Anthony Minghella

Anthony Minghella voit le jour le 6 janvier 1954 à Ryde, petite ville du Nord-Est de l’Île de Wight et deuxième plus grande agglomération de cette île britannique de la Manche. Ses parents Gloria et Edward Minghella sont propriétaires d’une fabrique de crèmes glacées. Son père est né en Écosse d’une famille italienne originaire de Valvori, petit village montagnard du Latium, à mi-chemin entre Rome et Naples. Sa mère est de la cité industrielle de Leeds dans le nord de l’Angleterre. Anthony qui a aussi un frère Dominic et une sœur Edana, fait ses études secondaires dans son île natale puis à Portsmouth avant d’intégrer la faculté de lettres de l’université de Hull où il commence à écrire des pièces de théâtre et composer de la musique. Il enseigne quelques années avant de devenir dramaturge et metteur en scène, Au début des années quatre-vingts il épouse Carolyn Choa, une chorégraphe originaire de Hong Kong. Le couple aura deux enfants Max Minghella, futur acteur, et Hannah, future collaboratrice de son père.

À la même époque Anthony Minghella écrit des feuilletons pour la télévision britannique («L’inspecteur Morse»). En 1989, il réalise un premier long métrage au thème fantastique, «Truly madly deeply». Débutant surdoué, il reçoit une pluie de récompenses dans son pays natal mais aussi en Italie et en France. Trois ans plus tard, il tourne aux Etats-Unis une comédie sentimentale contemporaine «Mr Wonderful» (1992) avec Matt Dillon et Annabella Sciorra. Puis c’est «Le patient anglais» (1996) avec, sur fond de Seconde Guerre mondiale, Ralph Fiennes dans le rôle du comte hongrois Laszlo de Almásy, qu’entourent Kristin Scott Thomas et Juliette Binoche. Un nouveau film qui le couvre de prix cinématographiques dont l’Oscar du meilleur réalisateur. Puis c’est «Le talentueux M. Ripley» (1999) d’après le roman de Patricia Highsmith, déjà adapté par René Clément en 1960, Alain Delon cédant la place à Matt Damon et Maurice Ronet à Jude Law qui sera l’un des acteurs fétiches de Anthony Minghella. Suit un court métrage tout à fait dans l’esprit de Samuel Becket dont Minghella a adapté la pièce «Play» (2000). En 2003, le réalisateur est de nouveau récompensé d’un prix pour «Retour à Cold Mountain», encore une très belle histoire romanesque avec un Jude Law toujours plus éblouissant de talent. Le réalisateur qui a été distingué de l’Ordre de l’Empire Britannique en 2001, se fait aussi producteur et fait partie de l’Institut du film britannique (2003-2007). Passionné de musique il met également en scène des opéras dont, à Londres en 2005, «Madame Butterfly» de Puccini. Mais il est aussi celui qui réalise le programme publicitaire de campagne du parti travailliste de Tony Blair et qui soutient le film du musicien Michael Franti qui milite pour la paix au Moyen-Orient et en Irak. En 2005, Minghella retrouve Juliette Binoche et Jude Law pour tourner «Par effraction», une histoire contemporaine qui a pour cadre la capitale britannique mais au succès commercial plus mitigé.

En 2008, le cinéaste à en cours plusieurs projets lorsqu’il est admis à l’Hôpital londonien de Charing Cross pour être opéré d’un cancer de la gorge. Il y décède des suites opératoires, le 18 mars 2008, à l’âge de cinquante-quatre ans. Anthony Minghella, malgré une carrière cinématographique relativement courte, est devenu un très grand monsieur du septième art en associant l’esthétisme de l’image et de la lumière au romantisme de la meilleure époque du cinéma britannique. Ces films feront encore pour longtemps l’admiration des cinéphiles.

© Caroline HANOTTE