![]() 1941 Sergent York (sergeant York) de Howard Hawks avec Gary Cooper, Walter Brennan & Ward Bond | ![]() 1942 La glorieuse parade (Yankee Doodle Dandy) de Michael Curtiz avec James Cagney & Walter Huston | ![]() 1952 Les portes de l’enfer (hellgate) de Charles Marquis Warren avec Sterling Hayden & Ward Bond | ![]() 1953 Héros sans gloire (flight nurse) de Allan Dwan avec Forrest Tucker, Arthur Franz & Jeff Donnell | ||
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Joan Agnes Theresa Sadie Brodel, alias Joan Leslie, est née le 26 janvier 1925 à Detroit. Sur scène dès l’âge de deux ans, c’est une enfant de la balle. Avec ses deux sœurs, elle forme un trio, «The three Brodels», qui sillonne les routes des Etats-Unis et du Canada. Comme sa mère, elle joue du piano et obtient un franc succès en imitant Katharine Hepburn ou Maurice Chevalier. Comme bien d’autres stars en puissance, elle est remarquée par un «talent scout» de la MGM, qui la prend sous contrat. Mais, à part un court rôle dans «Camille» (1936), de George Cukor, avec Greta Garbo, où elle joue la petite sœur de Robert Taylor, la firme au lion ne lui trouve guère d’emplois. Après un bref retour à New York, où elle fait de la radio, l’adolescente revient à Hollywood avec sa famille et travaille pour divers studios, dont la RKO. Trichant sur son âge depuis le début, Joan Leslie a des démêlés avec ses réalisateurs et sa carrière ne prend vraiment son essor qu’après son engagement par la Warner, en 1941.
Dans «La grande évasion» (1940) de Raoul Walsh, elle incarne avec une grande sensibilité une jeune fille infirme qui, malgré son pied bot, sait se faire aimer de Humphrey Bogart. Puis elle décroche, dans «Sergent York» (1941) de Howard Hawks, avec Gary Cooper, le rôle important de Gracie Williams, la fiancée d’Alvin C. York, un des soldats américains les plus décorés de la Seconde guerre mondiale. Et elle le doit au vrai sergent York, qui, cherchant une ingénue, pure de toute addiction, est séduit par la grâce fragile de la jeune fille et la fait embaucher. Du coup, la carrière de Joan Leslie est lancée, même si elle n’accède pas vraiment au vedettariat. Elle joue ainsi la jeune sœur de Olivia de Havilland dans «The male animal» (1941) de Elliott Nugent. Et puis c’est de James Cagney, qui, dans «Yankee doodle dandy» (1942) de Michael Curtiz, incarne le célèbre producteur et compositeur de Broadway George M. Cohan, qu’elle est la fiancée, en même temps qu’une chanteuse débutante. Et puis la voilà qui entreprend, dans «L’aventure inoubliable» (1943) de Edward H. Griffith, un pas de deux avec le danseur le plus aérien de toute l’histoire du cinéma, Fred Astaire en personne. Ils évoluent tous deux sur la musique de Harold Arlen, dans «My shining hour» ou «A lot in common with you». Fervente patriote, elle apparaît, le conflit venu, dans «This is the army» (1943) de Michael Curtiz, avec Ronald Reagan et danse avec les vaillants GI’s sur la piste de la «Hollywood canteen». La guerre passée, Joan Leslie veut renouveler son emploi d’ingénue, et, fervente catholique, recherche des personnages à la moralité indiscutable. Aussi force-t-elle Jack Warner à la libérer de son contrat; furieux, le «tycoon» fait en sorte que l’actrice ne soit engagée par aucun grand studio.
Elle se replie alors vers des firmes de moindre renom, comme Eagle production, pour qui elle tourne un western de Albert S. Rogell, «Le grand rodéo» (1948) avec James Craig, où elle incarne une femme de tête, à la tête d’un ranch et d’une équipe d’hommes à sa dévotion. Puis elle interprète la femme d’un Robert Walker très porté sur la discipline militaire dans «The skipper surprised his wife» (1949), de Elliott Nugent. À partir du milieu des années 50, la carrière de Joan Leslie s’oriente vers la télévision, et elle apparaît dans des séries comme «Le proscrit» (1965), «Drôles de dames» (1978), «L’incroyable Hulk» (1979) ou encore «Arabesque» (1988), avec Angela Lansbury. Chrétienne très engagée dans des œuvres de charité, et mère de deux jumelles, Joan Leslie s’éteint le 12 octobre 2015 à Los Angeles.
