 1932 Maria Draga (a woman commands) de Paul L. Stein avec Pola Negri, Anthony Bushell & Basil Rathbone |  1938 Fantômes en croisière (Topper takes a trip) de Norman Z. McLeod avec Constance Bennett & Billie Burke |  1940 Qui est l’assassin? (Topper returns) de Roy Del Ruth avec Joan Blondell, Billie Burke, Patsy Kelly & Carole Landis |  1947 Bond Street – de Gordon Parry avec Jean Kent, Kathleen Harrison, Hazel Court & Derek Farr | ||
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Fils d’un architecte réputé, Roland Young voit le jour le 11 novembre 1887, à Londres, capitale de l’Empire Britannique. Après une scolarité et des études universitaires d’architecture dans les plus grandes établissements anglais, il décide de suivre la voie artistique. Il se forme à L’Académie d’Art Dramatique de Londres. Le jeune acteur débute en amateur sur les planches en 1908 et décroche son premier contrat pour la pièce «Find the woman» en 1911.
En 1912, Roland Young traverse l’Atlantique et joue dans toutes les grandes salles de la Côte Est, notamment à Broadway avec la pièce «Hindle Wakes». Durant la Première Guerre mondiale, il choisit de rester sur le nouveau continent et s’engage dans l’armée américaine. Après son service, acteur aux talents multiples et au caractère facétieux, il se spécialise à Broadway, dans la comédie de boulevard. Il est alors une vedette reconnue de la scène new-yorkaise, parmi ses plus grands succès, nous pouvons citer: «La mouette» (1916) de Anton Chekhov, «The gypsy trail» (1917-1918) de Robert Housum, «La maison de poupée» (1919) de Henrik Ibsen, «Rollo’s wild oat» (1920-1921) de Clare Kummer et «The devil’s disciple» (1923) de George Bernard Shaw.
En 1921, Roland Young entame sa carrière au cinéma aux côtés de l’immense John Barrymore dans une version muette de «Sherlock Holmes». Il y joue un doctuer Watson très convaincant. Deux ans plus tard, dans «Grit», de Frank Tuttle, il partage l’affiche avec la débutante Clara Bow. Frustré de ne pouvoir s’exprimer pleinement, il se consacre uniquement à la scène en attendant l’arrivée du cinéma sonore. Dans les années trente, il reste l’un des comédiens les plus sollicités par les producteurs de théâtre. Pour l’écran, peu disponible, il se spécialise dans les grands rôles de composition. Il interprète notamment: le roi Alexandre dans «Maria Draga» (1932) avec Pola Negri, le Professeur Olivier dans «Une heure avec vous» (1932) avec la française Lili Damita, le Pair de Bunstead dans «L’extravagant Monsieur Ruggles» (1934) avec Charles Laughton, le fourbe et râleur Uriah Heep dans «David Copperfield» (1935) avec W.C. Fields et Cosmo Topper dans «Le couple invisible» (1937) auprès du couple Cary Grant et Constance Bennett. Ce dernier rôle lui vaut une nomination aux Oscars. Il reprendra ce personnage dans les deux suites en 1939 et en 1941.
La décennie suivante, Roland Young reste un acteur de second plan très populaire. Les plus grands cinéastes le sollicitent pour apparaître dans leur production, notamment George Cukor pour «Indiscrétions» (1940) avec Katharine Hepburn et pour «La femme aux deux visages» (1941) avec Greta Garbo, René Clair pour «La belle ensorceleuse» (1941) et pour «Les dix petits indiens» (1945) et Julien Duvivier dans «Six destins» (1942). Il prête aussi sa voix à plusieurs émissions radiophoniques, dont la célèbre version de «Topper» et à la série «William et Mary» où il donne la réplique à Cornelia Otis Skinner, un des plus gros succès des ondes de l’Amérique en guerre. Au début des années cinquante, il apparaît encore dans trois films dont «Maman est à la page» (1950), de Norman Z. McLeod, aux côtés de la jolie Betty Hutton. Acteur modeste, discret mais toujours impeccable, Roland Young meurt dans son sommeil le 5 juin 1953, à son domicile de New York.
