Ladislao Vajda

Ladislao Vajda naît László Vajda Weisz le 18 août 1905 à Budapest. Son père, László Vajda (1878-1933), comédien, journaliste puis bientôt dramaturge et directeur du théâtre, va après la chute de l’empire austro-hongrois poursuivre une brillante carrière de scénariste dans son pays natal mais aussi en Allemagne sous le nom de Ladislaus Vajda. C’est dans ce contexte que László Vajda fils découvre les différents métiers du cinéma. Après une première réalisation en 1933, «Love in skis» (1933), tournée à St. Moritz (Suisse) pour une coproduction germano-britannique romanesque et un documentaire comme ingénieur du son en Palestine, László Vajda retrouve son pays natal où il assure d’abord le montage de films musicaux de István Székely, Steve Sekely, comme «Ball im Savoy» (1935). Puis il réalise en 1936 «Ember a híd alatt» (Un homme sous le pont), un drame dont il a écrit lui-même le scénario. Douze autres titres suivent durant la décennie dont deux tournés en 1937 en Grande-Bretagne.

En 1939 László Vajda gagne Italie où il fait trois longs métrages dont le drame historique «Complot à Florence» (1941) avec Oswaldo Valenti et Conchita Montenegro. En 1942, le cinéaste s’installe en Espagne où il va, sous son nom de Ladislao Vajda, faire désormais l’essentiel de sa carrière. Il commence par mettre en scène des comédies sans prétention puis il réalise des films en double version hispano-portugaise, en retrouvant un ton plus sombre notamment avec «Barrio» (1946) une adaptation des «Fiançailles de Monsieur Hire » de Georges Simenon, avec Isabel de Castro et Rafael Bardem. Le cinéaste hongrois filme ensuite trois productions britanniques dont deux avec Phyllis Calvert, «The golden madonna» (1949) et «Amours perdues», l’histoire d’une femme amnésique tombée amoureuse d’un pilote polonais de la RAF.

De nouveau en Espagne en 1949, le réalisateur commence la période la plus prolifique de sa carrière avec «La septième page» qu’interprètent notamment Rafael Durán, Luis Prendes et Alfredo Mayo, en journalistes de la presse écrite madrilène. Ladislao Vajda renoue avec le genre musical, «Les aventures du barbier de Séville» (1953), avec Luis Mariano. Mais c’est un petit garçon de tout juste six ans, Pablito Calvo, qui va lui permettre de réaliser sans doute son plus grand succès, l’émouvant «Marcellin, pain et vin» (1955) avec Antonio Vico, de nouveau compagnon du jeune acteur dans «Le muchacho» (1955), bientôt suivi d’un «Ange est passé dans la ville» (1957) avec Peter Ustinov. Ladislao Vajda, qui a opté pour la nationalité espagnole en 1954, met également en scène des bandits d’honneur andalous dans «La charge infernale» (1953) avec José Nieto, Rossano Brazzi et Fosco Giachetti, puis l’univers de la tauromachie dans «Tarde de toros» (1955). Il reste cependant toujours très attaché au monde de l’enfance que cela soit pour «María, matricula de Bilboa» (1959) avec Charles Vanel, ou pour le film policier «Ça c’est passé en plein jour» (1959) avec Michel Simon.

Dans les années soixante, Ladislao Vajda qui a retrouvé l’Allemagne, y adapte notamment «Le passe-muraille» (1961) d’après Marcel Aymé, avec Heinz Rühmann dans le rôle-titre. Mais en 1964, alors qu’il tourne à Barcelone, «La dame de Beyrouth» avec Sara Montiel, Giancarlo Del Duca et Fernand Gravey, le cinéaste décède brutalement d’un infarctus. C’est Luís María Delgado qui terminera le film.

© Caroline HANOTTE