© Jean-Pascal LHARDY

1935 | CM Signing off – de Milton Schwarzwald avec Raymond Knight |
1936 | Le roman de Marguerite Gautier ( Camille ) de George Cukor avec Greta Garbo |
1938 | Les hommes volants ( men with wings ) de William A. Wellman
avec Ray Milland
L’affaire Lambert ( Nancy Drew… reporter ) de William Clemens avec Bonita Granville |
1939 | Elle et lui ( love affair ) de Leo McCarey
avec Charles Boyer
Reine d’un jour ( winter carnival ) de Charles Reisner avec Richard Carlson Deux pur-sang ( two thoroughbreds ) de Jack Hively avec Jimmy Lydon Laddie – de Jack Hively avec Tim Holt High School – de George Nichols Jr. avec Jane Withers Young as you feel – de Malcolm St. Clair avec Jed Prouty |
1940 | La rançon de la gloire / Le chemin des étoiles ( star dust ) de Walter Lang
avec John Payne
Suzanne et ses idées ( Susan and god / the gay Mrs. Trexel ) de George Cukor avec Fredric March Military Academy – de D. Ross Lederman avec Tommy Kelly Correspondant 17 ( foreign correspondent ) de Alfred Hitchcock avec Joel McCrea La grande évasion ( high sierra ) de Raoul Walsh avec Humphrey Bogart + chansons The great Mr. Nobody – de Benjamin Stoloff avec Eddie Albert CM Alice in Movieland – de Jean Negulesco avec Clarence Muse + chansons |
1941 | Echec à la gestapo ( all through the night ) de Vincent Sherman
avec Conrad Veidt
Thieves fall out – de Ray Enright avec Jane Darwell Sergent York ( sergeant York ) de Howard Hawks avec Gary Cooper Nine lives are not enough – de A. Edward Sutherland avec Ronald Reagan Si Adam avait su… ( the male animal ) de Elliott Nugent avec Henry Fonda CM Meet the stars #2: Baby stars – de Harriet Parsons avec Dolores del Rio Seulement apparition |
1942 | La glorieuse parade ( Yankee Doodle Dandy ) de Michael Curtiz
avec Walter Huston
+ chansons La manière forte / L’engrenage ( the hard way ) de Vincent Sherman avec Ida Lupino + chansons |
1943 | L’aventure inoubliable ( the sky’s the limit ) de Edward H. Griffith
avec Fred Astaire
+ chansons C’est ça l’armée ( this is the army ) de Michael Curtiz avec George Murphy Remerciez votre bonne étoile ( thank your lucky stars ) de David Butler avec Eddie Cantor + chansons CM Stars on horseback – de Myron J. Swartz avec George Tobias Seulement apparition |
1944 | Hollywood canteen – de Delmer Daves
avec John Garfield
+ chansons CM I am an american – de Crane Wilbur avec Danny Kaye |
1945 | Drôle d’histoire ( where do we go from here ? ) de Gregory Ratoff
avec Fred MacMurray
+ chansons Rhapsodie en bleu ( rhapsody in blue ) de Irving Rapper avec Robert Alda + chansons Too young to know – de Frederick De Cordova avec Harry Davenport Cinderella Jones – de Busby Berkeley avec Edward Everett Horton + chansons |
1946 | Janie gets married – de Vincent Sherman
avec Edward Arnold
Two guys from Milwaukee / Royal flush – de David Butler avec Jack Carson |
1947 | Repeat performance – de Alfred L. Werker avec Louis Hayward |
1948 | Le grand rodeo ( Northwest stampede ) de Albert S. Rogell avec Jack Oakie |
1949 | The skipper surprised his wife – de Elliott Nugent avec Robert Walker |
1950 | Le lit de roses ( born to be bad ) de Nicholas Ray avec Robert Ryan |
1951 | Le cavalier de la mort ( man in the saddle / the outcast ) de André De Toth avec Randolph Scott |
1952 | Les portes de l’enfer ( hellgate ) de Charles Marquis Warren
avec Sterling Hayden
Le shérif de Tombstone / Le massacre de Tombstone ( the toughest man in Arizona ) de R.G. Springsteen avec Vaughn Monroe La femme qui faillit être lynchée ( the woman they almost lynched ) de Allan Dwan avec John Lund |
1953 | Héros sans gloire ( flight nurse ) de Allan Dwan
avec Forrest Tucker
CM Screen snapshots : Ha! Ha! from Hollywood – de Ralph Staub avec Art Linkletter Seulement apparition |
1954 | La grande caravane ( Jubilee Trail ) de Joseph Kane
avec Pat O’Brien
Le carrefour de l’enfer / L’enfer de Silver Rock ( hell’s outpost ) de Joseph Kane avec Rod Cameron |
1956 | Bungalow pour femmes ( the revolt of Mamie Stover ) de Raoul Walsh avec Jane Russell |
1988 | DO Going Hollywood: The war years – de Julian Schlossberg
avec Van Johnson
Seulement apparition |
1998 | DO Gary Cooper: The face of a hero – de Gene Feldman & Suzette Winter
avec George C. Scott
Seulement apparition |
AUTRES PRIX : | |
Botte d’Or aux Golden Boot Awards, USA ( 2006 ) |