© Philippe PELLETIER
| 1921 | Sherlock Holmes contre Moriarty ( Sherlock Holmes / Moriaty ) de Albert Parker avec John Barrymore |
| 1923 | Grit – de Frank Tuttle avec Clara Bow |
| 1928 | CM Walls tell tales – de Edmund Lawrence avec Madge Kennedy |
| 1929 | Le spectre vert ( the unholy night / the green ghost ) de Lionel Barrymore
avec Dorothy Sebastian
Wise girls – de E. Mason Hopper avec Elliott Nugent Her private life – de Alexander Korda avec Billie Dove The bishop murder case – de Nick Grinde avec Leila Hyams |
| 1930 | Madame Satan ( madam Satan ) de Cecil B. DeMille
avec Kay Johnson
Robert le pirate ( new moon ) de Jack Conway avec Adolphe Menjou Don’t bet on women / More than a kiss – de William K. Howard avec Jeanette MacDonald The prodigal / The southerner – de Harry A. Pollard avec Hedda Hopper |
| 1931 | Les amours d’Annabelle ( Annabelle’s affairs / the affairs of Annabelle / good gracious
Annabelle / two can play ) de Alfred L. Werker
avec Victor McLaglen
The pagan lady – de John Francis Dillon avec Evelyn Brent L’Indienne / Le mari de l’indienne ( the squaw man / the white man ) de Cecil B. DeMille avec Lupe Velez The guardsman – de Sidney Franklin avec Ann Dvorak Amours courageuses / Courage ( lovers courageous ) de Robert Z. Leonard avec Madge Evans |
| 1932 | Maria Draga ( a woman commands ) de Paul L. Stein
avec Pola Negri
Une heure avec vous / Une heure près de toi ( one hour with you ) de Ernst Lubitsch & George Cukor avec Lili Damita Belle nuit ( this is the night ) de Frank Tuttle avec Lili Damita Street of women – de Archie Mayo avec Kay Francis Maryrose et Rosemary / Répétition de mariage ( wedding rehearsal ) de Alexander Korda avec Wendy Barrie Ils devaient se marier ( they just had to get married ) de Edward Ludwig avec ZaSu Pitts |
| 1933 | Dans la purée de Londres ( blind adventure ) de Ernest B. Schoedsack
avec Ralph Bellamy
Une croisière de plaisir / Croisère de plaisir ( pleasure cruise ) de Frank Tuttle avec Genevieve Tobin A lady’s profession – de Norman Z. McLeod avec Sari Maritza CM Hollywood on parade No. A-7 – de Louis Lewyn avec Maurice Chevalier Seulement apparition |
| 1934 | Sa double vie ( his double life ) de Arthur Hopkins & William C. DeMille
avec Lillian Gish
La grande-duchesse et le garçon d’étage ( here is my heart ) de Frank Tuttle avec Bing Crosby David Copperfield ( the personal history, adventure, experience & observation of David Copperfield the younger ) de George Cukor avec W.C. Fields L’extravagant monsieur Ruggles ( Ruggles of the Red Gap ) de Leo McCarey avec Charles Laughton |
| 1936 | L’homme qui faisait des miracles ( the man who could work miracles ) de Lothar Mendes
avec Ralph Richardson
L’heure mystérieuse ( the unguarded hour ) de Sam Wood avec Loretta Young Sa vie secrète / La vie secrète ( give me your heart / sweet aloes ) de Archie Mayo avec Patric Knowles Gypsy – de Roy William Neill avec Hugh Williams |
| 1937 | One rainy afternoon – de Rowland V. Lee
avec Ida Lupino
Une journée de printemps ( call it a day ) de Archie Mayo avec Olivia de Havilland Les mines du roi Salomon ( king Solomon’s mines ) de Robert Stevenson avec Cedric Hardwicke Le couple invisible ( Topper ) de Norman Z. McLeod avec Constance Bennett Nuits d’Arabie ( Ali Baba goes to town ) de David Butler avec Eddie Cantor |
| 1938 | La famille Sans-Souci ( the young in heart ) de Richard Wallace
avec Paulette Goddard
Sailing along – de Sonnie Hale avec Alastair Sim Fantômes en croisière ( Topper takes a trip ) de Norman Z. McLeod avec Billie Burke Le printemps de la vie ( yes, my darling daughter ) de William Keighley avec Priscilla Lane |
| 1939 | Le père prodique ( here I am a stranger ) de Roy Del Ruth
avec Richard Dix
The night of nights – de Lewis Milestone avec Pat O’Brien |
| 1940 | Indiscrétions ( the Philadelphia story ) de George Cukor
avec Katharine Hepburn
Irène ( Irene ) de Herbert Wilcox avec Anna Neagle Private affairs – de Albert S. Rogell avec Nancy Kelly La rançon de la gloire / Le chemin des étoiles ( star dust ) de Walter Lang avec Linda Darnell No, no, Nanette – de Herbert Wilcox avec Victor Mature He married his wife – de Roy Del Ruth avec Joel McCrea Dulcy – de S. Sylvan Simon avec Ann Sothern Qui est l’assassin ? / Le retour de Topper / La dernière enquête de Mr. Topper ( Topper returns ) de Roy Del Ruth avec Joan Blondell La belle ensorceleuse ( the flame of New Orleans ) de René Clair avec Marlene Dietrich |
| 1941 | La femme aux deux visages ( two-faced woman ) de George Cukor avec Greta Garbo |
| 1942 | Six destins / Histoires de Manhattan ( tales of Manhattan ) de Julien Duvivier
avec Rita Hayworth
The lady has plans – de Sidney Lanfield avec Paulette Goddard Embrassons la mariée ( they all kissed the bride ) de Alexander Hall avec Joan Crawford |
| 1943 | Et la vie recommence ( forever and a day ) de René Clair, Edmund Goulding, Frank Lloyd, Cedric Hardwicke, Victor Saville, Robert Stevenson & Herbert Wilcox avec Charles Laughton |
| 1944 | L’amour cherche un toit ( standing room only ) de Sidney Lanfield avec Edward Arnold |
| 1945 | Les dix petits indiens ( and then there were none / ten little niggers ) de René Clair avec June Duprez |
| 1947 | Bond Street – de Gordon Parry avec Hazel Court |
| 1948 | Monsieur propose, madame dispose ( you gotta stay happy ) de H.C. Potter avec Joan Fontaine |
| 1949 | Le don Juan de l’Atlantique ( the great lover ) de Alexander Hall avec Rhonda Fleming |
| 1950 | Maman est à la page ( let’s dance ) de Norman Z. McLeod
avec Betty Hutton
Aquel hombre de Tánger / That man from Tanger – de Luis María Delgado & Robert Elwyn avec Nils Asther |
| 1951 | St. Benny the dip / Escape if you can – de Edgar G. Elmer avec Nina Foch |
Robert Young || Roland Young || Marie-Josèphe Yoyotte
