Farrah Fawcett

Mary Farrah Leni Fawcett naît le 2 février 1947 à Corpus Christi, au Texas. Son père est entrepreneur, et sa mère, femme au foyer. En 1966, Farrah Fawcett entre à l’université du Texas à Austin, où elle étudie la microbiologie, puis l’art. Déjà, elle rêve de devenir actrice. Remarquée lors d’un concours de beauté dans le cadre de l’université, elle commence à poser à la télévision comme mannequin pour des publicités. Dès la fin des années soixante, elle débute comme actrice dans des séries télévisées, parmi lesquelles «I dream of Jeannie», «The flying nun», «Harry O» ou «The six million dollar man». En 1969, elle tourne son premier film de cinéma, sous la direction de Claude Lelouch, «Un homme qui me plaît», avec Jean-Paul Belmondo et Annie Girardot, où elle tient un second rôle.

En 1973, Farrah Fawcett se marie avec l’acteur-producteur Lee Majors, et prend désormais le nom de Farrah Fawcett-Majors. Elle divorcera en 1982, et elle entamera une liaison avec l’acteur Ryan O’Neal. Parallèlement, l’actrice continue sa carrière à la télévision, et, en 1976, accepte de tourner un épisode pilote d’une série produite par Aaron Spelling et Leonard Goldberg, «Drôles de dames». Elle est Jill Munroe, jeune femme glamour travaillant pour une agence de détectives privés, où un mystérieux patron, Charlie, lui confie des missions. Farrah Fawcett mène alors des enquêtes mouvementées en compagnie de ses deux équipières, jouées par Kate Jackson et Jaclyn Smith. La série télévisée obtient un immense succès, et lance Farrah, devenue une vedette internationale. Le public adule l’actrice et en fait un véritable sex-symbol. Toutefois, elle décide d’abandonner le rôle au bout de la première saison, contre l’avis des producteurs. Finalement, Cheryl Ladd la remplace et interprète la sœur de Jill Munroe.

Si la télévision lui apporte la gloire et la célébrité, force est de reconnaître que sa contribution au septième art reste des plus minces. «Saturn 3» (1979), film de science-fiction de Stanley Donen, est un échec cuisant, tout comme ses deux films précédents, «Mais qui a tué son mari ?» (1978) et «Sunburn» (1979). Ses autres films restent des œuvres mineures, sans aucun lien avec sa brillante carrière télévisuelle. En 1984, elle retrouve le succès grâce au téléfilm «The burning bed» (1984), où elle interprète une femme battue. Sa performance est alors saluée par le public et la critique. Un an auparavant, elle avait déjà triomphé à Broadway, dans «Extremities» de William Mastrosimone, avec un rôle de jeune femme victime d’une tentative de viol. Un film homonyme, qu’elle interprète, est adapté de cette pièce en 1986. Avec ces rôles plus sérieux et dramatiques, l’actrice montre l’étendue de son registre.

En 1989, elle continue sa carrière à la télévision, avec le téléfilm «Small sacrifies», pour lequel la critique la couvre à nouveau d’éloges. Encore une fois, elle est nominée aux Emmy Awards et aux Golden Globe Awards. Dans les années qui suivent, sa carrière stagne un peu, jusqu’en 1996. Cette année-là, elle est choisie par Robert Duvall pour jouer à ses côtés dans «Le prédicateur», film qu’il réalise également. Elle a Richard Gere comme partenaire dans «Dr T et les femmes» (1999) de Robert Altman. La télévision la redemande pour «Spin City» (2001) et «The guardian» (2003), retrouvant les faveurs du public. Mais la maladie la guette bientôt, et sa carrière s’interrompt. Après des années de traitement, Farrah Fawcett décède des suites d’un cancer du côlon, le 25 juin 2009, à Santa Monica, en Californie.

© Simon BENATTAR-BOURGEAY