Roberto Risso

Roberto Risso est né Pietro Roberto Strub le 22 novembre 1925 à Genève. C’est dans cette ville suisse bordée par le lac Léman qu’il passe son enfance. À seize ans, la famille Strub retourne s’installer dans son pays d’origine, l’Italie. Robert achève ses études secondaires puis commence l’architecture. Il prend alors conscience tout à la fois de son pouvoir de séduction et de son attrait pour le cinéma. Dès la fin des années quarante, il fait un peu de figuration.

Alors qu’il boit un café dans un bar de Cinecittà, Roberto Risso est remarqué par le réalisateur Léonide Moguy à la recherche de jeunes gens pour sa prochaine production italienne. Il est immédiatement engagé et joue Paolo, le beau jeune homme qui séduit Pier Angeli dans «Demain est un autre jour» (1950). L’année suivante, il incarne le prince charmant de Rossana Podesta dans «Blanche-Neige, le prince noir et les sept nains». Sa carrière prend alors son envol, son physique attrayant et sa photogénie en font un jeune premier très en vue. Il incarne alors, avec beaucoup d’aisance et de crédibilité, le petit ami idéal dans bon nombre de comédies romantiques ou dramatiques.

Roberto Risso accède à la reconnaissance internationale avec «Pain, amour et fantaisie» (1953) et sa suite «Pain, amour et jalousie» (1954), deux films réalisés par Luigi Comencini. Il y interprète l’honnête carabinier Pietro Stelluti, sous les ordres du Maréchal des Logis incarné par Vittorio De Sica, amoureux timide et maladroit de la pétillante Gina Lollobrigida. Désormais vedette de premier plan, il donne la réplique à Linda Darnell dans «Femmes damnées» (1953) de Giuseppe Amato, Giovanna Ralli dans «Una pelliccia di visone» (1954) de Glauco Pelligrini, certainement son meilleur rôle à l’écran, Nadia Gray dans «La femme est la même pour tous» (1954) de Giorgio Simonelli et Yvonne Sanson dans «Il campanile d’oro» (1954) de Giorgio Simonelli. Sa parfaite connaissance du français lui permet de tourner beaucoup dans des productions françaises, parmi lesquelles: «Bonnes à tuer» (1954) avec Danielle Darrieux, «Paris Palace Hôtel» (1955) avec Françoise Arnoul, «Si le roi savait ça» (1955) avec Magali Noël, «Cocagne» (1960) avec Fernandel ou «Rocambole»(1962) avec Channing Pollock.

En 1960, Roberto Risso est engagé dans la coproduction italo-américaine «Un scandale à la cour» dirigée par Michael Curtiz avec Sophia Loren et Maurice Chevalier en vedettes. Il apparait dans les films britanniques «Alerte sur le Valiant» (1961) avec John Mills, «L’arsenal de la peur» (1962) avec David Niven et dans des péplums comme «Le gladiateur de Rome» (1962) et des films de cape et d’épée «La revanche de d’Artagnan» (1963). Après un dernier rôle auprès de Nicoletta Machiavelli dans «Le salaire de la haine» de Ferdinando Baldi en 1968, déçu par le manque d’originalité des rôles proposés, il s’éloigne des plateaux. Cette même année, au cours du jeu télévisé de la RAI «Quelli della domenica» présenté par Paolo Villaggio, il annonce sa retraite définitive du cinéma pour prendre de nouvelles fonctions dans une maison de haute-couture. Hormis quelques apparitions dans des émissions de variétés ou de divertissement, Roberto Risso fait très peu parler de lui par la suite. Quelques jours avant son quatre-vingt-cinquième anniversaire, Roberto Risso meurt à Milan le 16 novembre 2010. Il était marié Mimma Ciurlo depuis 1971.

© Pascal DONALD