Nathalie Delon

De son vrai nom Francine Canovas, Nathalie Delon est née le 1er août 1941, à Oujda au Maroc à l’époque sous protectorat où son père est militaire. À 18 ans, elle se marie à un appelé du contingent et donne naissance à une fille prénommée Nathalie avant de venir à Paris après son divorce en 1960. Devenue cover-girl sous son nom d’épouse Nathalie Barthélémy, elle fait la connaissance de Alain Delon au moment du tournage de «La tulipe noire» (1963) de Christian-Jaque.

Le 13 août 1964, Nathalie Barthélémy épouse Alain Delon et le couple s’envole pour les Etats-Unis où l’acteur français se lance dans une carrière américaine. Après un séjour à New-York, le couple s’installe en Californie où elle donne naissance à Anthony le 30 septembre 1964, au Cedar Sinai Hospital de Los Angeles. Après l’échec relatif de son parcours américain, Alain Delon met un terme à son contrat et revient en France avec femme et enfant. C’est Delon qui la fait débuter dans «Le samouraï» (1967) de Jean-Pierre Melville où elle interprète sa maîtresse. Au cours de l’été 1967, le couple se sépare. Elle devient la maîtresse de Stevan Markovic. Cette relation lui vaut d’être entendue par la justice lors de l’assassinat de cet employé de Alain Delon à l’origine d’un scandale visant Georges Pompidou.

Devenue tête d’affiche, elle est dirigée par Michel Boisrond dans «La leçon particulière» (1968). Elle est ensuite la partenaire de Michel Duchaussoy dans «La main» (1969). Alors que leur divorce est prononcé en 1969, Alain et Nathalie Delon se retrouvent dans la comédie «Doucement les basses» (1970) dont ils partagent l’affiche avec Paul Meurisse. Devenue la compagne de Marc Porel, elle enchaîne des productions européennes où elle côtoie: Anthony Hopkins dans «Commando pour un homme seul» (1970), Richard Burton dans «Barbe bleue» (1972), Franco Nero dans «Le moine» (1972) ou John Philip Law dans «Docteur Justice» (1975). En 1973, elle interprète une batelière mal mariée face à Francis Huster dans «Colinot Trousse-Chemise» de Nina Companeez. Puis, elle enchaîne les films de série B en Italie. Elle effectue son retour en France dans un épisode de «Madame le juge» (1977) auprès de Simone Signoret, et dans «Le temps des vacances» (1978) de Claude Vital, une comédie écrite et produite par Marcel Dassault.

À la fin des années 70, Nathalie Delon sombre dans la dépendance à la drogue et décide de retourner aux USA pour soigner ses addictions. Elle rencontre Chris Blackwell, fondateur du label Island Records qui devient son compagnon pendant une quinzaine d’années. En 1981, elle passe à la réalisation avec «Ils appellent ça un accident». Dans ce drame dont elle signe le scénario, elle incarne une mère dépressive suite à la mort de son fils due à une négligence médicale. Pour son second film «Sweet lies» (1988), elle choisit Treat Williams pour interpréter l’enquêteur d’une compagnie d’assurance envoyé à Paris pour trouver les preuves d’une escroquerie. Installée à Sundance dans l’Utah, elle quitte l’Amérique au moment de la Guerre du Golfe et revient vivre à Paris. Après la publication de son autobiographie «Pleure pas, c’est pas grave» (2006), elle apparaît une dernière fois au cinéma dans «Mensch» (2009) de Steve Suissa où son fils apparaît également au générique. En 2019, elle apprend être atteinte d’un cancer du pancréas. Le 21 janvier 2021, Anthony Delon annonce le décès de sa mère à l’âge de 79 ans. Après son incinération, ses cendres sont dispersées en Jamaïque selon ses dernières volontés.

© Olivier SINQSOUS *