Adele Mara

Adele Mara est née Adelaida Delgado, le 28 avril 1923 à Highland Park dans le Michigan. Sa famille est d’origine espagnole; son frère cadet Luis Delgado fera également une carrière d’acteur. La jeune femme est découverte par le roi de la Rumba, Xavier Cugat, qui l’engage dans son orchestre pour danser et chanter. Grâce à lui, elle se produit dans plusieurs spectacles à travers les Etats-Unis et dans des émissions radiophoniques. En 1941, elle est placée sous contrat à la Columbia Pictures. L’année suivante, elle apparaît en compagnie de Cugat et son orchestre dans «Ô toi ma charmante» aux côtés de Fred Astaire, Isobel Elsom et d’une autre créature de rêve Rita Hayworth. Pendant la guerre, Adele joue de nombreux seconds rôles et fait un peu de mannequinat. Ses tournées dans les camps militaires à l’étranger et sa plastique parfaite l’imposent comme l’une des pinups favorites des G.I. américains.

Après son départ de la Columbia en 1944, nous retrouvons cette merveilleuse comédienne engagée chez Republic Pictures. Dans un premier temps, le studio l’emploie comme faire valoir de ses vedettes, notamment dans «Je vous ai toujours aimé» (1946) de Frank Borzage avec Philip Dorn et Catherine McLeod ou dans «Le réveil de la sorcière rouge» (1948) de Edward Ludwig auprès de John Wayne et Gail Russell. Elle tourne dans bon nombre de westerns où elle donne la réplique aux célèbres cowboys Don Red Barry dans «The last crooked mile» (1946), Gene Autry dans «Robin Hood of Texas» (1947) et Roy Rogers dans «Night time in Nevada» (1948). En 1949, Adele Mara décroche le premier rôle féminin du film de guerre «Iwo Jima» de Allan Dwan où elle retrouve John Wayne. Ce film est un succès public et fait d’elle la nouvelle vedette du studio. Elle est alors la tête d’affiche d’une poignée de productions dont l’excellent film de cape et d’épée «Le mousquetaire de la vengeance» (1950) de John H. Auer avec John Carroll comme partenaire. Après le tournage du «Frelon des mers» avec Rod Cameron en 1951, son contrat avec la Republic Pictures prend fin. Un an plus tard, elle épouse le scénariste et producteur Roy Huggins, père de ses trois garçons: John, Thomas et James.

Adele Mara s’éloigne alors progressivement des plateaux de cinéma. En 1956, elle se fait remarquer avec un second rôle intéressant auprès de Robert Ryan, Anita Ekberg et Rod Steiger dans «Les évadés de l’enfer » de John Farrow, puis elle se consacre essentiellement à la télévision. On la retrouve en «guest star» dans de nombreuses séries à succès, parmi lesquelles: «Rin Tin Tin» (1956), «77 Sunset Strip» (1959), «Laramie» (1960) ou «The Alfred Hitchcock hour» (1962). En 1959, pour son dernier film, elle complète la distribution du «Cirque fantastique», une production de Irwin Allen réalisée par Joseph. M Newman au casting prestigieux: Victor Mature, Red Buttons, Rhonda Fleming, Kathryn Grant, Peter Lorre, Vincent Price et Gilbert Roland.

À la fin des années soixante-dix, l’actrice se retire définitivement. Veuve en 2002, elle s’éteint huit ans plus tard, le 7 mai 2010 à l’âge de 87 ans. Avec une carrière de presque quarante ans, Adele Mara a su s’imposer parmi les étoiles hollywoodiennes avec ses indéniables talents de danseuse, de chanteuse et de comédienne. Mais, cette femme d’une grande beauté, préféra sa vie de femme et de mère et n’accéda jamais vraiment au sommet de la célébrité et du vedettariat.

© Mickael EPITALON & Pascal DONALD