Paola Barbara

Paola Barbara, de son vrai nom Paolina Proto, voit le jour à Rome le 22 juillet 1909. Elle est déjà une comédienne confirmée quand elle interprète ses premiers rôles devant les caméras en 1935 et donne la réplique aux plus célèbres acteurs italiens de l’époque dont Fosco Giachetti dans «Orgoglio» (1938) de Marco Elter. Elle obtient un grand succès d’audience en jouant Maria Ferrante dans «La pécheresse» (1940) de Amleto Palermi, avec Vittorio De Sica, Gino Cervi, et de nouveau Fosco Giachetti.

Paola Barbara épouse en 1942 le réalisateur Primo Zeglio qui la dirige, la même année, dans «Fièvre» un film à la distribution italo-espagnole. Le couple part ensuite pour l’Espagne où Primo Zeglio y réalise avec José López Rubio une farce version mille et une nuits, «Sucedió en Damasco», avec un Miguel Ligero enturbanné et notre Paola transformée en belle odalisque. Finalement les Zeglio vont rester en Espagne jusqu’à la fin des années quarante. L’actrice italienne va tourner des films très variés comme «Noche fantástica» (1943) de Luis Marquina, où elle subjugue Carlos Muñoz, avec également dans la distribution Fernando Fernán Gómez; «Su última noche» (1945) de Carlos Arévalo, où elle forme un couple vedette avec Alfredo Mayo; «Leyenda de feria» (1945) de Juan de Orduña; «Por el gran premio» (1946) de Pierre-Antoine Caron avec Raúl Cancio, Tony Leblanc et Sara Montiel toute débutante; «La pródiga» (1946) adapté de la célèbre œuvre de Pedro Antonio de Alarcón par Rafael Gil, avec Rafael Durán, Ángel de Andrés et Maruchi Fresno; «Audiencia pública» (1946) de Florián Rey, avec de nouveau Alfredo Mayo, «Três Espelhos» (1947), coproduction lusitano-espagnole de Ladislao Vajda, «La nao capitana» (1947) de Florián Rey; et «El sótano» (1948), un film curieux de Jaime de Montoya avec Eduardo Fajardo. De nouveau installée en Italie avec son mari, elle alterne des rôles au théâtre, au cinéma puis à la télévision («Canne al vento» - RAI, 1958, de Mario Landia). Elle assure aussi des doublages pour la Paramount et sera notamment la voix italienne de Maureen O’Hara.

Dans les années soixante, Paola Barbara retrouve l’Espagne pour des rôles plus secondaires sous le pseudonyme de Pauline Baars, dans des westerns tournés souvent par son mari comme «Qui a tué Fanny Hand?» (1968) avec Peter Lee Lawrence. Nous citerons également «Pour un whisky de plus» (1963) de José Luis Borau, avec Alex Nicol, Claudio Undari, Antonio Casas et Georges Rigaud. Mais elle est aussi la mère de Eleonora Rossi Drago dans le drame «El diablo también llora» (1963) de José Antonio Nieves Conde; et elle apparaît dans «Le clan des gangsters» (1968), un film policier à l’époque de la prohibition, de Ignacio F. Iquino, avec Dean Reed. Les spectateurs pourront la voir aussi dans la comédie française déjantée de Georges Lautner «Des Pissenlits par la racine» (1962) avec Mireille Darc, Darry Cowl, Michel Serrault, Maurice Biraud, Louis de Funès; et le drame nord-américain «Le rendez-vous» (1969) de Sidney Lumet avec Omar Sharif et Anouk Aimée.

La talentueuse actrice italienne qui fut la partenaires des acteurs les plus célèbres de sa génération aura un dernier rôle en 1978 dans la comédie «Scherzida prete» (1978) de Pier Francesco Pingitore, laissant derrière elle une filmographie de quelques soixante titres. Veuve en 1984, elle décède des suites d’une longue maladie, à Anguilla Sabazia (Région de Rome, Latium - Italie), le 2 octobre 1989.

© Caroline HANOTTE