Jean-Claude Bouillon

Né le 27 décembre 1941 à Epinay, en région parisienne, Jean-Claude Bouillon passe en enfance en Normandie où il poursuit ses études. Après son service militaire et divers métiers, il entre au Cours de René Simon qu’il quitte un mois plus tard engagé au Théâtre National Populaire par Armand Gatti. Il commence par faire de la figuration avant de remplacer un comédien dans «Chant public pour une chaise électrique» (1966) sur l’affaire Sacco et Vanzetti. Par la suite, il est mis en scène à plusieurs reprises par Antoine Bourseiller dans des pièces de Eugène Ionesco. Ces débuts sur les scènes des théâtres subventionnés lui valent d’être repéré par des cinéastes exigeants. Pour son premier film, il est dirigé par Jean-Luc Godard en pleine période de cinéma militant dans «Made in USA» (1966). Il est sollicité pour des premiers films comme «Tout peut arriver» (1969) de Philippe Labro ou «Le champignon» (1969) de Marc Simenon et par des cinéastes confirmés comme José Giovanni dans «Un aller simple» (1970) ou Roger Vadim dans «Hellé» (1971). Il apparaît dans le film érotique «Julia et les hommes» (1973) avec Sylvia Kristel. Ces rôles ne rencontrent pas l’adhésion du public et les propositions se font plus rares.

Jean-Claude Bouillon acquiert une notoriété conséquente avec la série «Les Brigades du Tigre» diffusée pour la première la première fois le 28 décembre 1974 sur la deuxième chaîne de l’ORTF dont le nom s’inspire de la création par Georges Clémenceau de nouvelles unités de police motorisées pour lutter contre la montée de la criminalité. Dirigée par le Commissaire divisionnaire Faivre (François Maistre), cette «brigade mobile» est composée du Commissaire Paul Valentin et de ses adjoints Gustave Pujolet Maurice Terrasson, incarnés par Jean-Paul Tribout et Pierre Maguelon. Entre 1974 et 1983, 36 épisodes sur 6 saisons sont réalisés par Claude Desailly avec la chanson du générique «La complainte des Apaches» interprétée par Philippe Clay. Devenue culte par ces multiples rediffusions, elle fait l’objet d’une médiocre adaptation cinématographique en 2005 par Jérôme Cornuau où Clovis Cornillac reprend son rôle. Accaparé par cette série, il obtient néanmoins le rôle principal du film «Haro!» (1977) de Gilles Béhat avec Laurent Malet ou du feuilleton «Les roses de Dublin» (1981) de Lazare Iglesis avec Pascale Roberts.

Après l’arrêt de la série, Jean-Claude Bouillon fait son retour sur scène dans une adaptation de «Autant en emporte le vent» (1984) avec Gabrielle Lazure et Daniel Olbrychski. Puis, peu à peu oublié, il joue des petits rôles dans des productions étrangères tournées en France comme «L’insoutenable légèreté de l’être» (1987) de Philip Kaufman au cinéma ou «Hemingway» (1987) avec Stacy Keach à la télévision. À la fin des années quatre-vingt dix, il apparaît dans des épisodes de séries à succès comme «Julie Lescaut» avec Véronique Genest, «Une femme d’honneur» avec Corinne Touzet ou «Joséphine, ange gardien» avec Mimie Mathy. Il obtient des rôles récurrents dans des soaps où il interprète l’amant de Claude Jade dans «Cap des Pins» (1999) ou le mari de Macha Béranger dans «Sous le soleil» (2003). Au théâtre, il est dirigé par Josiane Balasko dans «Un grand cri d’amour» (1996) et à plusieurs reprises par Christophe Lidon dont «L’intrus» (2011) avec Claude Rich. Installé à Marseille, il obtient un rôle au cours de la saison 7 de «Plus belle la vie» (2010). Pour sa dernière apparition à la télévision, il compose le mari de Marie-Christine Barrault dans la mini-série «Jusqu’au dernier» (2014) de François Velle. Atteint d’un cancer, Jean-Claude Bouillon meurt le 31 juillet 2017 à Marseille à l’âge de 75 ans.

© Olivier SINQSOUS