographiques, Colo Tavernier entame une carrière de scénariste à la télévision. En 1987, elle signe un épisode de la Collection «Sueurs froides» intitulé «Coup de Pouce» réalisé par Josée Dayan avec Pauline Lafont. Pour la série «Haute tension», elle enchaîne avec le téléfilm «Le bois de justice» (1989) de Raymond Vouillamoz avec Jean-Philippe Ecoffey dont le demi-frère est interprété par Nils Tavernier. Elle collabore deux fois avec Caroline Huppert pour «Un pull par-dessus l’autre» (1993) avec Annie Girardot et «Charlotte dite Charlie» (1994). Pour Elisabeth Rappeneau, elle adapte à deux reprises Guy de Maupassant «Une vie» (2004) avec Barbara Schulz et «La maison Tellier» (2007) avec Catherine Jacob. Elle consacre un téléfilm à Joseph Wresinski, fondateur de ATD Quart monde, «Joseph l’insoumis» (2011) avec Jacques Weber dans le rôle-titre. Auteur d’un livre «Les maux des mots» (2013), elle raconte les histoires des mots et des expressions qui la charment ou qui l’irritent. En 2016, elle inspire le scénario de «Paris la blanche» de Lidia Leber Terki qui évoque le retour des déracinés algériens. Compagne de l’ingénieur du son Elisabeth Paquotte, Colo Tavernier décède le 12 juin 2020 à Paris, emportée par une maladie fulgurante diagnostiquée quelques jours plus tôt.

© Olivier SINQSOUS