Eleonora Rossi Drago

Eleonora Rossi Drago naît Palmira Omiccioli le 23 septembre 1925 à Quinto al Mare, un faubourg de Gènes, grand port du nord du royaume d’Italie, En 1943 à peine âgée de dix-huit ans, elle donne naissance à une petite fille mais se sépare très vite de son «époux de guerre» qui émigrera seul en Argentine en 1945. Après avoir exercer divers petits emplois dans une Italie particulièrement meurtrie par le récent conflit, elle réussit à se faire embaucher comme mannequin et participe, en 1947, au concours de Miss Italie mais sa condition de jeune mère de famille la fait disqualifier alors qu’elle semblait pouvoir se retrouver en haut du podium. Remarquée par la profession, elle fait une première figuration dans un film de cape et d’épée italo-américain tourné en partie à Tarente, «Le pirate de Capri». S’en suivent deux autres petits rôles avant que la jeune femme, sous la direction de Luigi Comencini, dans «Volets clos» (1950), ne devienne une héroïne qui, avec son fiancé joué par Massimo Girotti, part à la recherche de sa sœur tombée dans la prostitution dans le milieu de la pègre génoise. Eleonora Rossi Drago conquiert définitivement un large public grâce à son interprétation, dans «Sensualité» (1951) de Clemente Fracassi, d’une belle et provocante jeune femme à l’origine de la rivalité entre deux frères joués par Amedeo Nazzari et Marcello Mastroianni. Elle connaît également une expérience de la scène sous la direction de Luchino Visconti. Devenue célèbre, elle est à la une des journaux qui lui prêtent des relations sentimentales avec Amedeo Nazzari et un aristocrate italien de la famille D’Acquarone.

Eleonora Rossi Drago mène alors une carrière particulièrement active avec plus d’une cinquantaine de titres inscrits à sa filmographie en deux décennies. Et même si elle ne fait pas, sauf exception, de très grands chef-d’œuvres, elle travaille avec nombreux de ses compatriotes, tant réalisateurs qu’acteurs, qui ont fait le renon du cinéma transalpin comme Ettore Scola, Roberto Rossellini, Michelangelo Antonioni, Vittorio Gassman, etc. Elle est aussi la partenaire de Daniel Gélin, Jean-Claude Pascal, Jean Marais, François Périer, Georges Marchal, Charles Laughton pour ne citer qu’eux. Elle a un très beau rôle de jeune veuve dont Jean-Louis Trintignant, fils d’un dignitaire fasciste, tombe amoureux dans «Été violent» (1959) de Valerio Zurlini. Elle est également dirigée par des réalisateurs ouest-allemands comme Wolfgang Liebeneiner et Kurt Meisel; espagnols comme José Antonio Nieves Conde et Pedro Balañá et elle a alors pour partenaires Fernando Rey et Francisco Rabal. À la fin des années soixante, les téléspectateurs français la découvrent en Anne d’Autriche dans le feuilleton «d’Artagnan» (1969) de Claude Barma avec Dominique Paturel qui joue le célèbre mousquetaire gascon. Eleonora Rossi Drago termine définitivement sa carrière cinématographique, à quarante-cinq ans, en apparaissant dans deux films traités sur un mode d’érotico-épouvante très tendance à l’époque: «Le dépravé» (1969) de Massimo Dallamano, transposant dans les années 1960, «Le portrait de Dorian Gray» de Oscar Wilde avec Helmut Berger dans le rôle-titre; et «Libido» (1970) de Sergio Bergonzelli, avec Pier Angeli et Alfredo Mayo.

Mariée en 1973 au riche industriel sicilien Domenico La Cavera, après une liaison tumultueuse, Eleonora Rossi Drago s’installe définitivement à Palerme, où elle décède près de quarante ans plus tard, d’une hémorragie cérébrale, le 2 décembre 2007.

© Caroline HANOTTE