Gilles Segal

Né le 13 janvier 1929 à Fălticeni en Roumanie, Gilles Segal quitte son pays natal dans l’immédiate après-guerre et émigre en France. En 1949, il débute sur scène auprès de Marcel Marceau qui vient de créer sa propre Compagnie, la seule compagnie de mime au monde qui se produit dans différents théâtres parisiens. La Compagnie Marcel Marceau s’installe au Théâtre de l’Ambigu avec «Les matadors» (1958) où débutent la chanteuse Nicole Croisille et l’humoriste André Gaillard. Repéré par Jean-Louis Barrault devenu directeur de l’Odéon-Théâtre de France, il intègre la distribution du pantomime-ballet «Baptiste» (1959) de Jacques Prévert d’après «Les enfants du paradis» de Marcel Carné. Au sein de la Compagnie Renaud-Barrault, il joue dans «Amphitryon» (1961) de Molière ou «Hamlet» (1962) de Shakespeare. Il crée ses propres pantomimes sous le titre «Les pantomimes d’un sou» (1961).

Au cinéma, Gilles Segal débute dans «Topkapi» (1964) de Jules Dassin avec Mélina Mercouri. En 1965, il obtient le rôle principal de la comédie dramatique «La nuit des adieux» dont Jean Dréville et Isaac Menaker assurent la réalisation. L’échec du film stoppe sa carrière cinématographique qui se cantonne à des apparitions dans des productions étrangères tournées en France comme «Promenade avec l’amour et la mort» (1969) de John Huston ou «La folle de Chaillot» (1969) de Bryan Forbes mais aussi des productions avant-gardistes de l’après Mai 68. Parallèlement, il poursuit sa carrière théâtrale sous la direction de Jorge Lavelli ou Tania Balachova. En 1970, sa carrière est relancée avec le drame «Léa, l’hiver» de Marc Monnet dont il partage l’affiche avec Karen Blanguernon. Par la suite, il incarne un marginal dans «Le gang des otages» (1972) de Edouard Molinaro et participe au film-culte «Les valseuses» (1973) de Bertrand Blier. À l’image des «Fleurs du miel» (1975) de Claude Faraldo où il forme un couple en crise avec Brigitte Fossey, sa carrière se cantonne dans un cinéma d’auteur. Le rôle principal de l’unique réalisation de Françoise Sagan «Les fougères bleues» (1976) ne lui permet pas de relancer sa carrière. La télévision l’aide à conserver une certaine notoriété en participant à la série «Madame à le juge» (1977) auprès de Simone Signoret ou des épisodes de «Commissaire Moulin» avec Yves Rénier, «Julien Fontanes, magistrat» avec Jacques Morel ou «Commissaire Maigret» avec Jean Richard.

Gilles Segal renoue avec la scène sous la direction de Daniel Benoin à la Comédie de Saint-Etienne. En 1984, il écrit sa première pièce «Le marionnettiste de Lodz» avec Charles Denner mise en scène par Jean-Paul Roussillon au Théâtre d’Aubervilliers. Il enchaîne les rôles sur les scènes du théâtre subventionné et s’essaye au roman avec «Le singe descend de l’homme» (1992). L’écriture de sa deuxième pièce «Monsieur Schpill et Monsieur Tippeton» (1995) lui vaut le Prix de la SACD (Société des Auteurs et Compositeurs Dramatiques) et les Molières du meilleur auteur et du meilleur spectacle du théâtre public en 1996. Sa troisième pièce «En ce temps-là, l’amour» (2001) est adapté au cinéma par Irène Jouannet où il compose un vieil homme qui enregistre pour son fils ce qu’il a vécu dans le wagon qui l’emmenait à Auschwitz. En tant qu’interprète, il joue au théâtre des seconds rôles dans «Le chant du cygne: Platonov» (2005) de Anton Tchekhov ou «Fin de partie» (2008) de Samuel Beckett. Affaibli par la maladie, il revient à l’écriture en traduisant et adaptant des pièces mises en scène par Georges Werler. Agé de 85 ans, Gilles Segal décède le 11 juin 2014 à Paris. Il est incinéré au crématorium du Père-Lachaise.

© Olivier SINQSOUS