Rafael Durán

Rafael Durán Espayaldo naît le 15 décembre 1911 à Madrid. Il commence des études d’ingénieur bien vite abandonnées pour se mêler, dans la toute jeune et bouillonnante République Espagnole, au monde du spectacle, en intégrant différentes troupes de revue et de théâtre. Puis en 1935, dans son premier rôle cinématographique, il est un riche toréro qui tourne la tête à «Rosario, la cortijera», Estrellita Castro, jeune paysanne promise au contremaître alias le célèbre Niño de Utrera, dans un mélodrame avec chants flamencos, guitares et taureaux, réalisé par un vétéran du muet, León Artola.

Rafael Durán retrouve les studios en 1939 et acquiert, en un seul film, une immense notoriété comme curieux prince charmant d’une Cendrillon madrilène alias Josita Hernán dans la première adaptation sonore par Gonzalo Delgrás de la pièce de Pilar Millán Astray, «La tonta del bote» (1939). Le couple cinématographique se reforme d’ailleurs pour six autres grands succès. Rafael Durán vit alors à cent à l’heure sur les écrans comme à la ville, devenant à l’égal de Alfredo Mayo, l’acteur le plus en vue de sa génération, avec deux à trois films par an. Il tourne avec les plus grands réalisateurs espagnols de son temps, comme Edgar Neville, José Luis Sáenz de Heredia, Juan de Orduña et donne la réplique à Conchita Montés, Ana Mariscal, Lina Yegros, etc. D’abord cantonné dans des comédies trépidantes très courues du public de l’après Guerre Civile, l’acteur interprète aussi de grands rôles dramatiques inspirés de la littérature espagnole comme «El clavo» (1944) où comme juge il doit condamner pour meurtre une femme, Amparo Rivelles, qu’il a autrefois aimée; et «La prodiga» (1946) où il campe un jeune arriviste de la politique dans l’Espagne du XIXème; deux œuvres de Pedro Antonio de Alarcón filmées par Rafael Gil. Dans «La fe» (1947) tiré du roman d’Armando Palacio Valdés, il est un modeste et saint prêtre, bassement calomnié par une riche paroissienne, Amparo Rivelles, furieuse de ne pas avoir pu le séduire. Portant toujours soutane, l’acteur incarne avec talent le fondateur de la Compagnie de Jésus, dans «El capitán de Loyola» (1948) de José Díaz Morales. Toujours du même réalisateur, il est dans «Paz» (1949), un vaincu d’un pays de l’Europe orientale, amnésique et persécuté par un odieux maître chanteur, José María Lado. Puis, pour s’arrêter à ces quelques interprétations, Ladislao Vajda dans «Sin Uniforme» (1949), le fait grenouiller dans le Tanger de la Seconde Guerre Mondiale, remplis d’espions de tous bords.

À partir du milieu des années cinquante et pour une dizaine d’années encore, Rafael Durán continuer à apparaître aux générique d’une trentaine de films variés, y compris des péplums, mais dans des rôles devenant plus secondaires. Il est par exemple le mentor de «Jeromín» (1953) réalisé par Luis Lucia, le futur Juan d’Autriche interprété excellemment par l’enfant-acteur Jaime Blanch; mais au contraire un odieux officier français de l’armée d’occupation napoléonienne dans «Los guerrilleros» (1963) avec en vedettes Manolo Escobar et Rocío Jurado. Puis en 1965, fidèle aux personnages entiers qu’il avait souvent incarnés à l’écran, il met un arrêt définitif à sa carrière.

Vivant à Madrid, chez sa fille María Durán (dans les années soixante-dix, présentatrice à la télévision espagnole et chanteuse au sein du «Trio Acuario»), âgé de 82 ans, en déplacement familiale en Andalousie, c’est à Séville que Rafael Durán s’éteint le 12 février 1994.

© Caroline HANOTTE