Gérard Oury

Gérard Oury naît le 29 avril 1919 à Paris. Sa mère, Marcelle Houry est journaliste. Son père, Serge Tenenbaum, violoniste talentueux, est d’origine juive et russe. Enfant, Gérard côtoie de nombreux artistes dont le peintre Foujita. Adolescent, il veut devenir comédien. Il est admis, en 1938, au conservatoire d’art dramatique de Paris. Il y rencontre une jeune comédienne Jacqueline Roman qui devient son épouse. Mais c’est l’invasion allemande, l’exode, l’armistice.

Gérard Oury se retrouve à Marseille puis à Monaco où naît sa fille Danielle en 1942. Raimu lui décroche une figuration dans «Les petits riens» (1941) de Raymond Leboursier, avec Fernandel. Cependant les lois antisémites promulguées dans la France occupée mais aussi par le régime de Vichy laissent crainte le pire au comédien qui réussit à se réfugier en Suisse avec sa femme et sa fille et bientôt sa mère et sa grand-mère. Il interprète pendant trois ans tout le répertoire classique français à la Comédie de Genève. De retour en France en 1945, il retrouve des engagements au théâtre. Au cinéma, il partage les petits rôles avec Louis de Funès dans «Du Guesclin» (1948) et côtoie sur le plateau de «La belle que voilà» (1949) de Jean-Paul le Chamois, Michèle Morgan et son nouveau mari Henri Vidal. Dans les années cinquante, Gérard est engagé dans des productions anglo-saxonnes et tourne avec Deborah Kerr, Rock Hudson, Dirk Bogarde, Richard Todd, Alec Guinness pour ne citer qu’eux. Il travaille également en Italie pour plusieurs films dont «La fille du fleuve» (1954) avec Sophia Loren. À la fin des années cinquante, Gérard Oury passe progressive derrière la caméra. Il écrit le scénario du «Miroir à deux faces» (1958) avec Bourvil et Michèle Morgan. En 1959, il réalise son premier film «La main chaude» avec Macha Méril et écrit la trame de deux autres titres dont «Voulez-vous danser avec moi ?» de Michel Boisrond dans lequel Henri Vidal interprète son dernier rôle avant de mourir prématurément. Gérard deviendra le moment venu le fidèle compagnon de sa veuve.

En 1963 l’acteur-cinéaste réalise «Le corniaud» avec Bourvil et Louis de Funès. Ce film et ceux qui vont suivrent vont effacer d’un tour de manivelle les vingt années de carrière du comédien, pour faire de Gérard Oury le réalisateur dont les films cumulés ont fait le plus d’entrées en France depuis l’invention du cinématographe. On voudrait les citer tous et reprendre en cœur les répliques de «La grande vadrouille» (1966), du «Cerveau» (1968), des «Aventures de Rabbi Jacob» (1973), de «L’as des as» (1982). Que du bonheur! Mais il y aussi ses œuvres plus récentes comme «Lévy et Goliath» (1986) et «Vanille-Fraise» (1988), moins prisées mais peut-être plus tendres. Quelles magnifiques leçons de cinéma où si la dénonciation de l’intolérance est récurrente, elle n’est pas doctrinaire mais pleine de finesse et d’humour! Extraordinaire Gérard Oury! Il tourne à près de quatre-vingts ans son dernier film «Le Schpountz» (1998), una adaptation de Marcel Pagnol, avec Smaïn. En 2003, le cinéaste retrouve ses premières amours en jouant dans l’adaptation par Pierre Schoendoerffer de son roman homonyme «Là-haut».

Gérard Oury décède le 19 juillet 2006, dans sa propriété de Saint-Tropez. Nul doute qu’il va retrouver là-haut tous ceux qui lui sont chers tandis qu’ici-bas Danielle et Christopher Thompson, sa fille et son petit-fils perpétuent à leur manière son inoubliable talent.

© Caroline HANOTTE