Alberto Sordi

Alberto Sordi naît le 15 juin 1920, à Rome, dans le quartier populaire du Trastevere. Son père, Pietro, est musicien à l’Opéra et sa mère, Maria Righetti, maîtresse d’école. Enfant, avec ses deux soeurs et son frère, il invente déjà des histoires pour les théâtres de marionnettes et chante dans les chœurs de la chapelle Sixtine. Jeune homme, il double en italien Oliver Hardy et fait sa première figuration dans «Scipion l’Africain» de Carmine Gallone avec Fosco Giachetti puis il joue un homme déguisé en lion dans la comédie de Mario Bonnard sur la vie d’une troupe dans «Le féroce Saladin» (1937) avec Angelo Musco et la toute jeune Alida Valli. Il suit un temps des cours à l’Académie de philologie et dramaturgie de Milan, mais desservi par un accent romain prononcé au plus fort des tirades des grands classiques, il préfère ne pas persévérer et retourne à Rome où il se produit dans les cabarets tout en travaillant pour le cinéma. Il fait également un peu de théâtre et anime des émissions de radio.

Alberto n’acquiert une véritable notoriété qu’au début des années cinquante avec notamment deux films de Federico Fellini: «Courrier du cœur» (1952), où il joue un acteur qui, dans la réalité, est bien loin de son rôle de «Cheik blanc» qui fait pâmer les midinettes; et le célèbre «I Vitelloni/Les inutiles» (1953) où il interprète à la perfection un jeune homme égoïste et désoeuvré. Il enchaîne ensuite dans des rôles souvent caricaturaux d’Italien des classes moyennes, et donne la réplique aux plus belles actrices européennes: Silvana Pampanini, Ursula Andress, Michèle Morgan, Danielle Darrieux, etc. Il est aussi dirigé par les meilleurs cinéastes de la péninsule: Vittorio De Sica, Dino Risi, Ettore Scola, Mauro Bolognini et bien d’autres. Il tourne un peu à l’étranger: «Oh! Qué mambo! (1959) de John Berry avec Dario Moreno ou beaucoup plus tard «Le témoin» (1978) de Jean-Pierre Mocky avec Philippe Noiret.

Alberto Sordi qui s’est déjà fait scénariste, se lance également dans la réalisation de comédies comme «Scusi, lei è favorevole o contrario?» (1966) où il incarne un industriel déjà mûr, séparé de sa femme, Giulietta Masina, mais néanmoins très entouré alors que le divorce est toujours interdit en Italie. Et si on le voit un peu moins à partir des années 1970, il faut cependant citer «L’argent de la vieille» (1973) de Luigi Comencini, une fable grinçante et pathétique où, escroc à la petite semaine, il se déchaîne sans succès pour rouler Bette Davis. Il réalise encore douze films dans lesquels il s’octroie un rôle. Il est notamment un brave chauffeur de taxi romain dans «Il tassinaro» (1983), avec Alexandra Mussolini en candidate au suicide, et dans «Un tassinaro a New York» (1987) avec l’américain Dom DeLuise. Et comme pour un ultime clin d’œil, son dernier rôle est celui d’un vieillard qui doit cohabiter avec une très belle infirmière dans «Incontri proibiti» (1997),

Acteur à la carrière couronnée de nombreux prix, Alberto Sordi, ce maître de la dérision et du tragi-comique à l’italienne, très attaché aux siens, soutenant financièrement et en toute discrétion les nombreuses actions caritatives de sa paroisse, s’éteint le 24 février 2003, âgé de près de quatre-vingt trois ans, dans sa résidence romaine de la place Numa Pompilio avec, à son chevet, sa dernière sœur vivante, Aurelia. Il laisse une œuvre crue et revigorante qu’il ne pourrait peut-être plus réaliser aujourd’hui alors que la «dictature du bien pensant, du politiquement correct ou de la peur de…» n’a jamais été aussi forte.

© Caroline HANOTTE