Isa Miranda

Issue d’une famille modeste, Ines Isabella Sanpietro voit le jour le 5 juillet 1905, à Milan, capitale lombarde du royaume d’Italie. Elle est très rapidement plongée dans la vie active, puisqu’à l’âge de douze ans, elle travaille déjà comme ouvrière puis comme dactylo. Dans les années vingt, devenue une jolie jeune fille, elle pose comme modèle et figure dans plusieurs petits spectacles locaux. Elle décide alors de devenir actrice, se fait désormais appeler Isa Miranda et part tenter sa chance à Rome.

En 1934, après quelques rôles médiocres au cinéma, Max Ophüls l’impose dans «La dame de tout le monde». Son personnage de femme fatale est encensé par la critique et le succès du film fait d’Isa une vedette. Le public la surnomme déjà la Greta Garbo italienne. Elle tourne ensuite sous la direction de quelques grands noms du septième art européen: Mario Camerini pour «Comme les feuilles» (1934), Henry Koster pour «Maria Baschkirtseff» (1935), Pierre Chenal pour «L’homme de nulle part» (1936), Victor Tourjansky pour «Le mensonge de Nina Petrovna» (1937) et surtout Carmine Gallone pour l’inoubliable «Scipion l’Africain» (1937). Isa est alors à l’apogée de sa carrière et Hollywwod la courtise.

En 1938, la star du cinéma Mussolinien franchit le pas et signe un contrat avec la Paramount, pour interpréter le rôle titre dans «Zaza» de George Cukor, mais suite à un accident de voiture, son rôle est repris par Claudette Colbert. Son séjour dans la capitale du cinéma est bref : juste le temps de jouer les têtes d’affiches dans deux productions : «Hotel Impérial» (1938) de Robert Florey et «La femme aux diamants (1939) de George Fitzmaurice. Devant l’échec de ces deux productions, elle rentre en Italie.

Dans l’Europe en guerre, Isa Miranda interprète Regina dans «La déesse blanche» (1940) de Alfredo Guarini, mais surtout le rôle titre dans «Malombra» (1942) de Mario Soldati. Isa connaît quelques différents avec les autorités culturelles fascistes qui n’apprécient guère son séjour Hollywoodien. Elle tourne malgré tout en vedette en Italie, en France et en Allemagne. En France, elle joue en 1947, pour Richard Pottier dans «L’aventure commence demain» et l’année suivante, pour René Clément dans «Au-delà des grilles», qui lui vaut le prix d’interprétation au Festival de Cannes. Finalement, elle retrouve Ophüls pour une participation dans «La ronde» en 1949.

Par la suite, Isa Miranda internationalise sa carrière sous la direction de grands cinéastes, tels que: André Cayatte pour «Avant le déluge» (1953), David Lean pour «Vacances romaines» (1955), Henri Verneuil pour «Une manche et la belle» (1957), Mauro Bolognini pour «La corruption» (1962), Anthony Asquith pour «La Rolls-Royce jaune» (1964) et Vittorio De Sica pour «Un monde nouveau» (1965), pour ne citer que les plus importants. Elle tourne également beaucoup de rôles de compositions dans des films dits plus populaires ainsi que pour la télévision.

En 1977, victime d’une chute qui lui brise la hanche et qui l’handicape fortement, Isa Miranda s’éloigne définitivement des plateaux de cinéma. Elle décède le 8 juillet 1982, dans une clinique romaine, des suites d’une infection due à cet accident.

© Philippe PELLETIER